Она поднялась, собираясь уходить. Но Ведж подошел вплотную и обеими руками оперся в стену за её спиной. Приблизив побледневшее лицо, с трудом выговорил:
- Прошу тебя… дай мне шанс! Останься!.. Попробуем снова!.. Не может всё исчезнуть совсем бесследно… Я сделаю всё… всё!.. чтобы ты была счастлива со мной!.. И дочка будет счастлива… наша дочка…
- Ты думаешь, я не говорила себе это? – помолчав, тихо ответила Джейя. – Не взывала к своим чувствам, разуму, памяти? И, если бы ответ был положительный, позволила бы тебе выпрашивать у меня сейчас любовь, как милостыню? Но то, что ты сделал со мною тогда, простить я уже не в силах… и там, где могло быть место для возможного контакта сегодня, у меня – скол… Я могу сострадать тебе… понимать тебя… любоваться твоей внешностью… временами чувствовать к тебе сексуальное влечение… но, по сравнению с тем, что испытывала к тебе раньше… – она покачала головой, – это вообще ничто…
Лицо Веджа исказила сильная боль. Он тряхнул головой. Убрал руки, отвернулся, отошел.
А Джейя оттолкнулась спиной от стены и вышла из корабля.
Винду ждал в белой комнате, щедро залитой солнечным светом. Удивился, что она пришла без девочки, но промолчал, только внимательно смотрел в её лицо, смятое переживанием, которое она не успела стереть. Подошел, приобнял… почувствовал запах знакомого мужского одеколона…
- От тебя пахнет Антиллесом, – с комизмом, разбавленным напряжением, констатировал он.
Джейя устало покачала головой.
- Нет. Был только разговор. Надеюсь, самый последний на эту тему. Да, пытался слегка придержать… А Змейка не прилетела. Поступает в Лётную Академию. Клином меня вышибают… плохо мне, Магдус…
Обеспокоенно вскинула глаза:
- Мне что, лучше помыться?..
- Что могу для тебя сделать? – проигнорировал вопрос Винду. – Кофе?
Она слабо улыбнулась уголками губ:
- О… ты знаешь что…
Он взял её лицо в ладони и стал целовать…
… Потом принес и поставил на прозрачную поверхность столика чашечки с кофе. Небрежно закутавшись в купальный халат, Джейя с ногами забралась в кресло, поставила на подлокотник руку, на руку оперла голову и, расслабленно убирая с лица пряди рассыпавшихся русых волос, сквозь них с удовольствием рассматривала в кресле напротив красивый мускулистый торс Магдуса.
- У меня к тебе есть серьезный разговор, – сказал Винду.
Она взяла со столика чашечку, с наслаждением сделала глоток. Улыбнулась.
- Знаю. Ты давно зрел до этого разговора. Суть которого в том, что ты должен один лететь искать эту чертову Звёздную Кузню, а я должна остаться и ждать тебя дома.
И она с удовольствием отпила ещё. Потом сладко потянулась во весь рост. А потом ещё и зевнула.
- Как же ты меня всякий раз, а?.. до полного изнеможения!.. Ну, давай, о каких твоих аргументах я ещё не догадываюсь?
- Может, сама и начнешь? Для экономии времени? – усмехнулся Винду.
- Могу. Ты хочешь откопать им сохранившиеся останки полумифической Кузни, как аргумент своей неисчерпаемой значимости. К тому времени, как ты вернешься, Совет Магистров уже сам удостоверится в полной никчемности твоей оппозиции в Ордене. А тут ты – и с информацией о Кузне! В связи с этим триумфом забудутся, как ничтожные мелочи, все прежние нападки на тебя из-за моего в твоей жизни присутствия; не год же и не два будешь ты рыскать по всей Галактике, а скорее всего – вообще за её пределами! Сейчас ты уже понимаешь, как много значит Орден в твоей жизни. Это раньше ты позволял себе не считаться с мнением других магистров, полагая, что цвет и суть Ордена – это ты сам. Потому-то сенаторам То-М’гео и Пасторусу удалось так легко свалить тебя через Совет Магистров, который был давно на тебя обижен. Но уходить с арены незаслуженно изгнанным тебе, конечно же, обидно. Должен быть заключительный аккорд в виде подвига, который прогремит в века. Или хотя бы безвозвратный уход на совершение такого подвига. Ты, разумеется, очень благодарен мне за тринадцать лет совместной жизни, за то, что делила с тобой кабину «шатла» и постель, рожала тебе сыновей и прикрывала в бою твою спину. Ты не можешь больше подвергать мою жизнь опасности, а честь – клевете и оскорблениям. Я заслужила право пожить хоть немного в счастье и покое, наслаждаясь благами земными. А вообще меня давно ожидает хоть и многотрудное, но близкое мне по духу поприще учителя юнлингов Храма Ордена. Хотя кто это решился меня туда допустить, взирая на мой шаткий моральный облик? Но, наверное, и такое возможно, если предварительно мы с тобой официально разведемся, друзья-то у тебя в Ордене ещё остались. Если коротко – то всё. Да, и ещё мой ответ. Но он тебе всегда был известен.
Винду молча смотрел на неё. Выражение его лица озадачило Джейю. Она поерзала в кресле и обеспокоенно спросила:
- Я позволила себе что-то лишнее?.. Прости!.. Но я же говорила, что на серьезный разговор пока не тяну…
Винду неопределенно улыбнулся:
- Нет. Всё так. Коротко и ёмко. Моя школа изложения сути. Не придраться.
Потом встал и подошел к окну.
