Дежурный капрал принимал сообщения по округу, мы со Станом сидели в необычайно уютных, ну просто-таки обволакивающих тело креслах, и мне вновь хотелось спать.
Колесо закрутилось буквально через пятнадцать минут. Сначала в управление прибыл начальник отдела, вслед за ним - другие офицеры и капралы. Расположившись в зале совещаний, мы разработали план дальнейших действий. Местной полиции предстояло разобраться с фармакогруппой "Альберт" - с привлечением экспертов и тщательной проверкой препарата; выявить точки сбыта на территории округа, установить покупателей и не допустить дальнейшего употребления транквилизатора "Льды Коцита"; изучить торговую деятельность аутмаркета "Коцит" и выяснить, почему именно он выступает посредником в сбыте препарата и почему этим не занимается само предприятие "Альбатрос"; немедленно усилить патрулирование во всех населенных пунктах округа, дабы попытаться оказать помощь возможным жертвам материализовавшихся мыслеобразов (пока никаких ужасных убийств в округе, слава Богу, не было). К основной работе решили приступить с утра - не врываться же ночью в аптеки и жилые дома граждан, купивших препарат!
Мы раскрутили колесо полицейской машины и теперь оказались, в общем-то, лишним элементом (как бывало уже не раз). Можно было возвращаться в Кремс, закрывать версии, ждать результатов и главное - решения Совета Ассоциации. Но оставался загадочный выстрел. И потом, ни я, ни Стан не могли просто бросить все и преспокойно удалиться. Нам хотелось дождаться хотя бы первых плодов.
Чтобы не маяться до утра в ожидании поездки в аутмаркет "Коцит", мы со Станом устроились в подземном этаже управления, в двух пустующих камерах(!) Поужинали (или позавтракали), приняли душ и решили хоть немного поспать.
- Всю жизнь мечтал провести ночь в настоящей камере, - вдохновенно сказал Стан, когда мы, полураздетые, возвращались из душевой, расположенной в конце длинного подземного коридора. - Тишина, покой, никто не мешает. Еще бы кого-нибудь под бочок!
- Ага, именно сейчас. - Я похлопал его по голому плечу. - Нам бы выспаться до утра!
Мы разошлись по камерам. У меня слипались глаза. Я лег, вспомнил слова Стана насчет "кого-нибудь под бочок", начал думать о Славии - Боже, как долго я не видел ее, как давно ушел, оставив ту записку о Журавлиной Стае! - и мне расхотелось спать. Потом я все-таки провалился в черноту и, как мне показалось, почти тут же проснулся. И обнаружил, что пора вставать.
Заскочив по дороге к Стану - он спал, обнимая подушку, - и растолкав его, я бросился в душевую смывать остатки сна. Вскоре явился полупроснувшийся Стан и мы, раздевшись догола, устроили отличную борьбу под холодным душем, в полную силу, без поблажек, со всеми приемами и уловками и окончательно пришли в себя. Потом, облачившись в теплые полицейские куртки, мы в сопровождении двух капралов сели в полицейское авто и отправились на поиски аутмаркета "Коцит". Никакой информации из Кремса до сих пор не поступало.
При утреннем свете Четвертый Рим выглядел вполне обыкновенным небольшим городом. Заснеженные улицы с осторожно пробирающимися вдоль тротуаров авто, невыразительные здания, серая набережная и невысокие мосты над вертлявой речушкой, неожиданная толпа у какого-то вращающегося табло с бегущими по нему рядами цифр; крохотные скверики; дети, кувыркающиеся в снегу, бело-голубые церкви с тусклыми куполами; немногочисленные прохожие; обычные витрины магазинов. Глазу буквально не за что было зацепиться в этом городе, распростершемся под низким, каким-то бесцветным небом. Четвертый Рим по всем статьям уступал своему земному тезке.
Авто, попетляв по центральной части города, заехало в совершенно безликие кварталы, похожие на близнецов: низкие заборчики, деревья, и за деревьями - двухэтажные белые коттеджи, едва проступающие на фоне снега. Я заметил, что за многими заборчиками снег лежит нетронутым - видимо, кроме птиц, некому там было ходить по снегу.
- Восемнадцатый сектор? - на всякий случай переспросил капрал, ведущий авто.
- Восемнадцатый, - подтвердил я. - Дом номер четыре.
Водитель с сомнением покачал головой и сказал:
- По-моему, тут одни жилые дома.
- Возможно, они арендуют помещение, - предположил Стан.
Мы миновали еще несколько тихих кварталов, потом свернули направо и авто остановилось.
- Дом номер четыре, - сказал второй капрал, показывая на табличку у калитки.
Я и сам видел, что мы подъехали именно к дому номер четыре. В глубине участка виднелся стандартный коттедж, по бокам, растопырив голые ветки, теснились деревья сада, а над ними вздымалась вышка плавательного бассейна. От калитки до двери коттеджа расстилалась снежная пустыня; по снегу неторопливо пробирался похожий на кошку черный зверек - а возможно, это и была римская кошка.
- Здесь никто никого не ждет, - констатировал Стан. - Либо они поменяли место дислокации, либо все поголовно ушли в отпуск. Либо... - Он замолчал, но я мысленно продолжил за него: либо аутмаркет "Коцит" давал контрагентам ложный адрес. Что было совершенно невероятно.
