Бутч стоял во главе стаи, с бокалом Лагавулина в руке, с кривой улыбкой на лице. Джон Мэтью стоял позади него, вместе с Блэем и Куином. Ви. Потом Зэйдист. И Фьюри. И Тор.
— Чем вы там занимаетесь? — спросил кто-то.
— Мэри, не отвечай! — прокричал Рейдж.
— Вы решили, что в кладовке пожар?
— Я почти! — донесся голос Рейджа.
— Думаю, он
Когда Рейдж показался перед Братьями, они издали коллективное ваааааааааааааааааау.
— Рука хреново выглядит, — сказал Бутч. — Ты словно обзавелся вторым локтем.
Посмотрев через плечо, Мэри отшатнулась.
— О, Рейдж, тебе придется вправлять руку.
Рейдж окинул толпу взглядом.
— Просто дайте мне пластырь. А сейчас, будьте любезны, оставьте нас наедине?
Бутч покачал головой.
— Во-первых, хрен вам, потому что куда, по-вашему, льется вода? И, во-вторых, ты направляешься в клинику…
— Рука в порядке!
— Тогда почему ты придерживаешь ее другой рукой?
Рейдж опустил взгляд на себя, словно не осознавал своих действий.
— Вот черт.
Мэри похлопала его по плечу.
— Я пойду с тобой, хорошо?
Он посмотрел на нее и сказал тише:
— Не так я хотел закончить.
— Попробуем в другой раз…
— Но не в воде, — раздался коллективный ответ.
Направившись назад к ванной, Мэри вернулась с полотенцем и обернула его вокруг талии своего хеллрена и, заправляя конец ткани так, чтобы повязка удержалась на месте.
Она поднялась на носочки и прошептала ему на ухо:
— Если будешь пай-мальчиком, то поиграем в медсестру и пациента после того, как тебе наложат гипс.
Смех Рейдж был тихим и порочным, а веки опустились, наполовину закрывая его горящий взгляд.
— Договорились.
Когда наступила ночь, Рейдж опять и снова сидел в клинике, без футболки на экзаменационном столе, его ноги в черных кожаных штанах и ботинках висели в воздухе. Оружие он оставил на кресле, и как только ему спилят гипс, он собирался перекусить в буфете, который подготовили для новобранцев, а потом отправиться на работу.
Мэри уехала в Убежище, чтобы подготовиться к встрече с персоналом… хотя, она предлагала составить ему компанию в клинике. Блин, хвала Богу, что он кормился неделю назад от той Избранной, и его тело могло исцелиться после такого простого перелома за какие-то двенадцать часов. Он слышал, что людям приходилось ходить в дубиновом гипсе неделями.
Безумие.
В дверь постучали.
— Мэнни, заходи, я готов к… а, привет Ви. Как жизнь?
Брат был одет для боя, черные кинжалы висели на груди, а подмышкой, рядом с одним из двух сороковых, была зажата газета.
— Как рука?
— Пришел освободить меня от гипсовых оков? — Рейдж кулаком постучал по окаменелости. — Или из чего он там сделан.
— Не-а. — Ви прислонился к двери. — У меня есть отсутствие хороших новостей и плохие новости, с чего начать?
— Ты ничего не накопал на дядю Битти, да?
Когда брат покачал головой, Рейдж напряженно выдохнул, его тело облегченно расслабилось, что было очень неправильно. И он сказал себе придержать коней. Они же с Мэри не собирались удочерять Битти.
Да?
Ведь это будет сумасшествием. Особенно потому, что он судил об их совместимости и интересе со стороны ребенка по двум рожкам мороженого с шоколадной крошкой.
Вишес пожал плечами.
— Я проверил все базы данных¸ задействовал все связи Братства на юге. Я не говорю, что на радаре нет ни одной семьи, но я не нашел ничего, что можно связать с именем Битти, ее мамы, отца или дяди.
Сжав край стола руками, Рейдж уставился на носки стоявших на полу ботинок.
— Вы с Мэри подумываете взять ее? — Когда Рейдж удивленно поднял взгляд, Ви смерил его взглядом «кого ты дуришь». — Круто, если так. Вы же говорили о детях пару ночей назад, а потом ты спрашиваешь о родственниках сироты. Иначе математика не сходится.
Рейдж прокашлялся.
— Никому не говори. Ни слова.
— Ну да, я же прожженный сплетник.
— Ви, я серьезно.
— Да брось, ты меня знаешь. И я знаю, каков будет твой следующий вопрос.
— И какой?
— Тебе нужно поговорить с Сэкстоном. Он расскажет, какие требования предъявляются для удочерения. Думаю, в былые дни требовалось одобрение Короля по любым вопросам, касающимся знати… и хотя Битти — простая гражданская, ты, будучи членом Братства, относишься к аристократии. Думаю, здесь замешана тема наследства, но, с другой стороны, Сэкстон в курсе всех подводных камней.
Ну да, хороший совет, решил Рейдж. Он даже не подумал о бумажной волоките, наивно с его стороны.
О, и да, он не говорил об этом с Мэри. Или самой Битти.
Дерьмо. Он уже прыгнул выше головы, да?
— Спасибо, Ви. — Чувствуя неловкость, Рейдж кивнул на свернутую газету, что-то вроде «Колдвелл Курьер Жорнал». — Что там еще за новости? И я удивлен, что ты не онлайн, мой брат. Не помню, это ты или все-таки Иган Спенглер[71] сказал, что газеты — пережиток прошлого?
— Мы оба. Примерно в одно и то же время, кстати. — Ви развернул газету и показал первую страницу ККЖ. — Это Фритц принес свежий выпуск.
Рейдж присвистнул и протянул целую руку.
— Иииии, мы снова в деле.
