Ему вдруг безумно захотелось увидеть Эвридику Карреро, заглянуть в ее глаза. Это желание было настолько сильным и острым, что он испугался. Что с ним происходит? Такого не случалось с ним никогда. Какая-то неведомая сила швырнула его с дивана, проволокла через комнату, бросила вниз по лестнице, к входной двери. Больше он ничего не помнил...
...Он вышел к пруду с прозрачной водой, в которой легкими лодочками застыла сорванная ветром листва. Покосившаяся деревянная беседка все так же стояла на берегу - остроконечная крыша на рассохшихся резных столбах. Он сразу узнал это место. Он сразу узнал эту беседку. Именно здесь он слушал предсмертное послание Славии. Именно здесь...
"Что со мной? - с ужасом подумал он. - Как я оказался у этой беседки? Откуда провалы в памяти? Неужели - признаки наступающего безумия и близкого исполнения пророчества Голоса? Преддверие изменило меня... Почему я здесь?.."
- Потому что я позвала тебя, - сказали за его спиной. - Потому что мне плохо без тебя. Потому что я не хочу уходить...
Он слушал эти слова с трепетом и недоумением, и все не решался оглянуться. И лишь когда голос смолк, и наступила странная тишина, поглотившая все звуки мира, он очень медленно повернулся.
Она стояла у него за спиной. Эвридика Карреро. И в ее черных глазах по-прежнему таился пережитый ужас. Он замер, глядя на нее. Что она только что сказала? Куда уходить? И разве это ее голос звучал? Это же голос...
Фигура Эвридики Карреро словно расплылась, начала таять, и сквозь нее проступала другая фигура... Он протянул руки, он сделал шаг вперед, он хотел назвать имя - но не смог. Налетел черный шквал, подхватил его, и все исчезло во мраке.
- Славия... - наконец прохрипел он, отбиваясь, изо всех сил отбиваясь от липкой тьмы.
И открыл глаза.
Он лежал на диване, в окно светило солнце, и ничего не изменилось в мире. Затылок взмок от пота, не хватало воздуха, сердце отплясывало бешеный танец.
"Это неспроста, - подумал он, чувствуя себя совершенно обессиленным, словно действительно только что совершил бросок на Журавлиную Стаю и обратно. - Я очень хочу видеть Славию".
Еще в колледже он познакомился с учением Фрейда - великого земного психоаналитика древних времен, с его методами анализа сновидений. Он подумал, что в его сновидении произошла замена объекта: не госпожу Эвридику Карреро на самом деле желал он видеть, а Славию, милую Славию...
"Что же делать? - в смятении думал он, не в силах подняться с дивана. - Что же делать, Лео?"
Мысли путались, он никак не мог додумать хоть что-нибудь до конца - и понял, что действительно болен. Он был отмечен печатью Преддверия...
Что же делать? Рухнуть в эту пустоту, распростершуюся за краем, разбиться о камни - и попасть в Преддверие? Отыскать, обязательно отыскать Славию... но как потом вернуться? Нет, попасть туда - живым! Голос должен помочь, обязательно должен помочь - ведь эта неведомая, но отнюдь не враждебная сущность уже выводила его, Лео Грегa, из Преддверия...
Мысли вновь стали путаться. Он все-таки нашел в себе силы подняться с дивана - и вдруг почувствовал упершийся в спину чей-то тяжелый взгляд. Повернулся - за окном зеленел далекий склон. Взгляд шел оттуда, тяжелый, давящий, неумолимый взгляд. Взгляд тянул к себе, и не было сил оборвать невидимые, но прочные нити, не было сил вырваться из паутины...
Он пересек комнату, спустился вниз и вышел из дома. Движения его были подобны движениям искусственно созданного существа, движениям механизма, выполняющего заложенную в него программу. Пройдя пустынными улицами - ("В последний раз?.."), - он зашагал по дороге, ведущей к горам. Шаги его были размеренны, неподвижный взгляд устремлен в сторону невидимого пока обрыва. Казалось, он подчиняется чьему-то приказу, влекущему его туда, под сосны. Лишь иногда болезненно кривились его губы и судорожно сжимались и разжимались кулаки. Он еще пытался сопротивляться.
"Неужели - все?.. Неужели - все?.."
Тем же монотонным механическим шагом, не отводя от лица сосновые ветви, приблизился он к обрыву. Встал на краю, на том самом месте, куда приходил вот уже пять дней подряд.
Над его головой, почти касаясь волос, нависали зеленые ветви. Он стоял и смотрел вниз, на покрытые лишайником камни... зовущие к себе... Ему нестерпимо хотелось сделать последний шаг. Он не в силах был бороться с этим желанием.
"Если я всего лишь марионетка, всего лишь персонаж книги, которая может оборваться на полуслове - так не все ли равно?" - подумалось ему.
"Подожди, Лео, - словно шепнул ему кто-то из глубины. - Подожди... Преодолей... Вырвись..."
И в тот же миг желание сделать последний шаг в пустоту буквально пронзило его, сталкивая с края обрыва в беспредельную пустоту, заполнившую Вселенную... заменившую Вселенную...
"Подожди-и-и!.."
"Поздно..."
Вокруг неустанно перешептывались сосны Альбатроса, вдали все так же вздымались отчужденные от забот и тревог бытия холодные горные вершины, и растекалось над всеми мирами вечное равнодушное молчание небес. Вечное мол..."
КНИГА ВТОРАЯ. ШАГАЮЩИЕ К ПРЕИСПОДНЕЙ
...чание небес...
1. ПРОПАВШИЙ
