— Мне плевать, что считает возможным старик вроде тебя! — осадил его Херлиф.
— Хм, даже если тебе всё равно, взгляни же на свой кулак, ты уже успел выбить две костяшки, а твоё предплечье на левой руке и вовсе разрублено до кости.
— Извини, дед, но ворчание подобного рода звучит не очень убедительно от человека, потерявшего мизинец на правой ноге и левую руку, — бросил ответку Херлиф, осмотрев старца.
— Твоя правда, юнец, однако я потерял их во имя цели, поэтому нисколько не жалею.
— В таком случае я могу ответить тебе то же самое.
— Как ты повредил предплечье? — спросил старец, сменив интонацию на более серьёзную и испытывающе бросив взгляд в глаза Херлифу, будто желая дотянуться до самой его сути.
— Парировал меч.
— Голой рукой?
— Да.
— Ба! Да ты шутишь, немногие рыцари отваживаются на это в пылу битвы, а ты так взял и подставил руку?
— Это правда, — спокойно произнёс Херлиф и бросил ответный взгляд в зелёные глаза старца.
— Верю. Твои очи говорят об этом. Юнец, действительно ли ты готов на всё, чтобы выбраться отсюда?
— Конечно.
— В таком случае я могу даровать тебе способ стать настолько сильным, чтобы разорвать все прутья разом, но…
— У него есть цена, верно? Старик, любая сила имеет цену, и я готов её заплатить.
— Даже если её тяжесть так велика, что привела меня изуродованным и измученным в эту темницу?
— Не тяни, озвучь цену.
— Освободи Кирию!
— В одиночку?
— Ты будешь не один, тебе помогут!
— Жалкий отряд повстанцев?
— Независимо от того, насколько они слабы, эти люди готовы отдать душу и тело ради своей родины.
— Озвучь, как достигнуть твоей силы, и я подумаю.
— Нет! Я вижу, что скрывается в твоей душе, вижу, что ты сам не способен распознать. Я чувствую, что ты сможешь! Сможешь достичь силы! Сможешь освободить Кирию! Поэтому прежде дай слово!
— Похоже, рассудок тебя окончательно покинул, раз ты веришь, что какой-то полудохлый юнец сумеет в одиночку освободить страну. Но к чёрту всё! Старик, ты везунчик, ведь я тоже слетел с катушек, по рукам!
— Поклянись!
— Чем? — Самым дорогим, что у тебя есть! — Но у меня не осталось ничего…
— Тогда клянись душой!
— Хорошо, я Херлиф Антонин, клянусь душой и плотью освободить Кирию взамен на силу, что ты мне даруешь! — выкрикнул юноша, но где-то в глубинах разума он понимал, что всё это полное безумие, ведь обладая этой силой, старик давно бы уже сбежал сам.
— Я, Магнус Великий, принимаю твою клятву! — торжественно произнёс старец.
— Великий?
— Некогда был… — промолвил Магнус, грустно улыбнувшись. Сила, которой я хочу тебя обучить, именуется аурой. Сотни лет назад о ней было известно даже обычным деревенщинам, но в ходе завоевания мира имперцы казнили всех, кто упоминал её, сожгли священные книги и, отчаянно, убивали её обладателей. Существует четыре вида ауры: алая, солнечная, зелёная и лазоревая; каждую из них подпитывает своя эмоция. Алую — ярость, солнечную — гордость, зелёную — надежда, лазоревую — честь. Когда-то в мире была гармония, но лишь до тех пор, пока обладатели солнечной ауры, чувствуя своё превосходство над другими, не подпитали своё эго до таких размеров, что гордость превратилась в гордыню, и они не возжелали обладать всем миром. Как ты уже успел понять, солнечной аурой владеют уроженцы Лансраада, алой — сыны Сверда, зелёной — мои земляки кирийцы, а лазоревой владели элийцы…
— Интересный исторический экскурс, но как мне овладеть этой самой аурой?
— Овладеть аурой можно только войдя в астрал, то есть духовный мир, где нужно будет обрести ядро своей сущности. Не справишься или попадёшь в просак — в астрале сгинет твоё физическое тело. Юнец, ты всё ещё этого хочешь?
— А у меня есть выбор? В любом случае я сдохну, если не сбегу отсюда, так какая разница как?
— Верно мыслишь. Но есть одна проблема: для того чтобы беспрепятственно входить в астрал, нужны годы практики, которых у тебя не было. Поэтому тебе нужен проводник в виде духовной энергии.
— И где ты его достанешь?
— Ха-ха, он прямо перед тобой, — произнёс Магнус, указывая на себя пальцем.
— Но ты не сможешь даже коснуться меня, ведь расстояние между камерами метра два.
— Это не проблема, поскольку некогда я использовал ауру, то в моём теле осталась духовная энергия. Значит, сконцентрировав её остатки в одном месте, я смогу передать её любому проводнику.
— Ясно. Но почему ты утратил эту самую ауру?
— Эх, бьёшь по больному. Ты ведь сам мог догадаться…
— Ты утратил надежду?
— Именно так, — грустно ответил Магнус.
— Но почему ты не овладел другой аурой вместо зелёной?
— Глупый мальчишка! Я был предводителем кирийцев, и если бы овладел другой аурой, все поняли бы, что я утратил надежду…
— Глупый старик! Какая разница, в чём источник силы? Главное, что она на твоей стороне!
— Ладно, можем долго спорить, но у нас нет времени, — заметил старец, вытащив маленький ножик из башмака, отломив им камешек от стены и замерев на несколько секунд. После этого Херлифу привиделось зелёное свечение.
