Остальные Кел бодро и дружно поддержали восторженный настрой Искандара и начали обмениваться информацией о лежащих дальше землях. Эглерон и Эланор рассказали о лесах с другой стороны горного хребта, Таландар же в основном разводил руками и предлагал просто лететь в одном направлении, а по пути уже разобраться, где могут быть сильные звездные животные. Искандар, еще прошлой ночью считавший из Атласа маршрут давно запущенной в путешествие бронзовой Полярии, рассказал товарищам о близлежащей Стене и границе октагона, вспоминая попутно об исследованных им в одиночку полях к югу от Эль-Сильверина.
Каждый предлагал свой вариант маршрута, но всех их вместе объединял самый важный и волнующий вопрос: где найти золото?
Четверо Кел вызвали своих воздушных скакунов и взмыли в воздух. Руна-Существо Искандара на серебряном ранге превратилась в Быстрокрылого Дрейка. Крылатый вырос в несколько раз, сильно окреп и отрастил вторую пару крыльев, отливавших тусклым серебром. Теперь на нем и впрямь можно было улететь куда угодно! Взмахнув крыльями, покорный воле владельца Руны дрейк вслед за Воздушными Змеями устремился вверх. Вся четверка на максимальной скорости направилась к границам октагона.
Обсуждая направление дальнейшей охоты, все Кел сошлись во мнении, что внутри этого октагона ни одного золотого Существа они точно не найдут. Значительную часть территории они уже успели исследовать, а в лесах и степях с другой стороны горного хребта иногда бывали охотники других Домов Эррос, живших в Райских Садах. Травники Туарен, звероловы Тессемир и следопыты Вельварин — все три других благородных Дома регулярно посылали своих молодых бойцов побродить по Единству и набраться некоторого опыта, пусть действительно сильные Кел и бывали в основном в более отдаленных местах Единства и других Доменах. А потому в близлежащей местности серьезной добычи можно было не ждать. Те же гармы прибежали из соседнего октагона вслед за племенем Скачущих Тауро, а каркинос умело скрывался и не попадался на глаза случайным охотникам.
Летающие Существа, что могли нести на себе всадников, даже среди Эррос были немалой редкостью. Поэтому хорошо прочесать горы могли далеко не все, так что даже скудная пока серебряная добыча в принципе могла считаться удачной. В ответ на вопросы о природных богатствах самого горного хребта Таландар упомянул, что некоторые подмастерья из его Аммос нашли там содержащие Звездную Кровь Минералы, но исключительно бронзового ранга. Жилы и залежи серебряного уровня, если и были где-то там, то лежали слишком глубоко, а потому оставались не слишком интересны.
Четверка Кел летела на восток, туда, откуда бежало племя Младших. Стены некоторых соседних октагонов рухнули, перемешав землю, огонь, воду, людей и животных. Многие погибли в ходе этой катастрофы, но самые стойкие из выживших получили шанс возвыситься. В каждом биоме природой и Творящей были созданы свои высшие хищники, не терпевшие конкурентов и служащие испытанием для роста Восходящих из младших Народов.
Столкнувшись друг с другом, они неизбежно бы сошлись в смертельных схватках. На победителей подобных боев и предложил охотиться Искандар. Эглерон счел идею стоящей проверки, Эланор ее похвалила, а Таландар умел хорошо сражаться, но не выслеживать добычу, а потому был согласен на любой потенциально интересный вариант пути.
Укрываясь от бьющих в лицо потоков холодного ветра, Искандар опустил забрало шлема, прижался к спине своего дрейка и плотно обхватил того за шею. До сей поры ему не приходилось летать на таких животных: в боевом доспехе полет прошел бы куда быстрее и комфортнее, зато серебряный дрейк почти не расходовал Звездную Кровь и после улучшения был доступен на четыре часа каждые двенадцать.
Они давно уже покинули область, куда доставал свет Эль-Сильверина. Ближе к краям октагона никто пока не высадил других Игг-Древ и лететь приходилось в вечных сумерках. Даже время в пути команда теперь считала лишь по откатам Рун-Существ. Они уже сделали один такой перерыв и только к концу второго перелета долетели наконец до границы октагона.
