– Сторожи у того дерева. За мной не вздумай следить. Узнаю! Я скоро.
Анна открыла дверь ключом, вошла и осторожно прошла к задней двери. В руке у неё был большой, с широким лезвием нож. Старый и ржавый, он хорошо вскопает землю у старой груши. Это заняло всего несколько минут, и Анна с волнением ощутила в руке углы-лучи «Звезды». С бьющимся сердцем заровняла землю, наспех прикрыла сухими листьями и веточками, а затем вернулась в домик. В переулке было тихо. Андреа поджидал её в назначенном месте.
– Пошли, – коротко бросила Анна, и они зашагали прочь. Женщина знала, с каким нетерпением Андреа ждёт свидания со «Звездой», и про себя довольно улыбалась.
Дома у купца зажгли несколько свечей, плотно закрыли ставни на окнах. Анна развернула кусок замши, в которую была завёрнута «Звезда». Напряжённо поглядела на любовника.
– Смотри, Андреа! – хрипло оказала Анна и чуть отодвинулась от стола.
В молчании мужчина осторожно взял в руки «Звезду» и стал рассматривать. Вооружился линзой и тщательно пригляделся к камням. Анна, затаив дыхание, тоже молча наблюдала, больше за Андреа, чем за «Звездой».
Наконец купец отложил линзу, вздохнул, глянул на Анну и проговорил тихо:
– Мы можем составлять брачный контракт. Эта вещь на самом деле очень ценная, и стоит она не меньше десяти тысяч золотых флоринов. Жаль, что оклад из серебра, но то, вероятно, имеет ритуальное значение. Говоришь, что это иудейское украшение, и весьма древнее?
– Так мне говорили, Андреа. Ещё от хазаров осталось. Тебе надо знать, что за «Звездой» охотились какие-то люди, потому мы и сбежали из Кафы. Надо быть начеку. Егор троих прикончил, но другие вполне могут появиться снова. Полное молчание про «Звезду». Это важно.
Андреа посмотрел на Анну с любопытством, промолчал и опять уставился на украшение. А после долгого разглядывания, заметил:
– Здесь такую вещь не продать. Надо ждать до Константинополя, милая Анна.
– Значит, ты согласен на контракт, дорогой?
– Причём с удовольствием, любимая! – И начал целовать Анну. – Иметь такую жену будет огромным счастьем, любовь моя! Лишь бы ты приняла нашу веру. Иначе у нас жизни не будет. Я завтра же поговорю с нашим падре. Он нам поможет.
– А как составляется контракт? – всё не успокаивалась Анна. – Кто это будет делать? Я понятия не имею ни о чём таком, мой господин.
– Ты хоть читать умеешь, любовь моя Анна? – спросил Андреа с любопытством.
– Читать? – подняла брови Анна. – Я только начала учиться. Тоже спрашиваешь, глупый мальчишка.
– Как же тогда ты узнаешь, не обманул ли я тебя? – усмехался Андреа.
– Разве ты, падре или кто там ещё могут обмануть бедную женщину? Я тебе доверяю. Да мне и деваться теперь просто некуда. А пока «Звезда» будет у меня, милый! – И лукаво засмеялась.
Она не забывала следить за Андреа, но делала это осторожно, так как боялась спугнуть. Но пока его поведение ничем не выдавало обман или что-то в этом роде. Женщина успокоилась, но всё же заставляла себя продолжать присматривать за любовником, боясь обнаружить хоть малейшие признаки обмана или подвоха. Почувствовала даже какой-то азарт в такой слежке.
Перед сном Анна успела спрятать «Звезду» в уже облюбованном тайнике. В доме таких мест оказалось предостаточно. А Андреа с усмешкой встретил её в спальне и тут же бросился ласкать, целовать и спешно раздевать. И был с нею очень нежен и страстен. Но теперь Анна постоянно находилась в состоянии усиленной бдительности, не позволяла себе расслабляться даже в минуты наслаждения, хотя и не давала повода Андреа усомниться в её чувствах.
Она долго раздумывала над вопросом, любит ли она Андреа. И сама же с уверенностью ответила себе, что любит, и сильно. Но дочка тоже сильно любима, и это помогало ей держаться стойко.
Приближалось время возвращения Егора, а женщина так и не решила, как сможет с ним объясниться. Сейчас не хотелось думать об этом. Отношения с Андреа так её захватывали, что на Егора не оставалось сил. И Анна ждала, что всё само собой утрясётся. Однако страх уже заползал в душу, угнетал, и временами становилось жалко себя. Слёзы часто застилали её глаза. Ещё эти проблемы с верой! Зачем всё это? Какая разница, во что верить?
Лишь весть о том, что через три дня Андреа с друзьями уезжает на охоту, а с ними и Егор, успокаивала Анну, давала надежду, что опасность не будет столь ужасной, как ожидалось.
– Милый, сегодня я последний раз с тобой. Завтра возвращаюсь домой. Мне совсем не по душе такое, но не стоит так резко обострять нашу жизнь! Ты не сердишься на меня?
– Не сержусь, но мне будет очень тоскливо без тебя. Ты можешь обещать, что не ляжешь со своим Егором?
– Я буду стараться избежать этого, но не могу обещать. Так мы можем навредить себе. К тому же вы скоро уезжаете в горы. А там вам можно попытаться как-то договориться между собой. Мне бы очень этого хотелось, милый.
– Посмотрим, – нехотя согласился Андреа.
Было ясно, что он не станет настаивать на объяснениях с Егором.
