Во мне всколыхнулось что-то животное, вязкое влечение, которое одновременно возбуждало и пугало. Его запах дурманил меня. Он благоухал лучше, чем кто-либо другой. Он пах как идеальная телесная пара для меня.
Глаза Морана сузились, когда он заметил мою реакцию, в них появился презрительный отблеск. Чувствую, как между нами возрастает напряжение.
Я надавливаю коленом на его промежность, не разрывая зрительного контакта.
Прищуриваю глаза, надавливая сильнее.
Моран чуть хмурится, в его чертах проскальзывает интрига, когда тот склоняется к моему уху. Моя рука скользит по его торсу.
— В эти игры я с тобой играть не намерен, отродье упырей.
Он откидывается назад, наши щеки касаются друг друга, глаза на мгновение встречаются. Он бесцеремонно отталкивает меня от себя и удаляется в лесную чащу.
— Твое наказание последует в свое время, Ратиша! — его прощальные слова застыли в холодном воздухе.
Лунный лик прочертил длинные тени по заснеженной земле. Я услышала тихий голосок Ратиши, разнесшийся по пустынному саду.
— Сирин… Помоги мне.
Не раздумывая ни секунды, я кинулась к нему. Опустившись на колени, я дрожащими руками стала судорожно искать в кармане серебряное кольцо.
Паника одолела меня: я осознала, что оно пропало.
Отчаяние когтями скребло в груди, я металась по земле, понадеявшись на то, что кольцо просто выпало во время столкновения с Мораном.
Внезапно на мою руку опустилась чья-то миниатюрная ладошка.
Я подняла голову, обнаружив Ратишу, в измученных серых глазах которого поблескивали слезы.
— Что ты ищешь, Сирин?
В страхе я резко отпрянула, затаив дыхание.
— Нет! Не прикасайся ко мне! — воскликнула я, попятившись назад. — Без серебряного кольца я не способна сдерживать себя, Рати… Нечистая сила властвует над моим разумом. Я должна найти это кольцо, пока не натворила бед!
Ратиша шмыгнул носом, проговорив: — Но то кольцо не из настоящего серебра, Сирин… Я думал, ты это знаешь. Мы же уже говорили об этом. Если бы оно было серебряным, то мы бы вообще не смогли к тебе подступиться.
Его слова вонзились в мое смятение, подобно осколку льда. Как я могла об этом позабыть?..
В голове раздался ехидный женский смех — напоминание о той пагубной силе, что затаилась во мне.
— Сирин, прошу, помоги мне встать, — взмолился Ратиша, протягивая руку, чтобы коснуться моей ступни.
Я вздрагиваю и, борясь с желанием сбежать и спрятаться от действительности, опускаюсь на колени и помогаю ему.
Он кладет руку мне на плечо, и я поднимаю его на ноги.
Несколько шагов, и я до крови прикусываю себе щеку. Я не могу не обращать внимания на излучаемые его телом приятные тепло и юношескую силу.
Я придвигаюсь к нему ближе. Его рука, лежащая на моем плече, едва не задевает мою грудь.
Лукаво улыбаюсь и опускаю взгляд.
Уверена, он хотел бы дотронуться до нее. Даже не сомневаюсь.
Он так юн, но от него веет зрелостью. По запаху тестостерона понимаю, что он не невинен.
— Рати, могу я спросить тебя кое о чем? — интересуюсь я, любуясь его статным профилем.
Он устало кивает в ответ.
— Все, что угодно, Сирин. Все, что угодно. — шепчет он, изнемогая от только что пережитого избиения.
«Все, что угодно…»
Я облизываю краешек нижней губы, фиксируя взгляд на его пухлых губах.
— И скольких же невинных девиц ты успел испортить? — невзначай спрашиваю я после некоторой паузы.
Его глаза потрясенно расширились, на лице промелькнуло смущение.
— Нет! Все не так. Я… Я всегда действовал из лучших побуждений.
О да! Не все ли представители мужского рода так высказываются? И лишь они могут иметь и забирать. Мы же постоянно отдаем, отдаем и отдаем: свою невинность, молодость, красоту…… Какие же все-таки они омерзительные! Правда, Шура?..
— Разве я не ясно выразилась? Я спросила, скольких дам ты уже успел поиметь? Твое юношеское обаяние — редкость, ты был бы полным глупцом, если бы не использовал его, чтобы залезть под юбку всем, на кого ты когда-либо клал глаз.
Беспечно ухмыляясь, я вскидываю ресницы, смакуя его ошеломленное выражение лица.
«Нет! Нет! Это моя душа, мой разум, мое тело!!!» — пронеслось у меня в голове пронзительным возгласом.
Тьма внутри меня всколыхнулась, ее путы затянулись вокруг моего разума еще туже, а затем вдруг резко отпустили.
Я запнулась, пытаясь совладать с нечистой силой, грозившей завладеть мною всего секунду назад.
— Это не я говорила, Ратиша, — задыхаясь, пролепетала я. — Яд упырей все еще отравляет мои помыслы. Агний работает над противоядием, в этом нет сомнения…
Ратиша в нерешительности протянул руку, взгляд его был полон тревоги.
— Шура…
— Нет! Не трогай меня. Я пока не хочу возвращаться в дом. Мне нужно собраться с мыслями! — выкрикнула я, оставляя его на ступеньках поместья и устремляясь к ближайшим садам.
Хруст снега под моими ступнями разносился по округе, сопровождаемый тоскливым уханьем совы, сидящей на ветке.