– Хас… – выдохнула она, закрыв бессильно глаза, – Ненавижу тебя…, – бесстыдно обманывала себя Аида, – Ненавижу…
Где-то в небе закричал сокол.
Подбежали несколько служанок, уводя её вглубь дворца, в неизвестный мир песчаного царства. Или возможно давно забытый? Более четырёх тысяч вёсен прошло с момента, как она стала свободной жрицей, вкусившей сладкий плод магии.
В светлой комнате с множеством уютных диванов, подушек и небольших фонтанов, украшенных зелеными растениями, было свежо, будто и не существовало палящего солнца. Прозрачные цветные занавеси слабо шевелись от едва ощутимого прохладного сквозняка. Служанки аккуратно, но быстро освободили её от старой разорвавшейся одежды, превратившейся уже в бурые лохмотья. Обмыв жрицу из кувшинов, они дали ей ароматный напиток, изготавливаемый из растений Водных Садов, который придавал сил и насыщал.
– Где я? – спросила Аида одну из служанок, – Кто ваш господин?
– Ты в Великих Водных Садах, возведенных на руинах древнего царства Семирады – прародителя нашего города. Песчаный Принц Аметистовый Змей – наш Господин, – она склонила голову, повернувшись в сторону, где, по-видимому, находилась обитель местного принца.
Аиду завернули в несколько длинных отрезов ткани из нежнейшего прохладного шёлка ярко-алого цвета, закрепив их на поясе атласным темно-синим поясом. Длинные волосы жрицы, цвета воронова крыла, расчесали и, скрутив в жгуты, украсили голову золотым украшением лалитика, цепочки которого спускались до самой шеи. Медные браслеты на руках и ногах теперь звенели мягким звоном песчаных дюн. Лишь ошейник, полностью сдерживающий всю её магию, был оставлен на месте.
– И зачем же я нужна вашему господину? Очередная игрушка в его гарем? – насмешливо и уязвлено пробурчала Аида, – Как и вы?
– У Господина нет гарема, мы все потомки Аметистового Змея, созданные из его слёз, пролитых над руинами царства Семирады, – девушка указала на свой лоб, который украшала капля из мелких фиолетовых аметистов, будто вбитых в кожу.
В комнату вошел один из Великих Всадников. Внешний вид жрицы его видимо удовлетворил и он кивнул одной из девушек. Аиде завязали глаза красной лентой, связали запястья за спиной и опять куда-то вслепую повели. Судя по эху шагов, это был огромный зал.
Внезапно наступила тишина. Вокруг явно никого не было. Чувства обострились до предела, лишившись основного. Тишина наполнялась шуршанием невесомых занавесок, тихим звоном капель, шелестом крыльев. Ароматы неведомых цветов окутали её плотным сладким коконом. Постояв несколько мгновений на месте, жрица сделала шаг вперед. По лицу скользнула почти невесомая занавесь. Потом еще и еще, будто всё было завешено легчайшими тканями. Внезапно будто сам воздух зашептал тихими голосами из прошлого.
– Волнительно видеть тебя вновь, темная жемчужина Семирады.
– Кто ты?
– Неужели ты не помнишь меня? – чья-то теплая, но жесткая ладонь нежно коснулась её подбородка, – Ты всё также прекрасна, как и в те ночи, когда твоё гибкое тело танцевало для меня, – шепнул незнакомец ей на ухо.
Его руки приоткрыли ткань на её шее, и он погладил ошейник, поддев его двумя пальцами и слегка потянув на себя.
– Темная жажда и магия развратили тебя, моя темноокая.
– Я твоя гостья или пленница? – вызывающе спросила жрица, сжав губы.
– Ни то, и не другое, – рассмеялся тихий голос у её губ.
– Тогда почему я связана? – холодно продолжила она, – Я опасна для тебя?
– Ты опасна для себя, – невозмутимый мягкий голос не отпускал, – Тысячелетиями ты ковала в себе ненависть ко всему живому, забывая, что внутри тебя бьётся живое сердце, – теплая ладонь прижалась к её груди.
– Если я не твоя пленница, ты должен отпустить меня, – не сдавалась жрица, она хотела его разгневать, чтобы найти его слабость.
– И куда же тебя отпустить, моя заблудшая душа? – она чувствовала его улыбку через прикосновение его рук, – Ты жаждешь всё больше и больше удовольствия. Твоя жажда неутолима. Возможно, ты просто выбрала неправильный путь? – его дыхание уже было внутри её губ.
– Я сама выбираю себе мужчин, – резко отдернула голову Аида, – В твоей власти сейчас лишь заставить меня.
– Ты прекрасный и опасный цветок. И твоя душа еще закрытый бутон, багровая роза древнего царства. Но драконы ценят цветы больше, чем люди… – еще один нежный поцелуй коснулся её губ, и вокруг опять зазвенела тишина.
