Звезда интернета полностью

Сара взглянула на часы на каминной полке, соскочила с дивана и поспешила на выход. Она даже не остановилась, чтобы пожелать спокойной ночи – как обычно, когда не укладывалась в расписание.

– Споки-ноки, Сара! – крикнула Мэди ей вслед.

Телефон Мэди завибрировал, и она увидела, что на ее сайт пришло анонимное сообщение. Усмехнувшись, она открыла его. И у нее перехватило дыхание.

Потрясенная, Мэди отдернула руку от экрана, словно тот ее укусил. Она нажала на кнопку ОТВЕТИТЬ и замерла. Анонимность означала, что если она не хочет выносить это на рассмотрение всех мэдлибберов, он не сможет ответить. На втором году старшей школы, когда у Мэди были совсем другие друзья и любимое сообщество, она стала участницей ссоры, переросшей в месяцы онлайн-притеснений. Это закончилось только тогда, когда Мэди полностью удалила свой профиль. Тогда-то она и решила начать вести МэдЛиб блог, где она сможет и контролировать подписчиков, и сама сохранять анонимность.

Она перечитала пост, постепенно закипая. Пошел ты, тролль. Приглушенно выругавшись, Мэди нажала УДАЛИТЬ. Самое лучшее, что ты можешь сделать с троллем – игнорировать его.

– Спрячься под свой мост, – проворчала она.

Мэди закончила работу над итоговым постом далеко заполночь. Хотя в детстве она ненавидела уроки игры на пианино, благодаря им у нее появилась сверхспособность печатать очень долго. Освещенные только светом экрана, ее пальцы порхали над клавиатурой, набирая абзац за абзацем. К сожалению, нынешней ночью ей приходилось удалять почти столько же, сколько печатать.

Тролль испортил ей весь рабочий настрой. Сейчас она жалела, что вообще прочитала его комментарий. Мысли о нем застряли в голове и мешали свободно писать. Может, он был прав. Может, я слишком увлеклась, флиртуя с Лораном. Просто я была так рада поговорить с ним. Она отбросила эту мысль, заставляя себя сосредоточиться на подведении итогов.

– Давай, – бормотала она. – Ты можешь.

В два часа ночи Мэди еще не спала, и внезапно ее посетило непреодолимое желание перекусить, в животе заурчало. Она спустилась по лестнице и, добравшись до кухни, увидела там отца, сидящего за столом в темноте с открытым лэптопом, размытый голубоватый свет которого падал на его лицо.

– Привет, пап, – сказала Мэди. – Ты почему до сих пор не спишь?

Она замолчала, когда высокий голос, записанный на одной стороне планеты и вернувшийся назад, в Нью-Джерси, на другую ее сторону, эхом отозвался в колонках. Мать могла находиться где угодно – Мэди волновало только то, что ее нет рядом.

– А еще здесь великолепный центр поддержки преподавателей. Мы, конечно, используем Moodle[31], но здесь есть целое техническое подразделение, обеспечивающее доступ онлайн-студентам. Я столько нового узнала, Чарльз. Это потрясающе!

Отец Мэди рассеяно разглаживал усы.

– Рад слышать, рад слышать.

– Я даже подумываю о кое-каких дополнительных исследованиях, если время позволит. У них потрясающий курс микробиологии. Передовой.

У Чарльза дернулся кадык: – Дополнительные исследования, говоришь?

Мэди стало интересно, подумала ли вообще мать о том, как ее продолжительное отсутствие скажется на всех членах семьи.

– Если останется время до моего возвращения.

– Я думал, ты собираешься вернуться домой к концу июня.

– О, я вернусь. Я просто говорю, что было бы здорово, если бы я смогла вместить их в свое расписание после окончания сессионной работы. Так здорово иметь доступ к такой базе. Я правда думаю, что нельзя упускать эту возможность. И если я смогу пользоваться лабораторией, пока я здесь, то почему бы и нет?

– Похоже, тебе стоит этим заняться, – согласился Чарльз.

Его улыбка потускнела.

– Как ты и говорила, Оксфорд – это возможность, которая дается раз в жизни.

– Ты тоже так думаешь? А теперь, когда девочки привыкли к переменам…

– Едва ли это можно назвать «привыкли», – прервала ее Мэди.