— Я следовал своему долгу, мой друг, — тепло отреагировал на похвалу глава Дома Литаль. — Вместе двигаться всегда проще, чем одному. Уверен, ты тоже выручил бы меня, как и помог недавно моим детям! С Рунами и Славой пока все непросто, но я работаю над этим. Как только будет результат — сразу повторим нашу блестящую торговлю с Вечностью! — с энтузиазмом рассуждал Эридан. — А про Кельгорна забудь! Он всегда ходил по лезвию, вот и нарвался…
Но он не забыл.
Перед визитом в Вечность следовало сделать перерыв. Тяжелый бой с Ястребом и неласковая встреча в Домене, рисковавшая перерасти в бойню, изрядно вымотали Искандара. Беззаботный отдых в Райских Садах, золотое вино, теплое общение с друзьями и сладкие губы Эланор успокоили его дух и разум, позволили расслабиться, снять напряжение.
Но он не забыл.
Милость Незримого — слишком шаткий, невесомый конструкт. Рунный мастер ясно чувствовал: Кельгорн шел по верному пути, опасному, но все же достойному уважения. Не сделай он той подлости — быть может, продолжал бы жить и развиваться… Кто знает? Искандар ненавидел смертельный риск, не мог рисковать, будучи последним в роду, до сих пор не отомстив за деда и брата… И все же, ему придется брать большой риск, чтобы взлететь до неба — в этом проклятый Кельгорн был прав. Две стороны одной монеты — и одну требовалось как следует подпилить, дабы всегда выбрасывать лишь ее… Этим он и занялся, на третий древодень после боя отправившись в Сияющий Шпиль.
Перед посещением Вечности следовало заняться тем, в чем Искандар был по-настоящему хорош — Рунным Искусством.
Красно-желтые блики света солнцекамня, шедшие от светильников, золотая вязь бегущих по стенах причудливых орнаментов, высокие узорчатые окна, имитирующие красивые виды природы в помещении, находившемся глубоко внутри главной башни Сияющего Шпиля — Искандар любил рунную Мастерскую, проведя в свое время в этом сердце Домена тысячи часов. Вот и сейчас он удобно расположился в ее центре и вызвал упакованную в серебряный Предмет свою рунную Наковальню. С тоской глянув на пустое место, где когда-то стояла ее золотая сестра, Искандар приступил к работе — после долгой охоты его запасы были полны Фрагментов и Ядер, нуждавшихся в обработке.
Начать он решил с самого ценного — с золота. Сплав воедино нескольких, пусть и родственных золотых Фрагментов был чрезвычайно сложной и ответственной процедурой, требовавшей понимания множества тонкостей, аккуратной и выверенной подачи энергии и неуловимого рунного чутья, вырабатываемого лишь с опытом. Вооруженный рунной Наковальней, Молекулярным Превращателем и всеми секретами своего Дома, он справился, приступив после к непосредственному вытачиванию Рун и Символов. Искандар с удовлетворением отметил, что с четырьмя звезами в Искусности эта задача изрядно упростилась.
Из черепа Ястреба он сотворил Символы Стихии Воздуха и Развития, а из когтей — Усиления и Изменения. Из золотого же Ядра у него впервые получилось выточить нулевую руну! Наконец-то вдали сверкнул ключ к могуществу… Один золотой Воздух у него уже имелся, другой же пока некуда было бы применить, а потому Искандар пустил получившуюся нулевку на еще одно золотое Усиление, потратив на создание Руны 240 Капель Звездной Крови. Вот он, тот самый момент, когда расходы приносят радость!
Вторую же из имевшихся золотых нулевок он использовал для создания золотого Развития, незамедлительно вложенного в Воображение (1/10). Теперь все 3 его суб-атрибута Интеллекта стали золотом! Спорное решение, здесь и сейчас не дающее прироста боевой мощи, но подобная золотая синергия хорошо помогала в Рунном Искусстве, распахивая перед Восходящим новые горизонты. Открывшийся золотой Навык Грез Наяву (1/10) как раз и отвечал за нестандартный взгляд на мир, в том числе на все составляющие Рун, помогая разглядеть потенциальную возможность там, где другие пройдут мимо. Ведь большинство Кел не могут даже осознать и
Золотую Руну Воздуха вместе с Усилением Искандар вложил в заклинание Великой Молнии, улучшив свое новое золотое оружие до Ураганного Каскада Молний. Смертельный ветер легко и быстро стесал бы камень, металл, броню — и плоть его врагов, а целый каскад усиленных Молний растерзал бы рунную защиту и имел неплохие шансы если не разбить, то надолго спустить с небес стандартный летающий доспех золотого ранга, не говоря уже о чем-то послабее. Прекрасное и грозное оружие! Осталось лишь раздобыть Изменение, дабы увеличить длительность действия новой ударной Руны. А пока что Искандар лишь порадовался еще полученному от проделанной работы росту золотого Навыка Рунного Созидания (2/10).
