Он в недоумении умолк, почувствовав на себе осуждающий взгляд полковника Голеску сквозь красные от бессонницы, чуть припухшие веки. Харитон ожидал со стороны полковника хоть какой-нибудь знак, но на застывшем лице Голеску не дрогнул ни один мускул.
— Да! — словно очнувшись, торопливо заговорил Харитон. — Я не верю в эту глупость — антифашистское движение, которое они создали тайно, словно воры, в госпитале. Я и ломаного гроша не дам за их планы и болтовню. Оно развалится, как только нагрянут великие события истории. От нашего гнева и наказания эти антифашисты в змеиные норы полезут. Хотя позвольте вас спросить, почему «антифашистское»? Против какого такого румынского фашизма? Это у нас-то фашизм?
В наступившей тишине, которую никто не смел нарушить, раздался голос Балтазара:
— Комиссар вам покажет здравый исторический смысл.
— Бога ради! — воскликнул Харитон. — Но мы не фашисты. Нет румынского фашизма.
— Нет, он существует! Солдаты вам докажут, что каждый из нас до мозга костей фашист.
— Вы с ума спятили! Итальянцы, я понимаю, с их римскими ликторами, немцы с…
— Неверно! Все, кто воюет под знаменем Гитлера, считаются фашистами.
— Даже если они не принадлежат ни к какой партии?
— Да! Простое присутствие на германском фронте переводит вас в соответствующую категорию.
— Что ж, мне самого себя убеждать в том, что я фашист? Истинный фашист!
И майор Харитон закатился нервным хохотом, схватившись обеими руками за живот. Его поведение заразило других. Оно было вроде нервной разрядки — принять в насмешку то, что было сверх их понимания. Но длилось это недолго, так как неожиданно на всю комнату загремел голос полковника Голеску:
— Прекратите! Перестаньте кривляться!
Хохот прекратился, словно задушенный невидимой рукой. Казалось, люди забыли о существовании Голеску. Вот почему его вмешательство привлекло всеобщее внимание. Все смотрели, как он, свирепо опираясь на палку, проковылял по комнате. Харитон и Балтазар невольно отшатнулись, прижались к стене.
Но Голеску, не спуская с них своего тяжелого, сверлящего взгляда, размеренным шагом подошел к ним, весь кипя от гнева.
— Вы виноваты во всех наших несчастьях! — прошептал он, и в голосе его послышались слезы. — Вы, с излучины Дона! Вы принесли антифашистскую заразу в лагерь, вы стали причиной появления первой бреши в нашем единстве, вы пригрели на своей груди эту змею и затем бросили ее в нашу мирную обитель. Жили мы здесь спокойно, ни о чем не болела голова, смеялись над вздором комиссара и стояли всякий раз сплоченно, когда он пытался втиснуться в наши ряды. Даже слово такое «антифашист» не фигурировало в нашем лексиконе, а когда Иоаким порвал с нами, мы послали его ко всем чертям чистить картошку. Остальные остались здесь. Мы предпочитали получить пулю или виселицу, смерть от истощения или пожизненную каторгу, чем поставить подпись под коммунистической листовкой. Так помогите же мне наконец понять, что случилось там, в стране, на фронте, если в армию проник такой пагубный дух? Антифашист, противник диктатуры… Скажите мне, вы же генштабисты, как и мы, только мы в плену шестнадцать месяцев, а вы всего два, имеем ли мы право знать, что там случилось?
— Кое-что произошло, — невнятно проговорил Харитон.
— Кое-что… Но что именно?
— Спросите доктора Анкуце, Корбу… Возможно, они вам скажут.
— Я вас спрашиваю! — разъярился Голеску. — Вы тоже должны знать. Вы же оттуда, у вас более свежая информация, чем у меня. Я не спрашиваю вас, почему генералу Кондейеску позволили подписать капитуляцию. Я спрашиваю о другом: может быть, коммунистическим агентам удалось пробраться на передовую? Может быть, идеи русских смогли просочиться, как сквозь гнилую парусину, в сознание армии, которую я знал сплоченной, готовой без колебаний пойти на жертвы? Неужели стоило русским всыпать вам на излучине Дона, как вы сразу же отказались от прежних чувств к родине, от понимания необходимости войны, от надежд, которые мы возлагали на Гитлера?
Страх, который запечатлелся на лице Харитона, исчез. Он спокойно ответил:
— Больше, чем вы предполагаете, всё вместе, господин полковник.
— Всё собралось воедино, господин полковник! — осмелев, подхватил Балтазар. — Капля за каплей, пока чаша не переполнилась.
— Не дай нам бог потерять Сталинград! — добавил священник. — Вот тогда посмотрите, с какими людьми вам придется иметь дело.
Широкая улыбка появилась на губах полковника, и он, подчеркнуто растягивая слова, спросил:
— А если не потеряем Сталинград? И если Гитлер все-таки завоюет Москву? И если мы все равно выиграем войну?
— Посмотрим! — ответил Балтазар, вытирая пот с лица. — Поживем — увидим, господин полковник!
— Вы сомневаетесь, мой мальчик?
— Я не сомневаюсь, господин полковник. Но жизнь меня научила не рассчитывать на дохлое дело.
Пораженный услышанным и боясь потерять самообладание, Голеску воздел руки к небу.
