– Это все замечательно, Алексей, но с чего вы взяли, что меня заинтересуют эти руины? Скорее, это по вашему профилю.
Алексей рассмеялся.
– Так и знал, что вы снова попытаетесь меня уколоть. Беседка – эта лишь веха на нашем пути к… Впрочем, не буду ничего говорить. Следуйте за мной, Рада.
– Какой вы, однако, загадочный, – проворчала она, но пошла вслед за Алексеем.
Он вел ее по едва угадываемой под ногами каменной дорожке. Сейчас, ранней весной, когда еще не было травы, Рада различала вкопанные в землю плоские камни неровной формы. Наверное, когда-то они были белыми, но от времени посерели и даже почернели. Кусты здесь разрослись так, что теперь кололи голыми ветками, цепляли одежду и хватали Раду за волосы. Ей пришлось накинуть капюшон толстовки, чтобы хоть как-то обезопасить лицо.
– Как здесь все заросло, – сказала она.
– А когда-то ведь наверняка был красивый парк. Кстати, мы на его границе, – обернулся к ней Алексей. – Видите, дальше начинается густая поросль деревьев.
– Яблоневый сад? – поняла Рада.
– Да. Если задержимся здесь до осени, будем с вами, Рада, варить яблочное варенье, – улыбнулся Алексей.
– Я не собираюсь торчать здесь до осени.
– Думаете, управитесь со своими оценками и проектами быстрее?
– Уверена, что мне хватит одной-двух недель. Если, конечно, я не найду каких-то важных материалов, из которых будет видна аутентичная обстановка и детали, которые теперь исчезли.
– А я уверен, что нас с вами ждет много открытий.
– Нас с вами, – Рада подчеркнула эти слова, добавив голосу еще больше строгости, – ничего не ждет.
– Не зарекайтесь. – Алексей снова обернулся и подмигнул ей, отчего Рада раздраженно фыркнула.
«Какой же все-таки самоуверенный тип. Только и делает, что занимается самолюбованием», – ворчала про себя Рада.
В следующее мгновение она забыла про нахальность Иволгина и про свое недовольство им. Перед ними возникло каменное строение, в котором Рада не могла не узнать склеп. Это было сооружение квадратной формы. По обе стороны от тяжелой двери возвышались колонны, поддерживающие треугольный фронтон, который по центру украшал православный крест.
– Как вам? – посмотрел на Раду Алексей.
– Семейный склеп Хворостиных?
– Он самый.
Рада подошла к строению вплотную и увидела над дверью табличку, на которой была выведена фамилия владельцев имения.
– А вы заметили, что под крестом есть надпись? – окликнул ее Алексей.
– Надпись?
Рада снова вышла из-под козырька крыши, нависавшей над дверью и, встав рядом с Алексеем, задрала голову вверх. Теперь она и правда различила мелкую полустертую надпись.
– Qui quaerit, repent, – изумленно прочитала Рада.
– Кто ищет, тот всегда найдет, – кивнул Алексей. – Странно, правда?
– Что именно странно? – спросила Рада, у которой отчего-то похолодели руки, ведь точно такие же слова она видела всего двадцать минут назад, когда вытащила из упавшей Библии старый листок с непонятными знаками.
– Обычно на склепах пишут слова молитвы, ну или что-то типа «помним, скорбим», – пожал плечами Алексей. – А здесь словно призыв заглянуть в усыпальницу и найти что-то скрытое.
– Вы, конечно, этим призывом воспользуетесь? – прищурилась Рада.
– Я же археолог. Какой же археолог упустит возможность прикоснуться к костям? – хмыкнул Алексей.
– Вы уже были внутри?
– К сожалению, дверь замурована.
– Разве есть замки, которые вы не в состоянии открыть? – ехидно улыбнулась Рада.
– Нет, – рассмеялся он. – Проблема в том, что как раз замка тут и нет.
– Нет замка?
– Не-а.
Алексей подошел к двери и жестом пригласил Раду присоединиться к нему.
– Сами посмотрите: ни замка, ни замочной скважины – ничего.
Рада осмотрела дверь и поняла, что Алексей прав.
– Значит, это как бы и не дверь, а замуровавший вход камень.
– Что-то типа того. Правда, это все-таки дверь, хоть и очень массивная, но, слава тебе господи, не каменная.
– Только не говорите, что вы будете ее ломать, – ужаснулась Рада.
Тут же ей вспомнился ее бывший, Кирилл, и тот день, когда он притащил домой настоящий человеческий череп.
– Я не вандал, Рада, что бы вы обо мне ни слышали, но слухи почти никогда не бывают правдивыми.
– Хотелось бы верить, – процедила она сквозь зубы.
– Но верится с трудом? – Он изогнул бровь.
Рада заметила, что от легкой улыбки, играющей на губах Иволгина, у него на правой щеке появлялась ямочка, и впервые неожиданно для себя признала: этот археолог все-таки чертовски обаятельный мужчина.
Помотав головой, словно желая отогнать непрошенные мысли, Рада стала всматриваться в стены склепа, а потом и вовсе обошла его вокруг. Здесь не было ничего, что хотя бы отдаленно напомнило замо́к, который можно было бы открыть.
– Как же вы собираетесь попасть внутрь, если не будете ломать дверь? – поинтересовалась Рада.
– Пока не знаю, но обязательно придумаю.
– Что ж, желаю удачи. Позовете меня, когда откроете склеп, – сказала она и, развернувшись, отправилась обратно в усадьбу.
Алексей не отставал и шел рядом.
– Признайтесь, что и вы хотели бы заглянуть внутрь.