– Киран, у нас чётко прописано: в бой с разумной жизнью не вступать, даже при агрессивном поведении с их стороны. Если опасность – сразу отходить.
– А если враждебная фауна? Ты же экзобиолог, тебе ли не знать, сколько монстров обитает во Вселенной.
Заксор продолжал следить за их разговором. Без его ведома не могло уйти ни одно сообщение. Военные вели прослушку и полностью контролировали связь.
***
На мостике слышалась необычная электронная музыка, прерываемая звуками шипения.
– К прыжку всё готово? – спросил Заксор.
Но Тренакс не обернулся. Заксору пришлось подойти и одёрнуть его.
– Выключи это! – потребовал Заксор.
Тренакс отсоединил небольшой переносной синтезатор с колонкой.
– Это спектр искомой звезды – жёлтого карлика, я его пропустил через мой экспериментальный синтезатор. Необычный подход… – Тренакс хотел продолжить.
– Неважно. К прыжку готовы?
– Да, можно проводить инструктаж.
Тренакс запустил во внутренний эфир объявление о подготовке к прыжку.
Весь персонал собрался в отсеке с капсулами с желеобразной голубой субстанцией. Киран включил дрон на запись, но Заксор перехватил управление и выключил его.
– Сосредоточьтесь на инструктаже, а не на кино.
– Многие из вас хорошо знакомы с прыжковыми технологиями. Запасов аномали хватит на тридцать прыжков, это по пять туда и обратно на каждую расчётную траекторию. К сожалению, мы не получили точного соответствия спектрального анализа звезды, так как, предположительно, прошло много времени. Наш ИИ помог найти трёх ближайших кандидатов. Их мы и проверим в этой экспедиции. Однако по протоколу я обязан вам напомнить о том, что такие путешествия очень опасны. Даже если мы просчитываем траекторию полёта через войды, все равно существует риск столкновения с космическими телами.
– А разве их не должно относить взрывной волной? – спросила Лири.
– Да, такая технология. Но возможны столкновения из-за слишком быстро движущихся тел. Согласно протоколу, я обязан напомнить о том, что у вас сейчас последний шанс отказаться от выполнения миссии. Кто-нибудь? – Никто из учёных не изменил своего мнения. – Хорошо, Доктор, вам слово.
– Буду краток. Тридцать прыжков – это очень много даже для опытных. Вы все прошли физическую подготовку и подписали отказ от претензий. Но все равно, по возвращении возможны опасные мутации в клетках.
– Разве камеры не спасают от радиации? – спросила Лири.
– Не полностью, и мы никогда не знаем, как будет реагировать на прыжки тот или иной организм. Поэтому, если будут проблемы с самочувствием, сразу докладывайте мне, – подытожил доктор Хроникс.
Капсулы для военных стояли отдельно и были намного крупнее. В армии существовали строгие требования по росту, а потому и Хроникс, и Заксор были выше всех почти на голову.
Команда вступила внутрь капсул, и автопилот выполнил первый прыжок, который для членов экипажа завершился мгновенно. Заксор вышел из капсулы первым и направился на капитанский мостик. Фира и Киран сидели на полу. Тренакс медленно полз к пульту управления.
– Чёрт, я забыла, как это тяжело.
Киран положил ей руку на плечо.
– Лири, ты там как? – спросила Фира.
Но Лири не шевелилась. Доктор Хроникс замерил жизненные показатели.
– Она в порядке, просто сильно упало давление, – сказал доктор.
– Это её первый прыжок, – сказала Фира.
Доктор Хроникс отнёс Лири в медицинский отсек. Он бережно положил её на кушетку и пристегнул ремнями. Затем взял кибер-инфузор и прикрепил его ей на плечо. Через пару секунд Лири начала приходить в себя и легонько взяла доктора за механическую руку. Да так слабо, что датчики на его руке ничего не почувствовали. Лири опять потеряла сознание. Доктор накрыл её одеялом и вышел.
***
Тренакс проверял координаты выполненного прыжка. Корабль автоматически выпускал спутники, благодаря которым расчёты происходили быстрее, и обратная дорога замедлялась только необходимым для команды отдыхом. Серия прыжков в одну сторону могла длиться месяц, а обратно благодаря данным со спутников, можно было вернуться за пару дней.
Заксор стоял у Тренакса за спиной и наблюдал за всеми его действиями.
Через пару минут на капитанский мостик зашли Хроникс, Фира и Киран.
– Одного не хватает, – сказал Заксор.
– Лири в медотсеке, первый прыжок, – ответил доктор Хроникс.
– Нам не нужны задержки. – Заксор скривил губы, обнажив клыки.
***
Две возможные траектории были исследованы. Команда вернулась на стартовую точку, осталось проверить последние координаты.
В темноте у центрального коммуникатора стояли две фигуры. Вход на капитанский мостик был заблокирован.
– А помнишь нашу последнюю зачистку? Вот были весёлые приказы. А сейчас тратим время на этих, – сказал Тренакс и указал на трансляцию на стационарном терминале, где с дрон-камерой ходил по коридору Киран.
Доктор Хроникс в ответ покачал головой.
– И миссия, нашли координаты в ДНК, и летят как стадо на бойню, ни о чем не подозревая.
– Думаешь, ловушка? – спросил доктор Хроникс.
– А когда инопланетная жизнь была к нам дружелюбной?
– Там предположительно должна быть разумная жизнь.
– Это в тебе учёный говорит, разумная ещё опасней!
