Он заводит двигатель и медленно выезжает с парковки, давая мне время, чтобы привыкнуть к езде на мотоцикле. После того как мы сворачиваем на дорогу, он ускоряется. Я сглатываю. Эйден водит мягко и умело, и, хотя мне все еще немного страшно, я начинаю потихоньку расслабляться. Вскоре мне даже приходится признать, что в этом что-то есть. Смотрю вперед на Эйдена, который сосредоточен на дороге, и чувствую тепло его тела. Я едва осмеливаюсь пошевелить пальцами, потому что каждый раз отчетливо чувствую под ними его пресс.
Стараюсь отвлечься и не представлять, что у него под рубашкой – а что там, я слишком хорошо знаю благодаря уроку плавания. Поэтому смотрю по сторонам, на проплывающие мимо фонарные столбы и в ночное небо.
Эйден то и дело бросает взгляд через плечо, наверное, чтобы убедиться, что я в порядке. Один раз он, обернувшись, задерживается чуть дольше обычного, и тут я замечаю, что мы ускоряемся все больше. Всего за несколько секунд мотоцикл развивает скорость, на которую я не рассчитывала. Я чувствую себя как на гоночной трассе, ветер бьет в лицо, и мне приходится пригнуться, чтобы спрятаться за спиной Эйдена. Вдруг мотоцикл подпрыгивает на ухабе, и на миг мы оказываемся в воздухе, приземляемся на дорогу и продолжаем мчаться на головокружительной скорости. Я вскрикиваю от страха – вот он, конец моей жизни. Так вот что, значит, имел в виду Эйден под «адекватным способом передвижения». Ну конечно, на машине так не подпрыгнуть.
Он снова оборачивается. Мне кажется, его взгляд стал непривычно мрачным. Мы приближаемся к следующему ухабу, я начинаю кричать заранее и хватаюсь за его рубашку так крепко, что он определенно чувствует сквозь ткань мои ногти.
– Ты хочешь нас убить?! – Мой протест запоздал: мы снова подлетаем, приземляемся и мчимся за следующий поворот. Он снова смотрит на меня – на этот раз так же, как и всегда. Ласково и немного… весело.
– Прости. Я совсем забыл, что у меня пассажир.
Я сердито гляжу на него.
– А кто, по-твоему, кричал? Копы, которые гонятся за тобой?
Его смех чудесен.
– Пока мимо нас не летят пули, все в норме.
Проглотив едкий комментарий, вертевшийся на языке, я молча радуюсь, что Эйден снизил скорость до приемлемой и, что самое главное, предписанной правилами.
Увидев свою улицу, я с облегчением выдыхаю. Указываю на наш дом, и Эйден останавливается. С дрожащими коленками я слезаю с мотоцикла.
– Спасибо, что довез в целости и сохранности. Но еще бы чуть-чуть…
– Тебе нужно чаще кататься со мной, тогда привыкнешь, – говорит он и слегка наклоняет байк ко мне.
– Не думаю, что хочу привыкнуть быть на волосок от смерти, – скептически замечаю я.
– А может, только так можно научиться ценить жизнь и замечать ее красоту? – Он многозначительно смотрит на меня и поднимает руку в знак прощания. – Было весело, доброй ночи. – С этими словами Эйден разворачивает мотоцикл и мчится в ночь. Так быстро, что скрывается из виду за считаные секунды. Но я уверена, мы ехали еще быстрее.
Я качаю головой, смеясь от самой себя. Я. И на мотоцикле. Пока отпираю дверь, еще раз прокручиваю в мыслях эту поездку.
Вдруг я замечаю: что-то не так. Что-то словно бьется и тянет у бедра. Мне страшно лезть в карман, но я все же решаюсь просунуть туда руку. И я знаю, сейчас случится нечто ужасное.
Сперва я еще надеюсь, что это просто дрожит после быстрой езды моя рука. Но, увы, дрожит она оттого, что предмет в моем кармане трепещет. Да, без сомнений, ключ от шкафа Фриды зажил своей жизнью.
Я скорее переступаю порог и закрываю за собой дверь. Затем прислоняюсь к ней и с колотящимся сердцем медленно достаю ключ из кармана. Он двигается – я сошла с ума? – и у этой маленькой вещицы много сил. Он отчаянно пытается вырваться из моей руки. О нет, неужто мое безумие зашло так далеко? Я говорю о неодушевленном предмете так, будто у него есть собственная воля!
Я разжимаю ладонь – ровно настолько, чтобы видеть ключ, но не выпустить его из рук, – и застываю от удивления. Ключ больше не бронзовый – от него исходит серебристое сияние. Но и это еще не все! Вдобавок у него появляются два тончайших крылышка с перламутровым отливом, и он становится похожим на изящную стрекозу. Я раскрываю ладонь чуть шире, и его свечение заполняет коридор. В голове звенящая пустота – не понимаю, что происходит.
Вдруг свечение прекращается. Ключ вновь безжизненно лежит в руке, как ни в чем не бывало. Я раскрываю ладонь, дотрагиваюсь пальцем до холодного металла, даже осторожно постукиваю по нему. Вроде бы обычный ключ. Неужели мне все это привиделось? У меня галлюцинации? Внезапно ключ пулей слетает с ладони. На мгновение я замираю от шока, затем пускаюсь вслед за ним. Маленькие блестящие крылышки бьются так быстро, что глаза едва улавливают их движение. А сам ключ начинает светиться ярче. Я забегаю за угол и вижу, что он полетел на второй этаж – прямо к моей комнате! Дверь открыта, и он врывается внутрь.
