Тело демона начало растекаться и плавиться, словно оно было сделано из воска. Истошно завыв, чудовище крикнуло «исцеление» и растеклось по изувеченной земле. Остались только противная гниющая масса и кристаллик стремительно тающего льда на ее вершине, словно напоминание о произошедшей только что в этом месте битве.
- Состязание закончено со счетом 2:0 в нашу пользу! - прокомментировал Рениус. Камень на его шлеме принял темно-бордовый оттенок. - Ты цел, Зал?
- Да, кажется. Только кровь вот.
- А у меня кажется нога, того. Идти тяжело.
Они сели на землю и принялись приводить себя в порядок. Салватер достал откуда-то целебную мазь и смазал ею кровоточащий шрам на лбу юноши. То же самое он сделал и со своей ногой. Однако ходить ему было по-прежнему трудно.
- Зал, принеси, пожалуйста, вон ту палку, - паренек указал на ветку, которую тот бросил в демона. - Я думаю, для такого чемпиона-инвалида как я, она подойдет.
Юноша поднял сухую трость и передал воину. Рениус положил ее рядом, снял свой шлем и стал мягко массировать свою ногу. У него оказались очень красивые курчавые волосы белого цвета.
- Почему они такие? - спросил Зал, кивнув в сторону того места, где лежали останки демона.
- Какие? - переспросил его спутник, растирая больное место.
- Ну, нехорошие... Почему они так делают? Разве они не могут жить в мире с другими существами?
- Это всего лишь оживленные куклы, создания, не имеющие своей воли. И выполняют они только волю своего хозяина.
- Они его так любят?
- Они его так боятся и ненавидят.
Зал задумался. Ненавидеть - это было новым словом для него, и до этих событий никто не знал, что это такое. Разве можно бояться и ненавидеть того, кто дал тебе жизнь? Сказанное казалось нереальным и просто невозможным.
- А этот их хозяин - он откуда взялся? Может поговорить с ним, попросить не делать больше такого?
- Их хозяин меня самого интересует. Если бы не он, я не оказался бы в вашем мире. Только говорить с ним, наверное, будет бесполезно.
- Может быть, его никто не любит, поэтому он такой...
- То, что его никто не любит, это верно, - Рениус надел свой шлем и попытался подняться, проверяя новый костыль. Камень на его шлеме стал белым. - Похоже, я буду первым воином, сражающимся на костылях, - пошутил он.
Немного помолчав, он продолжил, собираясь с мыслями:
- Только ведь хозяин этих демонов сам никого не любит, разве что самого себя... Ему ненавистны простые человеческие чувства - радость, дружба, любовь, сострадание. Все, что его радует - это страдания и мучения других, власть над ними. Когда-то, очень давно, он и множество других таких же существ выбрали подобный путь. Они отказались от тех принципов, которыми живет весь мир и создания Творца. Самое страшное для него - измениться, признать себя неправым, ощутить человеческие чувства, которыми нас наделил Создатель, идущие из самого сердца. Принять их означало бы для него что-то изменить в себе, перестать быть демоном - именно этого он не хочет и сильнее всего боится. Поэтому он сам и не появился сразу - создал кукол из подручных средств, чтобы навести в округе страх, смерть и ненависть. Чем больше ненависти - тем он сильнее! Ясно?
Зал кивнул в знак согласия:
- Ты говоришь, он создает подручных из тех предметов, что ему доступны?
Рениус сделал несколько пробных шагов, опираясь на костыль. Кажется, это удавалось без особых проблем. Видимо, костыль понадобится совсем ненадолго.
- Верно, Зал. Этот демон был изо льда. Питикаль, что в вашей деревне - из горящей головни, а другие, которых я встретил перед этим, были из камня и дыма.
Лед, огонь, камень и дым. Что-то в одном из этих предметов вызывало вопросы. Но что? Дым - его всегда можно получить, разведя костер. Также и с горящей головешкой. Камней, правда, не так много было в окрестностях, разве что у Одинокой Горы, почти в дне пути отсюда. А вот лед...
- А откуда взялся лед? Ведь сейчас лето.
Воин остановился и посмотрел на своего проводника.
- Хм, у тебя голова соображает. Теперь попробуй найти ответ на свой вопрос - где и летом бывает снег и лед?
Немного подумав, тот ответил:
- В горах. Но ближайшие горы очень далеко отсюда. Только Одинокая Гора, но на ней нет снега.
- А пещеры там есть?
Юноша снова задумался. Кажется, кто-то из их деревни ходил туда и потом долго рассказывал о белоснежно-прозрачных красотах внутри.
- Да, кажется есть. Только я там почти не бывал - это далеко.
- Значит, если там есть пещеры и есть лед, то там можно найти следы хозяина демонов. Верно?
- Верно!
- Зал, ты - молодец! Теперь я знаю, что делать дальше и где искать демона. Ты не обижайся, ты мне очень помог, но дальше я пойду один.
- Почему? Я хочу пойти с тобой!
- Это опасно, Зал! Хозяин этих демонов гораздо страшнее и опасней, чем они. Да и твои родители будут беспокоиться. Возвращайся! - камень на шлеме Рениуса стал ярко-синим.
- Но ты ведь не сможешь долго идти сам - у тебя болит нога. Я хочу помочь тебе! Я хочу помочь всем, кто пострадал от него!
