Ящер слушался Лиаса, как и любое другое животное с поверхности, и это заставило Наю немного расслабиться. Как выяснилось позже, слишком рано. Ящер слушался, но Лиас не видел, куда его вести, поэтому позволил животному выбирать дорогу самостоятельно, надеясь, что он, как лошадь, просто пойдёт за остальными, однако ящеры не были стадными животными: почувствовав свободу, рептилия рванула на стену и вперёд. Лиасу, к счастью, хватило сил удержаться, правда, в следующий момент ящер решил, что по потолку ему будет обгонять остальных ещё удобнее, и светлый эльф невольно воспроизвёл все ругательства, которым его когда-то научили. Лиасу внезапно вспомнилось, как дроу не могли справиться с лошадьми — теперь он их, как никогда, понимал. Морально он уже приготовился к тому, что в конце концов окажется на полу отдельно от ящера, но рептилия внезапно замедлилась и слеза на пол. Когда на привале Ная зажгла тусклый огонёк, Лиас увидел, что его ящера на верёвке держал Кьяр. Судя по всему, он и всё его по тоннелям после пробежки кверху ногами.
На следующем переходе, проблему решили ещё проще: Лиаса посадили на одного ящера с Кьяром.
— Не расстраивайся, ты всё равно справился с первой поездкой лучше, чем Асин, — улыбнулся светлому эльфу танцор, — уверен, на поверхности ты по-прежнему лучший наездник, и под землёй тоже им станешь, как только получишь глаза дроу.
Лиас не расстраивался из-за неудачной поездке на ящере, он больше переживал, что из-за этого могли быть неприятности у отряда. Но ни в этот день, ни на следующий, ни потом ничего не случилось. Маршрут был хоженый, монстров здесь почти не было, а те, которых они всё же встречали, просто убегали, завидев вдалеке группу тёмных эльфов.
До места назначения дошли без происшествий, не считая того, что оставшийся без наездника ящер постоянно норовил убежать вперёд, и Кьяру так надоело его ловить, что он просто сгрузил на него все вещи отряда и ещё дополнительно мешок земли, чтобы у того не возникало желания лишний раз носиться.
Нейтральная территория, на которой должна была проходить торговля, представляла собой довольно большую, круглую и абсолютно пустую пещеру. Ни единого камня или даже выступа на стенах: создавалось впечатление, что это место кто-то специально сделал таким, чтобы здесь ничего невозможно было спрятать. Вероятно, так оно и было на самом деле.
В центре пещеры в землю были воткнуты короткие железные копья венчающиеся с тупого конца освещающими своды светящимися камнями. У входа стояли четверо сурового вида вооружённых до зубов гномов, остальные шестеро расположились внутри на шкурах и играли в кости, ожидая прихода тёмных эльфов.
Лиасу было странно видеть гномов под землёй. Его народ тоже торговал с этой расой, но обычно они встречались где-нибудь в предгорьях и при свете дня. Насколько знал светлый эльф, гномы тоже не видели в кромешной тьме, вероятно, именно поэтому они и освещали место своей стоянки достаточно ярко. Особенно, если сравнивать с тёмными эльфами. Когда на привал останавливался отряд Наи, огонь женщина зажигала только для Лиаса, или чтобы что-то приготовить, и то далеко не всегда и ненадолго. Светлый эльф полагал, что если в отряде не было огненных магов, то свет дроу вообще видели исключительно в городах или в местах, где было что-то люминесцирующее.
Когда торговцы Таэль сняли барьеры со своей повозки, чтобы показать товар, внутри оказались как раз такие же светящиеся камни, как были на копьях в пещере. Магических сил у гномов почти не было, и сами они создать такие «светильники» не могли, поэтому оставалось только закупать их у тёмных эльфов, бравших куски кварца разного размера и запечатывавших в них огромное количество энергии, которая потом светилась из-за большой концентрации.
Повозку обменяли на мешочек драгоценных камней, и дроу тут же покинули место встречи. Это была самая короткая сделка, которую видел в своей жизни светлый эльф: торговцы уложились от силы в десять минут — проверили товар, отдали плату и молча разошлись.
— Даже не поговорите? — удивился Лиас.
— О чём? — скептически поднял бровь один из торговцев Таэль. — Хотели бы ещё что-то заказать, отдали бы свиток сразу.
Больше светлый эльф ничего спрашивать не стал: очевидно, дроу не считали, что с другими расами их может связывать что-то кроме товарно-денежных отношений.
— Ариен, как думаешь, балдахин из цепей будет хорошо смотреться у нас в спальне? — неожиданно заговорила Ная на очередном привале по пути обратно.
— Зачем тебе балдахин из цепей? — не понял Асин.
— Что значит «зачем»? — возмутилась женщина. — Только представь, как сексуально будут смотреться Ариен и Кьяр, привязанные к этим цепям! Предел эстетического удовольствия, как по мне!
— Эротического, ты хотела сказать, — хохотнул Шиин.
— Эротического тоже… — Ная задумалась, представляя себе картины вполне конкретного содержания. — Решено! — женщина щёлкнула пальцами и бросила легко читаемый взгляд на своих мужчин. — Ариен, как вернёмся, закажи отцу цепь!
