— Более чем, — улыбнулась ему Ная, — у меня два самых невероятных мужчины во всем подземном мире: мой ребёнок будет замечательным, чего бы он у вас ни понабрался. Даже если в какой-то момент ему будет тяжело, он справится: в этом мире есть место даже для светлого эльфа, полюбившего дроу, как свою расу, так что всё в любом случае будет в порядке. Кроме того, его матерью буду я. Так что, поверь мне, он точно будет монстром, который вывернет этот проклятый мир наизнанку — не о чем беспокоиться! Он тебе ещё спасибо за наследственность в виде магии и несгибаемого характера скажет!
— Несгибаемый характер? У меня-то? —
скепсис сквозивший в тоне Ариена, заставил Наю невольно закатить глаза:
— У тебя-то. Два год спорить с Богами, всю жизнь идти против всех устоев и при этом ещё умудряться быть вполне счастливым и добиваться невероятных результатов везде, к чему бы ты ни прикоснулся!
Ариен молчал. Ответить ему было нечего. В каком-то смысле это были факты, но он никогда не думал о них, как о своих достижениях или, тем более, проявлениях сильного характера. Он привык, что все вокруг видели его мягким и неконфликтным существом, и сам себя он считал таким же. То, что Ная воспринимала его совершенно по-другому, стало для него своего рода открытием. На секунду ему стало даже интересно, что же ещё видела в нём Ная, о чём он даже не подозревал: может, он вообще себя не знал.
— Нечего возразить? — хихикнула женщина, прижавшись губами к щеке мечника. — Вот и хватит тут дурь нести. Ты — спать, я — дежурить.
Ная помогла Ариену найти ответы на все мучавшие его вопросы, внезапно напавший монстр помог увидеть, что на самом деле имело значение, а Кьяр со своим лёгким отношением поставил его в ступор, тем самым заставив, наконец, услышать, что ему говорили. Завтра могло и не наступить — глупо было переживать из-за то, чего ещё даже не было, рискуя потерять то, что он имел сейчас. В конце концов, никто не знал, как повернулась бы жизнь дальше, нужно было как и всегда до этого заниматься тем, что происходило вокруг, а не закапываться в мысли, ставя под удар тех, кто был рядом. Вопрос, «как жить со всем этим дальше», был решён — так же как и до этого. Ная была права — ничего не изменилось. Ни для неё, ни для него. Если подумать, то за это Матери Ар'тремон даже стоило было быть благодарным — она освободила Ариена от необходимости выбирать, жертвовать и нести ответственность. Она второй раз уступила его Нае. Впервые с того момента, как они ушли из Таэмрана, Ариен смог заснуть со спокойной душой.
Через двое суток Ная с мужчинами добрались до Умаэрха. Город как и во все прошлые разы, встретил их бледно-синим светом и привычным шумом. В «Белую саламандру» Ная с мужчинами пришла уже после того, как они оставили ящеров в загонах. Отца она в комнатах не обнаружила, но хозяйка заезжего дома сказала, что он всё ещё был здесь, поэтому предводительница заплатила за комнату для своего мини-отряда на сутки, бросила вещи и отправилась в Дом Риэн.
На то, чтобы найти там Мастера Ризу, которую в прошлый их визит в Умаэрх Кьяр нахваливал как одного из лучших магов иллюзий этого города у неё ушло несколько часов, но, в конце концов, ей удалось перехватить Ризу на рыночной площади и пригласить её поговорить в закрытой комнате одной из ближайших таверн.
За бокалом настойки женщины довольно быстро договорились о цене и условиях выполнения Ризой предлагаемого Наей задания. Мастер хотела получить в своё распоряжение Кьяра на три дня, и чтоб он показал ей Таэмран и его окрестности. Предводительница настояла на том, чтобы в тоннели с ними ходил ещё хотя бы Иран, а в идеале Эмиэль, если «он не будет стоять в страже города в эти дни». Ная не знала, согласится ли тот со своей розовой причёской выполнять роль телохранителя или нет, поэтому сразу утверждать его кандидатуру не стала. Однако, при прочих равных, предпочла бы отправить с этими двумя именно его.
В итоге, Риза согласилась сделать всё, что от неё могло потребоваться, ничего не спрашивая, всего за пять золотых, не считая своих прихотей и даже пообещала взять с собой в путь пять недостающих отрядам ящеров, если Ная их оплатит. Предводительница осталась сделкой более чем довольна. Выйти договорились на следующие сутки и женщины разошлись в прекрасном настроении.
Пока Ная моталась по Умаэрху, Мастер Хаэль вернулся в «Белую саламандру». Хозяйка передала ему, что его искали трое, и сказала в какой комнате те остановились. Поэтому, когда предводительница пришла обратно в заезжий дом, Ариен с порога сообщил ей о том, что они с Кьяром уже рассказали всё её отцу и тот уже отдал приказ отряду Ракари собираться.
