— Это бесполезно! — одернула меня за руку Лана. — Коракам твои пули нипочем. Лучше стреляй по дрейкам и меться в крылья, у них там самое уязвимое место.
В какой-то момент со стены на одного из двух ящеров спрыгнул Альфред. Он плавно спустился на хребет, словно за спиной у него были крылья. В руке у Восходящего было копье с сияющим голубым цветом наконечником. Подобравшись к голове, Альфред со всего размаха вонзил копье прямо в основание черепа кораку. Удар был настолько сильным, что из нижней челюсти показалось острие — отчего ящер обмяк и завалился вперед. Второй хвостатый хищник тут же переключил свое внимание на Альфреда, изрыгнув слизь, но Восходящий ловко ушел прыжком в сторону. Вся зеленая жижа ошпарила голову только мертвому кораку — и сразу запахло жареным мясом. Кувыркнувшись, Альфред, не мешкая, бросился в атаку. Проскользнув между ног ящера, он вспорол тому брюхо. Часть внутренностей сразу вывалились наружу. Массивное тело тут же завалилось набок. Теперь ворота больше никто не атакует, да и дрейков заметно поубавилось. Последних крылатых ящеров уничтожили меньше, чем через час. Форт просто был усыпан их телами. После отражении атаки все спустились со стен. Я сразу направился к Лане: мне всё ещё было интересно, что же тут произошло, вообще-то. Почему отовсюду на пост нападали ящеры?
— Можно вопрос?
— Задавай, — сухо ответила Восходящая.
— Что это было?
— Ваал. Частенько бывает, что звери или дикари сходят с ума и нападают на всех подряд. Местные говорят, что Наблюдатель насылает эту напасть… — Лана выдержала короткую паузу, потом добавила. — За грехи.
— Значит, это не болезнь… — задумался я. — А кто такой Наблюдатель?
— Его никто не видел. Он дает задание Восходящим. Думаю, он сверхразум в Единстве.
— А почему вы меня сразу не взяли с собой на стену, как и остальных ребят?
— Вы не Восходящие, от вас толку никакого. Ты же, наверное, видел Альфреда? Вот. Он использовал Руны. И успешно — завалил двух твердолобых кораков. Эти ящеры опасны своим кислотным дыханием. Их слизь запросто разъедает железо или камень. Хотя… Твой «Суворов» был кстати. Пять дрейков ты сумел подстрелить.
Лана подошла к одному телу дрейка, склонилась. Прикоснувшись кончиками пальцев к крылу, она глубоко вздохнула. После чего посмотрела на меня. В ее глазах я увидел некий отблеск.
— Не все живые существа содержат Звездную Кровь. Но в этом крылатом ящере она есть. Я забрала все ценное, что мне нужно.
— Восхождение… Мне, наверное, еще долго ждать своей очереди.
— Не все так однозначно. Может, Каин решит, что ты уже заслуживаешь Стигмата, и возьмет тебя на Тинг. Кто знает… Лично я, когда увидела тебя на стене, то окончательно убедилась, что ты прирожденный воин. Фригольду нужны такие, как ты.
В этот момент вернулись Юпитер, Утред и Келли — и все вместе пошагали в сторону лагеря. Весь путь мы молчали, каждый был погружен в собственные мысли — наверное, Восходящие подсчитывали в уме, сколько собрали Звездной Крови и Рун.
Юпитер по прибытию в лагерь сразу распорядился собираться и выдвигаться к своим кархам. Я по-быстрому убрал все в криптор и даже успел помочь Лане и Келли. Некое воодушевление окрыляло меня после слов темноволосой. Ведь я сражался вместе с Восходящими. Особенно впечатлил Альфред. Как он ловко расправился с ящерами, уму непостижимо! В моем личном рейтинге пока только два Восходящих — это Юпитер и Альфред.
Собравшись, мы всей группой выдвинулись к стойлу. Невзначай к башне подъехал Кнут на «багги». Я так понял, по наши души. Покинув машину, он окликнул Юпитера.
— Эй! Копьё⁉
Мы все остановились. Кнут, подойдя к нам, сразу вперил свой взгляд в меня. Я прям прочувствовал тяжесть, словно на меня повесили стокилограммовый хомут — стало жутко интересно, что он сейчас выплеснет.
— Спасибо твоему отряду за поддержку, Юпитер. В этот раз, и правда, было непросто. Скрывать не буду — среди Восходящих есть потери. А вот от тебя не ожидал, Василий. Ты проявил себя, как настоящий воин. Думаю, Каин сделает правильный вывод насчет тебя.
— Это наш долг, — ответил командир.
Попрощавшись с Кнутом, мы пошагали дальше. На лице Ланы показалась легкая улыбка. Наверное, слышать от Кнута такие слова — большая редкость.
Оседлав своих кархов, мы цепочкой выдвинулись в сторону дальних ворот по каменистой дороге. Прямо у башни уже скопилась куча из тел дрейков. На улице вновь появились люди: наверное, при Ваале все спрятались в своих укрытиях.
Сблизившись с воротами, вновь послышался звук работающего механизма, и створы приоткрылись, чтобы выпустить нас.
Спустя некоторое время, на горизонте вновь показался снежный пик одинокой горы. А слева сияла крона «Эмпериана». Лана сказала мне, что скоро начнется подъем, а после него и сам фригольд покажется. Типа, осталось совсем немного. На пути вновь встретились животные, скачущие по скалам. Внешне они похожи на баранов, но крупнее в два раза.
