— В смысле? — прошипела Ная, уже в принципе и так понимая, о чём речь.
— В прямом. Меня она не хочет, она хочет светлого эльфа в обход запрета Матери Лияр, — тихо подтвердил её догадку Кьяр.
— Эта амбициозная гадина устроила всё это только ради того, чтобы переиграть Мать Лияр?! — взорвалась Ная.
— Боюсь, что так… — Кьяр инстинктивно вжался спиной в дверь: когда предводительница была в таком настроении, от неё лучше было держаться подальше и, желательно, молча.
— А вы ещё спрашиваете, почему я терпеть не могу женщин?! Потому что эти стервы пойдут на что-угодно лишь бы удовлетворить свою жажду власти и стремление утереть нос сильным мира сего — на остальное им плевать! — несдержанно ругалась в голос предводительница.
«Ты сама-то чем отличаешься..? Ради Ариена была готова Мать Ар'тремон в порошок стереть и заодно передраться со всеми Богами», — мысленно возмутился Кьяр, но благоразумно придержал язык за зубами.
— Вполне в стиле Мастера Сайеры, — тем временем вздохнул Аэн, — вечно пытается обойти все приказы Матерей у тех за спиной…
— Проклятье! — раздраженно рыкнула Ная: она не знала, что с этим делать. Отдавать зарвавшейся мегере Лиаса в качестве платы ей совершенно не хотелось.
— Не переживай так, Ная. Одним разом больше, одним меньше — для меня это уже ничего не изменит, — тихо заговорил Лиас.
— Ты хочешь заплатить ей своим телом?! — на тон громче, чем следовало бы переспросила женщина.
— Так у меня по крайней мере есть возможность частично заплатить за себя самостоятельно, а не перекладывать все траты на отряд. Кьяр и так отдаёт ей очень дорогую вещь, я не могу просить о большем, — печально, но упрямо отозвался светлый эльф, — чтобы она со своим желанием не попала под запрет Матери Лияр, я ведь должен пойти к ней добровольно? Пусть так и будет…
— А связь..? — Ная отказывалась верить в то, что слышала.
— Будет держаться около трех недель… — подтвердил Лиас.
— Дрянь! Может её на арену вызвать? — предводительница сложила руки на груди с негодованием глядя в окно на разноцветные переливы кольцевой площади.
— Без феникса не победишь… — едва слышно предупредил Аэн, на всякий случай подвинувшись поближе к Ариену. Он тоже всё это время ждал Кьяра в комнатах Наи, чтобы услышать её окончательное решение по поводу всей этой ситуации и передать его Мастеру Сайере.
— Ариен, моя палёная перепёлка ещё не воспламенилась нормально у тебя за пазухой? — уже больше из принципа резко бросила женщина.
— Боюсь, что нет… — Ариен обвёл взглядом отгородившегося им от предводительницы Аэна, притихшего у двери Кьяра и спрятал улыбку: столько лет рядом с Наей, а привычка держаться подальше от разъярённой женщины ни у кого никуда не делась.
Ная же долго молчала, мысленно ругаясь и перебирая все способы победить Мастера Сайеру, но ничего вразумительного так придумать и не смогла. До уровня Мастера её магия пока не дотягивала, а феникс за всё время показал огонь всего один раз и то, когда его попытались вытряхнуть из рубашки Ариена. Выходило, что у неё, и правда, не было выбора. Хотя, можно было, конечно, попробовать найти другого Мастера, но, как утверждал Мастер Хаэль, Сайера была лучшей в операциях такого рода, а сомневаться в словах отца у Наи не было ни единой причины, к тому же и Аэн говорил то же самое. Можно было попросить деньги взаймы, но Ная не привыкла рассчитывать на кого-то кроме мужчин своего отряда. А ещё, если Сайере изначально были нужны не деньги, то это всё равно было бы бесполезно — плату она могла не взять, или взять, но придумать ещё миллион условий, чтобы так или иначе, но заполучить светлого эльфа. С другой же стороны, Лиас был готов платить — это было его решение, и Нае, скрепя сердце, оставалось только уступить прихотям имеющей более высокий статус женщины.
— Когда эта стерва согласна провести операцию? — наконец выдохнула Ная.
— Сразу после получения оплаты, — ответил Аэн.
— Чтоб ей в дебри измерений провалиться… — снова зашипела предводительница.
— Тогда, наверное, мне не стоит тянуть время. Ведь меньше чем через две недели мы снова должны уйти в тоннели? — Лиасу не хотелось откладывать неизбежное: по его мнению, лучше было вытерпеть всё и сразу, чем мучаться, пытаясь сбежать от судьбы — это он уже успел хорошо выучить, живя рядом с тёмными эльфами.
— Да… — подтвердила Ная, глядя куда угодно только не на Лиаса: посмотреть ему в глаза сейчас было выше её сил. По её ощущениям, она не справилась с поставленной перед ней задачей, и теперь он был вынужден делать это вместо неё.
— Пойдём, я помогу тебе привести себя в порядок, — Кьяр потянул светлого эльфа к себе, стремясь побыстрее увести его в свои комнаты, пока предводительница не передумала и не начала создавать новые проблемы там, где их можно было избежать.
— Ты в порядке? — когда Кьяр с Лиасом ушли, Ариен пересел поближе к Нае, осторожно положив руку ей на бедро.
