- Влипла, но сама управилась. Она потом расскажет. Не хочу отбирать у нее право первой рассказки. Она уже неделю готовится поведать вам об этом эпическом сражении. Как вы съездили? Как Альф?
Лицо Карелла сразу же приобрело озабоченное выражение, и он тяжело вздохнул.
- Там... не знаю, с чего начать...
Его беспокойство передалось и мне. Я сел в повозке.
- Давайте, рассказывайте просто что-нибудь. А когда решите начало поведать, то скажете:"Ой, совсем забыл..."
- Альф убил человека.
Фраза была... Само предположение, что Альф может кого-то убить... ребенка отшлепать... Я искренне развеселился.
- Каким же это образом? Смертельную клизму ему поставил? Клизму, объем которой несовместим с жизнью?
Виктор просто внимательно смотрел на меня. Вот тут я понял, что говорит он серьезно и веселья значительно поубавилось. Вообще веселье пропало и мой тон изменился.
- Как? Да как такое вообще возможно? Мы об одном и том же Альфе говорим? Я его даже ни разу просто с мечом не видел!
- Это не самая плохая новость.
Я тоже тяжело вздохнул.
- Валяйте. Добивайте.
- Пропала Алиса.
- Стоп. Что вы несете? Чушь какая-то. Алиса постоянно фестивалит по всей Федерации. У нее минимум четыре дома в разных городах, так может...
- Шестнадцать. Дома, замки, городские квартиры в этих особняках, которыми любой Центр нашпигован. И это только в Федерации. Еще пять - в разных королевствах.
- Ну вот. Я об этом...
- Она была у Альфа на ферме, когда все это произошло. Затем просто пропала. Это случилось два месяца назад.
У меня начали зарождаться смутные подозрения.
- Карелла, а вы сейчас серьезно говорите? Это правда, или попытка отыграться за тот наш последний разговор?
- Изо всех моих знакомых, только у вас такое черное чувство юмора. Вы им что, печные трубы прочищаете? А за последний разговор я еще отыграюсь. Сейчас я говорю серьезно и это все - правда. По крайней мере - та правда, которая известна мне. И Альфу, полагаю, тоже. Вы же знаете - вдохновенно врать у него не особо получается.
- Знаю. Ладно... Пока нет Ясмин, рассказывайте все, что знаете... Кстати, а что мы теперь с девушкой будем делать? Куда определим? Или будем возить ее по всей Федерации?
- Да нет. С ней-то как раз все нормально. Альф даже обрадовался, когда узнал, что мы к нему временную жительницу определим. Он там уже весь извелся. О Терре я ему не говорил, о прошлом девушки попросил ее не расспрашивать, а для местных жителей и Лафит подойдет. Еще он очень обрадовался, что вы нашлись.
- Я и не терялся.
- Он уже два раза в Ванборо ездил в попытках вас отыскать. Ваш компаньон сказал, что вы пока в Лиа Фаль, и когда появитесь - неизвестно. Альф знает, что столицу вы на дух не выносите, так что терзается всякими догадками.
Я тяжело вдохнул.
- Считает, что это я руку приложил к исчезновению его сестры?
Виктор усмехнулся.
- И в мыслях такого не держит. Он ведь тоже видел ваше отношение к Алисе.
- А мою репутацию он знал?
- Наверняка. Потому и искал, чтобы вы помогли как-то прояснить ситуацию. Разыскали Алису, или наказали виновных.
- Понятно. Рассказывайте, что знаете.
- Не особо много я знаю. В основном - сплошные догадки. Но в них я вас посвящать не буду. У всех Карелла воображение развито не по уму. Фамильный изъян. Так что поговорите с Альфом, рассмотрите там все... Тогда и расскажу, если еще интересно будет.
- С чего вы взяли, что я с Альфом буду беседовать на эту тему?
- Вы к нему собираетесь еще, или у вас появились какие-то иные планы?
- Пока не знаю. Может и появятся к концу вашего рассказа. Пока что - рассказывайте. Только факты, без догадок.
- Ясмин стоит позвать?
- Не стоит. Альфа она не знает, Алису не знает, так что и особо волновать ее эти события не должны. Потом расскажете.
***
Хоть фактов было крайне мало, но зато они были настолько расплывчатыми, мутными и приблизительными, что даже из имеющегося можно было состряпать большую газетную статью или сводку с места боевых действий. Учитывая, что все факты очень походили на откровенное вранье, могла получиться даже клятва колдуна, предвыборная речь президента или годовой план работы бургомистра.
