– Как ты? – спросила она.
– Катарина… все хорошо. Сильно испугалась?
– Очень сильно, – призналась она, жмурясь от солнца.
– Меня скоро выпишут.
– Приехать за тобой?
– Катарина… – голос Лукаса изменился. – Ты же не сбежала от Ардо?
– Ну… – она замялась. – Я вышла погулять.
– Где ты сейчас? Пришли мне координаты. Катарина, прошу тебя, не делай глупостей…
– Не паникуй, Лукас. Я всего лишь вышла за выпечкой к завтраку.
– Ардо тебя отпустил?
– Ардо не знает.
– Черт побери, Катарина, неужели вчерашний опыт тебя ничему не научил?
– При чем тут вчера? Эти парни ждали девчонку возле клуба, а не конкретно меня.
– Правда? И при моем появлении не бросились бежать, а ввязались в драку с ножом? Ты действительно ничего не понимаешь?
Катя остановилась и огляделась вокруг. Утро перестало быть солнечным, и от страха сделалось не по себе.
– Катарина, пожалуйста, вернись домой. Прошу! Иначе все было напрасно.
– Хорошо.
И она пошла назад, стараясь не думать о том, какой прием окажет ей Ардо.
– Китти Кэт!
На углу дома ее окликнул Рик. Катя даже не разозлилась на эту дурацкую кличку. Ее сильно удивило, что Рик оказался здесь, и даже обрадовало. После всего, что она узнала о нем накануне, она посмотрела на донжуана совсем иначе. Не как на ловеласа, а как на человека, который изменил себя и добился успеха.
Может, сейчас он не выглядел счастливым, но смерть Анхеля больно ударила по всем им, не только из-за финансового вопроса. По крайней мере, так ей хотелось верить. Ведь Анхель так много сделал для каждого из них. Разве можно его ненавидеть?
«Можно. Ведь кто-то его убил!» – шептал внутренний голос.
– Рик! – сооружая защиту, она подошла поближе. – Что ты здесь делаешь?
– Мы так и не договорились о встрече, а мне нужно было с тобой поговорить до того как…
– До того, как я расскажу, что ты с ней сделал?
Катя развернулась на голос Ардо. Ликвидатор подошел ближе. Его лицо было искажено от гнева, бледные губы плотно сжаты, глаза хищно прищурены.
– Что ты сделал, Рик? – Катя повернулась к парню.
Тот опустил взгляд, словно ему было стыдно.
– Я подсыпал тебе снотворное на празднике. В бокал с шампанским.
– Зачем? – земля уходила из-под ног. Она вдруг отчетливо увидела зеленые магнетические глаза Рика поверх бокала с шампанским.
– Я хотел… хотел переспать с тобой.
– Что? – она потеряла концентрацию, защита рассеялась. А Рик и не пытался перейти на сирену, теперь, когда рядом стоял Ардо.
– Я тебя опоил, улучил момент, когда ты ослабла, увел в номер. Раздел. Снял одну сережку, чтобы потом доказать…
– Ты мерзавец! – Катя задыхалась. Ощущение было такое, словно ее ударили в солнечное сплетение: дыхание перехватило, голова закружилась, а во рту появился неприятный металлический привкус. Так вот почему ее так долго тошнило после праздника: от таблеток.
– Я поступил ужасно, Кэт, прости меня! Но меня отвлекли. Я вышел на некоторое время. А когда вернулся, Ардо тебя забирал.
Рик потом еще звонил ему испуганный, что Катя вспомнит то, что он ее напоил. Ардо успокаивал его, а надо было не возиться с ним, все равно все проболтал. Ардо сплюнул.
– Теперь верни ей сережку и катись отсюда.
– Кэт, я бы не сделал такого, но в тот вечер я был не в себе. Я был зол, я был в отчаянии. И я завидовал тебе и ревновал. Я любил Анхеля, как отца, и ты мне казалась соперницей. Я знаю, что поступил как последняя скотина. Если бы я мог вернуть все назад…
– Отдай мне украшение.
Парень полез в карман и положил ей на протянутую ладонь сережку.
– Тебе идет. Под цвет глаз.
Он неловко развернулся и пошел прочь.
– Пойдем домой.
Ардо мягко обнял ее за плечи и повел к подъезду.
– Он бы сделал это?
– Не сомневаюсь. Потом он бы, конечно, протрезвел. Но в тот момент он даже подраться со мной пытался. Он очень рассчитывал на ночь с тобой.
– Почему ты спас меня?
Ардо отвел взгляд.
– На самом деле, Катарина, когда я увидел тебя обнаженной на постели Рика, я решил, что он уже все сделал. Оставалось, правда, сомнение, потому что по времени он мог и не уложиться. Я хотел… Сначала…
– Сделать то же самое?
Ардо кивнул.
Кате стало тошно. Что за нелюди?
– Но ты лежала так… не знаю, красиво, что ли… У тебя кулак был под щекой и губы приоткрыты. И ты показалась такой… девочкой совсем. У тебя очень белая кожа и розовые стопы, как у младенца. В общем, я тоже действовал не совсем обдуманно. Надел на тебя платье, запихнул трусы в сумочку, взял на руки и вынес. Просто захотел вернуть туда, где ты будешь в безопасности. Я не святой, Катарина.
– Не святой, – эхом повторила она.
– И к тому же, я обещал Анхелю в тот вечер присмотреть за тобой. Было бы совсем низко…
Она так сильно сжимала сережку в кулаке, что та оставила глубокие следы на ладони. Вот почему он не сделал то, что собирался. Анхель возложил на него ответственность. Только поэтому. Она вошла в спальню, Ардо остановился на пороге.
– Я хочу побыть одна.
Он исчез из проема. Она со вздохом открыла бархатный футляр с колье и положила туда сережку.
