Подошло воскресенье, и Анна лихорадочно стала готовиться в гости. Хоть нарядов было мало, но она все их примерила и никак не могла остановиться ни на одном из них. Даже Егор заметил её настроение и возбуждение.
– Чего ты мечешься? – спросил он слегка раздражённо. – Всё равно у тебя не так много платьев, чтобы столько времени выбирать. Ты и так красивая.
– Я тебе не мешаю, так и ты ко мне не лезь со своими советами. Ты ничего в этом не понимаешь и понять никогда не сможешь! У нас дочь не во что одеть, ничего приличного не осталось. В хороший дом идём!
Егор не ответил, но улыбнулся нехорошо, с умыслом. Хорошо, что Анна этого не заметила, занятая собой и дочкой.
Их встретил татарин, что было необычно и даже странно. Он безразлично осмотрел гостей, пригласить не торопился и долго всматривался во взволнованное лицо Анны. Затем негромко оказал:
– Егорий и Анна, проходить. Хозяин ждать. – И пропустил пару в двери.
Появился купец Андреа и с весёлым возгласом приветствовал гостей. Он был одет в красивый шёлковый камзол, короткие штаны с чулками и остроносые туфли. Сорочка в кружевах выглядела ослепительно белой.
– Боже мой! Синьора Анна, как вы красиво выглядите! И как вам идёт ваша шапочка! Егорий, вы настоящий атлет древности! Прошу проходить. Байсар, пусть несут угощения. Мадонна, прошу вас, – закончил купец свою тираду и предложил руку.
Егору пришлось заниматься дочкой, и это немного обеспокоило его. Зато Лена восторженно озиралась на довольно богато украшенный дом и тут же бросилась смотреть певчих птичек в клетке. Егор тут же почувствовал неприязнь к купцу. Он не думал, что дом будет выглядеть так богато. Его вид принижал. С таким же недовольством он поглядывал, как купец обхаживает Анну, сыплет комплименты и восторженно отзывается о её внешности. Она же млела в этой обстановке и от такого внимания к её персоне, Анне всё это нравилось, приводило в сильное волнение, приятно щекотало нервы и бросало в краску.
Скоро Андреа понял свою ошибку и переключился на гостя. Но разговор не клеился, пока он не заговорил о тех русских, что ушли в горы и там обосновались.
– Чего их понесло туда? – оживился Егор, вспомнив мужика с сыном.
– Дело в том, что они здесь живут издавна и торгуют вполне прилично. Но по приходе сюда нас, генуэзцев, которые выгнали своих извечных конкурентов из Венеции, русские испугались и покинули приморские города. Многие купцы с поспешностью ушли на север. Вот так и получилось, что часть ваших родичей осталась в Крыму, но ушла в горы.
– Разве там нет татар? – удивился Егор. – И что им делать в горах? На Руси нет гор. Им, наверное, трудно пришлось там.
– Ничего про это не могу сказать, Егорий. До них два-три дня езды. Но они частые гости на побережье. Продают свои товары, покупают утварь, железо, оружие. Так и живут, полагаю.
– Много их там, в горах?
– Кто их будет считать. Они немного платят татарам дань, и те их мало трогают. Но думаю, что так будет продолжаться недолго.
– Там ведь холодно, особенно зимой.
– Конечно. Но и здесь зимой не очень-то тепло. И снег, и вьюги случаются. Кстати, я вскоре собираюсь выехать на охоту в те горы. Живности там полно. Кабаны, косули, олени, а зайцев не счесть! Если есть желание, то прошу с нами, Егорий!
Купец приветливо улыбался, а Егор подумал, что его предложение весьма своевременно. Охоту он всегда любил. Только давно такая возможность ему не предоставлялась. А раньше, в Хлынове, он частенько с друзьями уходил по рекам в леса, промышлял и сохатого, и медведя, и пушных зверьков. А уток с гусями били сотнями. И рыбалка! Сколько рыбы удавалось наловить! Потом всю зиму питались, хотя и зимой баловались подлёдным ловом. Поэтому приглашение Андреа возбудило Егора, и он не раздумывал долго.
– Это без шуток, Андреа? – воскликнул парень весело. – Я прилично стреляю из лука, копьём владею не хуже. Всё ж хлыновцем был, а это о многом говорит.
– Не слышал об этом, – удивился Андреа. – Что за Хлынов?
– Город с сёлами далеко на севере. Намного дальше Казани. Там у нас была новгородская вольница. Жили самостоятельно и занимались набегами. Жили весело. И воевали часто по той же причине. Вот и Сарай разграбили знатно. Правда, татарам удалось отомстить, и я с Анной едва избежал смерти. Купец из Тулы взял нас к себе в ладью. С ним и в Тану пришли потом.
– Как интересно! – воскликнул купец и посмотрел на притихшую Анну. – А Анна? Как она оказалась с вами, Егорий? – В глазах купца светилось жгучее любопытство и заинтересованность.
Пришлось поведать купцу и историю с Анной. И по тому, как Егор путался и заикался, Андреа понял, что у них не всё чисто. Анна тоже заметила, куда направились мысли купца, и страх вновь заворочался в её сердце. С осуждением женщина поглядывала на Егора, но тот ничего не замечал. Его больше занимали вино и еда. Всё было отменного качества и изысканно подано на стол. Лишь татарин Байсар не возбуждал в нём ничего хорошего. Татарин ему вовсе не понравился.
