- П-потому что он никуда не уходил. Он здесь, вокруг нас, - пояснил Карел Солтык, описывая рукой широкий полукруг. - Он преодолел тяготение плоти и слился с энергией космоса, сам стал частицей энергии космоса... О-о, господин полицейский, это первооснова и финал, это наиценнейшее состояние того, что было когда-то разумом. Не каждому дано, господин полицейский, отнюдь не каждому! Я знал Лео мальчишкой, и тогда уже видел задатки. Они с моим сыном...
Девушки, продолжая похихикивать, слушали монолог господина Солтыка, бросая на него и нахмурившегося Станислава Лешко веселые взгляды.
Лешко вдруг пришла в голову совершенно нелепая мысль о том, что Леонардо Грег, решив оставить с носом предполагаемых преследователей, мог добраться по той нависающей над обрывом обломанной ветке до ствола, перелезть на соседнее дерево - сосны там стояли густо, цепляясь друг за друга своими раскидистыми кронами, - и таким способом достичь гор. А в горах, если человек задался целью спрятаться от постороннего глаза, найти его, пожалуй, просто невозможно.
- Совершеннейший бред, - вслух сказал Лешко, представив пробирающегося по ветвям Леонардо.
- Н-напрасно. - Господин Солтык укоризненно покачал головой и Лешко только сейчас обнаружил, что тот все это время не прекращал говорить. Космос принимает не всех, он пр-роизводит отбор. Большинство в итоге останется мусором, хламом, избранные же преобразятся в самую чистую энергию...
- Извините, господин Солтык, но мне пора, - жестким голосом сказал Лешко. - Возможно, ваше предположение не хуже других, и я его обдумаю. Хотя есть и еще одна неплохая гипотеза: похищение господина Грега звездными чужаками. Она тоже все объясняет. До свидания. - Станислав Лешко, коротко поклонившись, решительно направился к ведущим вниз ступеням.
- Э-эх... - длинно, со стоном, вздохнул за его спиной господин Солтык и протянул с сожалением: - Нич-чего-то вы не поняли, господин полицейский...
"Самым ценным в гипотезе этого чудака является то, что она все объясняет, - подумал Лешко, ворочаясь на диване в комнате Лео Грега. - А самым слабым - то, что подобных гипотез можно слепить хоть и целую дюжину, а то и две. При достаточно развитом воображении".
Звезды глядели в окно, суля беззаботные сны, но Станиславу Лешко по-прежнему не спалось. В доме было тихо, и тихо было в городке, и тихо было на окунувшемся в ночь склоне, поросшем соснами, где терялись следы офицера Грега, терялись следы Лео, друга и напарника... Лешко лежал с открытыми глазами и, сам того не замечая, прокручивал в памяти события, начало которым положила информация, пришедшая с планеты Феникс.
Вереница ужасных смертей. Зловещие красные огни, белый призрак, женщины-монстры... Останки людей, подобные лохмотьям... Бесформенная масса, в которой перемешались плоть, кости и кровь... Все новые и новые сообщения из разных миров Ассоциации. Невиданная жестокость совершенных убийств, полная их непредсказуемость и необъяснимость. Лео напал на след, установил связь между появлением призраков и монстров и безобиднейшим транквилизатором "Льды Коцита", место производства которого пока так и не обнаружено. След привел на Серебристый Лебедь, унылую планету, чья поверхность постепенно и неуклонно превращается в безжизненную пустыню. След привел - и оборвался. Странной смертью умер Лайош Ковач, к которому сходились все нити. Затем столь же странно ушли из жизни семеро коммивояжеров, доставлявших транквилизатор на другие планеты. Он, Станислав Лешко, покинул Серебристый Лебедь в разгар поисков скрытого предприятия по производству транквилизатора - поиски пока ничего не дали, но все-таки, казалось, уже можно хоть немного перевести дух, потому что новые сообщения о зверских убийствах не поступали, и нигде больше не материализовались жуткие мыслеобразы-убийцы. Именно поэтому Совет Ассоциации решил пока повременить с привлечением войск к патрулированию всех населенных пунктов обитаемых миров; дело ограничилось усиленными полицейскими нарядами.
Лешко подумал, что они-таки задали работы ученым - как-то ведь надо все это обосновать, объяснить, втиснуть в рамки существующих теорий или ломать голову над созданием новых теорий... Потом он подумал о Славии, о погибшей девушке Славии, по чьему-то заданию стрелявшей в Лео. Он вспомнил, как вместе с Лео слушал ее предсмертное послание в комнате Грега... Тогда он, Лешко, высказал предположение о телепатическом воздействии какой-то необычайно одаренной личности и о генераторе дистанционного внушения, гипотетическом генераторе... а Лео видел во всем случившемся происки Врага рода человеческого... Совершенно всерьез.
Много, много событий произошло за последние дни.
