Звезда интернета полностью

– Справедливо. Но остальные твои обязанности не изменились.

Мэди нахмурилась.

– Ты о чем?

– Ты отводишь Сару в школу, забираешь ее и готовишь ужин, когда приходит твоя очередь.

– Все это я уже делаю.

Он кивнул.

– Я знаю, что ты делаешь это. Ты возишься с Сарой больше всех. Спасибо тебе за это. Но ты тоже моя дочь, Мэди, и я… – его голос дрогнул. – Я беспокоюсь и о тебе тоже.

Мэди сморгнула непрошеные слезы.

– Прости, – прошептала она.

– Пожалуйста, обращайся ко мне, если что-то идет не так. Не отстраняйся. Не отталкивай меня.

Слеза покатилась по щеке Мэди, и она смахнула ее.

– Если мы будем держаться друг друга, мы со всем справимся.

– Хорошо, – проскрипела Мэди.

– Мы семья, а в семье все должны браться за дело дружно. У нас с тобой был договор об онлайн-школе. Ты нарушила свою часть.

Мэди открыла рот, но не произнесла ни слова. Отец прочистил горло и сложил пальцы домиком. Чарльз Накама по природе был неконфликтным человеком, но чувствовалось, что он все хорошенько обдумал, пока Мэди не было дома.

– Итак, если ты выполняешь уговор, – заговорил отец, – все остается по-прежнему.

Он устало улыбнулся и похлопал ее по руке.

– Постарайся сохранить баланс, хорошо? Пока мама не вернется домой.

– А если нет?

Лицо отца стало строже.

– Тогда я буду вынужден ограничить тебе доступ в Интернет.

Мэди моргнула от удивления.

– Ч-что? Как?!

– Иметь пароль от вай-фая – это привилегия, а не право.

Мэди не могла сдержать улыбку.

– Это не кофе, – заявил Лоран, ставя стаканчик на стол. – Нечто похожее, но… Я узнаю запах кофейных зерен, когда его чую.

– Это – кофе.

Мэди хихикнула. Она устроилась за столом, ногой выдвинув Лорану стул напротив.

– Лучший в Милберне.

Лоран понюхал напиток снова и закашлялся.

– Это не может быть ничьим лучшим, но обстановка здесь приятная.

Он оглядел вокзал Милберна, задержав взгляд на табло с расписанием транзитных поездов из Нью-Джерси в Нью-Йорк. У него было ровно тридцать семь минут до посадки в следующий поезд.

– Так ты у нас теперь кофейный эксперт? – поддразнила его Мэди. – Есть ли у тебя еще какие-нибудь скрытые способности?

– Может, и не эксперт, но точно ценитель.

Он размешал темную жидкость, с ужасом разглядывая следы, оставшиеся на стенках бумажного стаканчика.

– Цвет тот, но…

Он поднял стаканчик к носу и сделал глубокий вдох, тут же поперхнувшись.

– Это не предназначено для употребления людьми. Почти так же отвратительно, как капучино из кофейного автомата.

Мэди фыркнула от смеха.

– Ты оскорбляешь изыски Милбернского вокзала, знаешь ли. Это превосходнейший напиток из всех тех, что можно здесь найти.

– Превосходнейший – это явно не о нем.

– Ну, не знаю, Лоран. Так вышло, что мне он нравится.

Она сделала глоток и изобразила (почти достоверно) удовлетворенный вздох, а затем махнула в сторону людей, спешивших к своим поездам, позади них.

– Могу поспорить, они бы согласились со мной.

– Весьма сомнительно.

Она сделала еще глоток и скривилась.

– Мммм…вкусняшка.

Лоран не смог сдержаться и звучно рассмеялся.

– Ты прекрасная актриса, Мэди. Достойная намного большего, чем это.

Она усмехнулась и отставила свой стаканчик в сторону.

– Если твои жалобы услышат не те уши, ты можешь спровоцировать международный скандал.

Мэди вытянула руки, изобразив рамку телевизора.

– Французский студент по обмену оскорбляет местный кофе. Постоянные покупатели напитка требуют извинений!

– Перейдем от международной политики к делам насущным: бариста определенно не так поняла мой заказ. Это вовсе не латте.

– Больше чем уверена, что и дама за стойкой вовсе не бариста.

Лоран проследил за ее взглядом до женщины с сеточкой на голове, выставляющей покупателям небрежно налитые напитки.

– Не хотел бы я перейти ей дорогу, – заметил он. – Она может влить в меня еще один кофе.

Мэди рассмеялась, порозовев от попытки заглушить смех.

Женщина за стойкой повернулась и пристально посмотрела на них.

– О боже мой! – выдохнула Мэди. – Она нас услышала.

Лоран наклонился вперед, перейдя на сценический шепот.

– И ей не кажется забавным, что мы обсуждаем ее навыки приготовления кофе.

Эти слова вызвали новый взрыв смеха. Мэди вытерла слезы, выступившие в уголках глаз. Заметив взгляд распорядительницы кофе, Лоран неуверенно поднял стаканчик ко рту. Кивнул ей.

– Пожелай мне удачи.

Затем прижал стаканчик к губам, сделал глоток, и горло у него сжалось. Обжигающая жидкость плохо скрывала вкус пережаренных зерен, подчеркнутый заменителем сахара. Лоран попытался проглотить напиток, но тот не полез в горло. Его глаза увлажнились. Руки затряслись.

– Лоран? – заволновалась Мэди. – Что с тобой? Ты побагровел!

Он схватил со стола кипу салфеток и сплюнул в них, заставив Мэди зайтись смехом. Спешащие к своим поездам люди изумленно взирали на эту картину. Как только дыхание восстановилось, Лоран сразу же отставил стакан подальше.

– Это, – произнес он с шутовской серьезностью, – совсем не то, что я имел в виду, предложив выпить по чашечке кофе.