— До сего дня… — задумчиво произнес золотой Навигатор. — Нет больше новых дней в Единстве, есть лишь вечная Тьма! Тьма, что несет с собой холод и смерть… — Два его среброкрылых знаменосца, что носили необычные Титулы Правого и Левого Крыла, согласно закивали клювами. — Полагаю, спешить нам особо некуда. О, мудрые Кел, давайте я расскажу вам историю своего Народа, а вы поделитесь своим опытом и новостями. Как известно, мудрость и знания — не Звездная Кровь, при обмене они возрастают у обеих сторон!
И в этом золотой Навигатор был абсолютно прав.
История Народа Яндаррим коренным образом отличалась от истории Кел или разумных, искусственно созданных некогда из их общего корня. Разумные птицы утверждали — когда-то их вольный союз включал в себя три десятка звездных систем и несколько обитаемых планет! После этих слов Искандар еле сумел сдержать недоверчивое хмыканье — не следовало оскорблять гостеприимных хозяев города прямым недоверием. В то, что разумные, во всем уступающие Кел, имели собственную межзвездную империю, верилось с трудом. Из уроков Альманзора рунный мастер прекрасно знал, что Единство — колоссальных размеров сфера с иллиумовой оболочкой, созданная Кел и Едиными сотни тысяч циклов назад. Но даже она размещалась в одной-единственной звездной системе, чье Солнце недавно сгорело в пожаре Войны… Потенциальные межзвездные путешествия были чрезвычайно опасны, требовали высокоразвитых технологий и огромного количества энергии. Если яндарримы говорили правду — их Народ с вершины своего могущества пал на самое дно…
— То были прекрасные времена изобилия и мира. Мы парили меж звезд, заселили несколько планет, наши ученые совершали великие открытия, а технологические успехи позволили каждому яндарриму жить в невиданной ранее роскоши. Казалось, настал воистину золотой век нашего Народа, рост, которому не будет конца… — торжественно вещал Каррахан. — А потом, в один черный день все рухнуло… В отдаленной звездной системе открылся колоссальный разлом, ведущий прямиком за Грань! Синяя бездна исторгла из себя целую армаду враждебных потусторонних существ! Увы, их диковинные бесплотные межзвездные корабли были практически неуязвимы к большинству нашего оружия. — с горечью промолвил Навигатор. — Эти экстрамерные охотники начали безжалостно истреблять наш Народ по всему космосу… Наш могучий флот, собранный в единый кулак, проиграл генеральное сражение и был полностью уничтожен. Никогда прежде яндарримы не сталкивались с угрозой полного уничтожения! Когда пала столичная планета, казалось, что надежды больше нет… — Каррахан понуро уронил голову и взял долгую паузу. Очевидно, что давняя трагедия его Народа не была забыта и ярко жила в сердцах яндарримов.
— Поистине ужасная, непредставимая катастрофа. Но как тогда вы сумели спастись⁈ — взволнованно воскликнула Эланор.
— Это история мужества, решительности и гениальности одного яндаррима… Великий ученый, работавший с технологиями межзвездных перемещений, создал новый, экспериментальный двигатель. Его подвиг спас всех! Транспортный корабль, набитый тысячами испуганных и отчаявшихся беженцев нашей расы, совершил сверхдальний прыжок через подпространство в последней надежде сбежать от неминуемой смерти и найти себе новый дом. — голос Каррахана вдруг окреп, наполнился силой. — Нашим предкам повезло: безумный риск оправдался и на выходе они очутились в этом секторе космоса…
Как можно догадаться, строящаяся астроинженерная конструкция невероятных размеров была хорошо заметна даже с расстояния во много световых лет. Ведомые бесстрашным лидером, беженцы прилетели к великой сфере Единства, говорили с Тем-кто-Искусен и другими Едиными! — воскликнул Каррахан. — Яндарримы поделились с небесными Кел всеми сохранившимися знаниями межзвездной цивилизации, а Единые создали для нас новый дом, поселив среди горных октагонов здесь, в Алмазной Спирали! С тех пор наш Народ широко расселился по этой местности. Есть и другие поселения, но Яндарр был и остается нашей столицей с начала времен! — гордо произнес Навигатор. — Истинные, да будут благословенны их Пути, даровали нам и путь наверх, к возвышению. Звездная Кровь — великое чудо, способное на все, что угодно… Так среди яндарримов появились Летящие, что издавна становятся великими воинами, мудрецами и лидерами, ведущими нас вперед. — завершил свою речь на возвышенной ноте глава Яндарра.
— Захватывающая и драматическая история, благодарю, что поделились ей. Мне было ведомо о разных странниках из иных звездных миров, поселившихся в Единстве и в Вечности, но лишь в общих чертах. Теперь же я узнал куда больше — прекрасная встреча! Быть может, сам Незримый свел наши пути… — прокомментировал рассказ яндаррима Искандар.
