- Ты ничего не сможешь сделать - в тебе не проснулась еще сила. Демон просто отмахнется от тебя, как от надоедливой мухи. Говорю тебе - иди домой!
- Но ведь я смог тебе помочь в этой битве! Может быть, я смогу помочь и следующей!
Салватер отрицательно покачал головой:
- Я все равно пойду за тобой. Ты не сможешь меня прогнать. Ну, пожалуйста... - Зал предпринял последнюю попытку уломать воина.
Над ними пролетела небольшая розовая птичка. Она уселась на ветку, деловито что-то прощебетала на ухо воителю и тут же улетела прочь. Тот устало сел на землю. Зал присел рядом.
- Мне нужно немного подумать...
Воин положил свой щит внутренней стороной вверх. Взяв несколько сучков, он бросил их внутрь образовавшегося зеркального углубления. Затем собрал их и снова кинул. Потом, немного подумав, Рениус, неудовлетворенный полученным результатом, ответил:
- Ладно, пускай все решит жребий. Согласен? Если выиграю я - ты идешь домой. Выиграешь ты - пойдем вместе! Идет?
Зал кивнул:
- Хорошо, пускай все решает жребий.
Салватер взял два сучка - один короткий, другой длинный и спрятал их в руке.
- Вытянешь короткий - ты выиграл!
Юноша неуверенно потянулся рукой. Схватив конец одного сучка, он резко вытянул его - короткая!
- Тебе везет! - недовольно проворчал воин. - Но уговор есть уговор - идем вместе. Только, чур, в битвы не вмешиваться! - камень на шлеме Рениуса стал зеленым.
- Согласен, согласен! Я рад, что ты передумал. Ведь кто-то же должен показать тебе дорогу к Одинокой Горе.
... Почти весь день продвигались они к намеченной цели. Нога у Салватера понемногу стала проходить. Лес вскоре закончился, сменившись степными растениями и кустарником. А на горизонте уже можно было разглядеть вершину Одинокой Горы.
Местность, по которой шел Рениус, сопровождаемый Залом, постепенно принимала все более неприятный облик. Часто встречались гнилые проплешины, в которых вся трава выгорела и пожелтела. Кое-где попадались опаленные и изувеченные гибнущие деревца. Повсюду валялся всякий мусор, гниль, еще не увядшие обломанные ветви, палки, коряги. Серая зола то и дело поднималась в воздух черной тучей от малейшего дуновения ветерка. Складывалось впечатление, что здесь прошелся дикий пылающий ураган, который крушил и ломал все, что встретилось на его пути. Иногда им на глаза попадались непонятные страшные ямы, из которых, казалось, в один миг неведомой и жестокой силой сама земля была выброшена прочь.
Солнце клонилось к закату. Сине-зеленый Рениус взошел на вечернем небосклоне. Вслед за ним, словно не желая отставать от своего товарища, появилась и красная Тарра, добавив новых красок. Окрестности озарились светом двух местных лун, создавая причудливую игру синих и розовых теней. Пора было остановиться на ночь.
Они выбрали одну из странных ям, чтобы расположиться, отдохнуть, а утром со свежими силами отправиться в дальнейший путь. Собрав хворост и мусор, в изобилии валяющийся рядом, двое юношей развели костер. Золотистые ящерки ритти весело плясали в озорных языках огня, как обычно, не ведая ни о чем грустном, чуждые печали и растерянности. Зал достал из котомки то, чем их снарядили в деревне на дорогу, и вскоре маленькая компания ужинала, подкрепляя свои силы.
После скромной трапезы они сидели возле костра, глядели на пламя и беседовали. Ярко сверкали на небе две луны, создавая неземную симфонию играющих красок в сочетании с загадочностью темноты. Однако не кружились в их свете ночные файги, радуясь очередному празднику объединившихся светил. Не было чудных картин, образов и плясок, что всегда творили в это время на небесном своде неведомые волшебные существа - дети нездешних Владык. Ничто не смело нарушить мрачную тишину этих мест.
Юноша взглянул на небо, на Тарру, затем перевел взгляд на Рениус и попросил, обращаясь к Салватеру:
- Расскажи что-нибудь о твоем мире. Он красивый?
Салватер поднял голову и мечтательно направил свой взор в сторону того ночного светила, откуда он был родом. Камень на его шлеме принял нежно-голубой оттенок.
- Да, мой мир необычайно прекрасен. Для меня нет ничего прекраснее. На Рениусе много воды и влаги. Много растений, живущих в воде и водою. Они для нас - самое большое сокровище, наша жизнь, наша вера. Именно голубизна этих вод и зелень подводных растений придает нашему миру такой цвет в вашем небе.
Рениус закрыл глаза и словно унесся мысленно далеко-далеко, на свою родину.
