Девушка хотела еще что-то сказать, но Вадим уже ушел. Ночью она спала в той же комнате, где и раньше, переезжать в другую ей не захотелось. А у Андрея опять было шумное веселье. Утром Надежду разбудил звонок в дверь, она открыла и увидела соседку, а с нею двух мужчин, как она потом узнала, из домоуправления. Соседка пожаловалась на шум и громкую музыку, не дававшие спать всю ночь. Надежда предложила им войти и сказала, что она тоже не могла уснуть и что Андрей — это ее сосед, с которым она ничего не может поделать. После этого они долго стучали в его дверь, пытаясь добудиться. Проснувшийся, наконец, Андрей был очень недоволен, что его так рано разбудили и громко возмущался по этому поводу, люди из домоуправления пригрозили выселить его, если опять будет дебоширить, и ушли.
Оставшись наедине с Надеждой, Андрей больно схватил ее за плечо.
— Ну что, уже жаловаться начинаешь? Ну ничего, я тебе быстро рот заткну.
Девушка испугалась.
«Видно, все обитатели этой квартиры стоили друг друга, — подумала она. — Еще неизвестно, что собой представляет Вадим. Надо будет и с ним поосторожней».
Вскоре Вадим приехал, как и обещал, с тем, чтобы отвезти Надю в «Асторию». Она решила не говорить ему ничего о случившемся, но Вадим все-таки заметил, что девушка чем-то взволнована. Однако объяснил это страхом перед неизвестностью. По дороге он пытался успокоить Надежду, говоря, что все будет в порядке и что бояться нечего.
Стоя в коридоре гостиницы и ожидая, когда вернется Вадим, Надежда чувствовала себя немного неловко. Она стыдилась своей бедной одежды, своей, как она считала, деревенской внешности. Ей казалось нелепым стоять в таком простеньком платье и с заплетенной косой среди этой роскоши и среди этих людей, каждый из которых был, в ее представлении, миллионером. Наконец явился Вадим в сопровождении немолодой женщины. Надежде очень захотелось уйти, но женщина посмотрела на нее с улыбкой и велела пойти с ней. Они вошли в ресторан, который Надежда представляла совсем другим, не таким, каким сейчас увидела. Женщина, говорившая с ней, оказалась директором ресторана. Звали ее Людмила Игоревна. Она заставила Надежду пройтись по комнате, потом улыбнуться.
«Улыбка у тебя замечательная, — похвалила директорша. — Косу не вздумай отрезать или прическу переделывать. Настоящая русская красавица. Ну что, иди оформляй документы. Принимаю на работу», — с этими словами Людмила Игоревна взяла Вадима под руку и отвела в сторону. Они немного поговорили, потом громко засмеялись.
На улице Вадим сказал Надежде: «Эта женщина ни одному мужчине проходу не дает. Особенно любит молодых парней». Но девушка не слушала, что он говорил. В ее голове вертелись совсем другие мысли.
— Вадим, вы действительно думаете, что я смогу здесь работать? Может, лучше найти другое место, попроще? Мне совсем…
Он не дал ей договорить:
— Уже все решено. Людмила берет тебя. Другая бы на твоем месте радовалась, а ты нос воротишь. Ну ладно, я тороплюсь, давай-ка я тебя подброшу домой.
— Нет, спасибо, я хочу пройтись пешком. До свидания, Вадим.
Он кивнул головой и бросил ей вслед:
— Пока, завтра утром заскочу, чтобы ты не передумала.
«Ну что он возится со мной, тоже мне опекун нашелся», — подумала Надежда.
Устраивая ее в ресторан официанткой, Вадим знал, на что идет, знал, что остаться человеком на такой «халдейской» работе будет очень сложно. Но все же ему казалось, что Надежда выдержит это испытание. Все, как считал Вадим, зависело только от нее.
Стоял декабрь. Пронзительный северный ветер пробирал девушку до костей. Тоненькое пальтишко плохо защищало от ленинградской непогоды. Прохожие, ссутулившись, спешили по своим делам. Надежда ускорила шаг, чтобы как можно быстрее добраться до дома. В такую погоду совсем не хотелось гулять. Поднявшись по лестнице, Надежда как раз около своей квартиры встретила соседку с верхнего этажа. Разговаривая с ней, девушка повернула ключ в замке, но дверь не открылась. Она позвонила, послышались шаги на дверью. Андрей спросил: «Кто?» Надежда отозвалась. Тот немного приоткрыл дверь и громко велел девушке убираться к черту. Однако, увидев соседку, весело заулыбался, объясняя, что это он так пошутил.
Надежда сразу обратила внимание на беспорядок в своей комнате, хотя до ее ухода комната была чисто убрана. Она поняла, что Андрей успел похозяйничать здесь, но, видимо, он ничего не нашел, так как все бумаги и деньги, которые дал старик, лежали в ее сумке. Войдя в комнату Николая Степановича, она увидела, что ящики в шкафу выдвинуты и опрокинуты, шкаф раскрыт, все содержимое валялось на полу, но тайник, Надежда поняла это сразу, остался Андрею неизвестен. Сам он в это время ожесточенно кромсал матрас, не замечая присутствия Надежды. Она стояла и наблюдала, как он по частям вытряхивал старую слежавшуюся вату. Наконец Андрей заметил, что Надежда смотрит на него. Приглушенным голосом он угрожающе прошипел:
— Ну что, вовремя все убрала? Я тебя не выпущу отсюда, пока не отдашь!
Девушка заморгала глазами:
— Я не знаю, что вы ищите. И ничего я не убирала.
