— Почему? — Всё-таки спросила Нейна, хотя выпрашивать ответ было унизительно. Она застегнула рубашку под горло, пытаясь вспомнить, кто и когда расстегнул три верхние пуговицы, попробовала пальцами расчесать волосы, но не преуспела и просто перекинула спутанные пряди за спину.
— Потому что я тебе не враг, но подожду, когда ты сама поймешь это. — Ответ был маловразумительный. Словно она ошиблась и задала другой вопрос, или Тейлор отвечал на что-то иное.
— Тогда к чему все эти секреты? Ты же военный, герой, аристократ. Квинтэссенция благородства. Просто скажи мне, что было ночью. — Обида разрасталась внутри колючками непонимания, беспомощности и страха. Страха, что она потеряла контроль над своей жизнью, и кто-то другой может дёргать за ниточки тайного знания, управляя её действиями. Прямого шантажа она не боялась. Боялась невольно начать играть по чужим правилам, которые ей никто не сообщил.
— Как плохо ты знаешь и первых, и вторых, и третьих, — грустно ответил Тейлор. — А я хочу, чтобы ты сказала мне то же самое, что и ночью, но по своей воле, а не потому, что проклятие заставило тебя забыться. Хочется понимать, что ты мне доверяешь. Пока это похоже на использование вслепую. — Он тоже сел, взял со стула мантию, надел. Словно облачился в доспех, готовясь к бою. За окном тучи окончательно заслонили солнце, а от радости, с которой проснулась Нейна, не осталось и воспоминания. Впереди был ещё один день, когда нужно было доказывать, что она что-то значит, отвечать на нападки, сдерживать злость, слушать длинные скучные лекции, делать дурацкие уроки, не дающие возможность разобраться в том, что происходит. Хотя какие уроки? Ей же процедуру контроля назначили через неделю!
— Тейлор, я ничего не помню, и ничего не скажу, потому что меня попросту выкинут через несколько дней из академии с полной блокировкой. — Нейна встала, взяла свою мантию. Совершенно иррациональное стеснение заставило повернуться к Тейлору спиной, чтобы накинуть её, хотя рубашка и юбка и так всё скрывали. И это было ошибкой. За пару секунд, потребовавшихся на то, чтобы засунуть руки в рукава, Эддерли успел подойти и встать сзади. И обнять. Это не было похоже на дружеское или любовное объятие. Так она сама прижимала к себе вчера книгу, как что-то необходимое, что не хотелось выпускать из рук. Потому что как только ослабишь хватку, оно выпадет, потеряется навсегда.
Книга! Схема «Звезды погибели»! Она была у неё в руках. Удастся ли восстановить рисунок по памяти? Если да, то остаётся только найти ингредиенты, подобрать место и вызвать демона. Так просто? И может быть, она успеет всё выяснить до процедуры контроля. Тогда не придётся сбегать.
Потрясённая воспоминанием, Нейна замерла, прижимаясь спиной к груди Эддерли и ощущая, как глухо бьётся его сердце. Можно будет остаться в академии с Тейлором. Но он не даст ей вызвать демона.
Мысли вспугнутыми птицами носились в голове. В их гвалте было совершенно невозможно разобрать хоть что-то. Успокаивающие мысли сменялись убийственными, а эмоции качало от надежды до полного отчаяния.
Как можно желать остаться с Эддерли, зная, как он относится к демонам? Как можно планировать вызов демона, находясь в объятиях того, чей отчим (да и он сам) может убить за одну подобную мысль? Вызов демона!
«Марисса Лекруа призвала Высшего в мир и исчезла без следа», — голос магистра Дарента прозвучал в голове, открывая новый пласт воспоминаний. Мама! Мама вызвала демона и сбежала с ним, поменяла имя, пряталась всю жизнь. Голова закружилась, а ноги ослабли. Не обнимай её Тейлор, она попросту осела бы на пол. Объятия стали крепче, и, кажется, Эддерли воспринял это за капитуляцию перед его обаянием.
— Не будет никакой процедуры контроля. Я обещаю, скоро всем станет не до этого.
Сейчас и Нейне было не до этого. Она может вызвать демона, если вспомнит схему! Можно и за пределами академии. Правда, только здесь есть достаточная защита, чтобы сдержать Высшего, если тот не захочет общаться. После всего услышанного от Тейлора и госпожи Софи взывать к Бездне было страшно.
Хотя! Не нужен ей никакой демон! Можно призвать душу матери! Анна Аркур не отвечала на призыв, потому что это было ненастоящее имя. Зато теперь точно получится! И только если мать не сможет рассказать про управление даром, придётся обратиться к демону. Да, так и надо сделать: сначала вызвать душу матери, и только потом, если ничего не поможет, Высшего. А ещё можно сделать душу материальной... Такой же, каким стал Беннет...
— Ничего не бойся и обещай, что не будешь совершать глу… опрометчивые поступки. — Голос Эддерли вернул Нейну в реальность, оторвав от планирования тех самых поступков. И она попыталась понять, о чём идёт речь. К счастью, Тейлор пояснил: — Ты, наверное, не помнишь, но я обещал, что не буду на тебя давить. Подожду, когда ты начнёшь мне доверять, — выдохнул он ей в ухо.
