Из города и в город идут длинные караваны, тянущиеся во все стороны. Над городом пролетают звездолёты, взлетают и садятся. В центре города виднеется древняя купольная крепость построенная из бурой глины и серого камня, занятая Жажбунгой.
Фрол замечает караван, идущий неподалёку.
— Едет бедуин.
— Идём к нему, — Брумбат пошагал к караванной тропе.
Двое выходят на путь приближающихся четырёхногих животных, похожих на крупных светлых четырёхгорбых верблюдов. Верхом едет путник пустынь и степей, везя груз в город.
— Караванщик, — Брумбат выходит на путь, — захвати нас с собой.
Караван останавливается, с верблюдов спрыгивают два запылившихся робота-телохранителя. Гуманоид-караванщик достаёт лазерное ружьё из-за спины, стягивает назад маску и, взглянув большим глазом, узнаёт сентонианца.
— Брум, караваны чужакам нельзя останавливать.
— А я и не чужак, рад увидеть тебя. Крон, подвезёшь в город?
— Кто с тобой? — одноглазый караванщик успокаивает своих роботов, жестом трёхпалой руки.
— Родственник, Фрол его зовут.
— Тебя ищет Жажбунга, ты задолжал ему.
— Он меня подставил, я ему ничего не должен. Жажбунга подсунул мне хлам, а не запчасти для андроидов.
— Зачем в Жат направляешь?
— Ищу родственников, затерялись они где-то здесь. Подвезёшь?
— Залезайте на нхатов, подвезу в Жат.
Двое залезают на громадных животных, карабкаясь по верёвочным лестницам сбоку нхатов. Животные бурчат, крупными глазами смотрят на караванщика.
— Что сейчас происходит в Жате? — спрашивает Брумбат, усевшись на горбах животного.
— Всё, как прежде. Город живёт контрабандой, работорговлей. Наёмники с галактики здесь находят работу. Я оружием приторговываю в Жате, в прочем как и все.
— Крон, ты нас не видел и мы тебя тоже.
— Само собой, я вас не знаю.
— Высадишь нас за воротами.
— Да, высажу.
— Как поживаешь? — спрашивает Брумбат у старого друга.
— Неплохо. А ты как?
— У меня легальный выход появился на рынки кибернетических запчастей в империю и республику. Подзаработать хочешь?
— Конечно, Брум. — караванщик кивает, улыбаясь. — А я думал, что не увижу тебя больше. Ты же в тюрьму загремел в империи.
— Я его вытащил из Холода-5, — рассказывает Фрол. — Сейчас всё в порядке.
— Ха, — рассмеялся бедуин. — Ты и из Холода сбежал!
— Да, родственник помог. — улыбается Брумбат. — Было дело, не советую туда попадать.
— Знаю, что Холод надо стороной обходить. — кивает Крон. — Подъезжаем, не болтайте.
Караван останавливается у ворот, стражи Жата пропускают караванщика. Фрол и Брумбат приезжают в город разбойников, где собираются бандиты со всей галактики.
Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.
Древний город Жат не всегда был прибежищем бандитов, давным-давно в городе была обыденная жизнь ничем не отличающаяся от многих городов галактики.
Всё изменилось с появлением бандита Жажбунги, который за неделю овладел всем городом и стал править на Фарнонии. С тех пор жизнь в Жате изменилась. Работорговцы, контрабандисты, наёмники и беглецы с продавцами оружия облюбовали Жат, поселились на планете пустынь и степей.
Власти республики и империи не суются в Жат, и не только они. Все законы в городе сводятся к тому, кто быстрей и метче стреляет из лазерного пистолета. В городе крутятся немалые деньги, сопоставимые с бюджетом столиц крупных государств галактики.
Когда Жажбунга занят древнюю, построенную племенами, городскую крепость, то отпустил в подземные пещеры прожорливого кзанкула — хищное животное, занимающее пещеры и разрастающееся под городом.
Кзанкулы навсегда остаются там, где их выпускают. Обычно, их выпускают в пещеры под город или посёлок. Жажбунга подкармливает прожорливое животное теми, кто ему задолжал или перешёл дорогу.
Капитан Фрол и капитан Брумбат шагают по широкой улице, заглядывая в узкие переулки. Возле каменных дорожек высятся невысокие каменно-глиняных дома с полукруглыми окошками и механическими дверьми, снятыми с разной космической техники.
— Кого-то скармливают кзанкулу, — сентонианец видит толпу, собравшуюся вокруг стражей.
— Пойдём посмотри.
— Идём.
Два капитана вливаются в толпу и, протиснувшись, выходят к двум ямам и стражам с пойманным человеком.
— Этот землянин попался во время кражи в крепости Жажбунги, — заявляет свиноподобный гуманоид, одетый в кожаную броню и вооружённый лазерным ружьём.
— Я ничего не крал, — голосит связанный, стоя у края ямы и посматривая на дно. — Меня подставили! Жажбунга решил забрать мой звездолёт!
— За свой проступок он будет брошен в пасть кзанкулу! — восклицает второй страж, палкой толкая землянина в глубокую яму.
— А-а-а! — закричал падающий, брыкаясь в полёте.
Жители города толпятся у ямы, каждый желает посмотреть вниз.
— Кзанкул, кзанкул! — голосят собравшиеся, наблюдая за кормёжкой. — Кзанкул!
Брошенный в яму падает на массивное мягковатое тело прожорливого животного. Землянин пытается уползти подальше от многочисленных клыкастых ртов, ползя по толстой пупырчатой бордовой коже.