— Да. Лана, мне рассказывала про них, точнее про систему развития, состоящую из несколько ступеней: дерево, бронза, серебро и золото. Еще Восходящие используют различные руны. И да! У них на левом запястье имеется Стигмат.
— Так вот, Кензо — Восходящий с Бронзовым рангом.
Узкоглазый молча кивнул.
— А это обворожительная Ирга Тэлс, у нее титул «эрла», она отвечает за оборону фригольда и одновременно является моей правой рукой. Тоже Бронза.
— Очень приятно, — сделал вежливый кивок.
— Теперь мы хотим услышать ваш рассказ о своем приземлении и как вам удалось выжить в одиночку в Единстве, пока копьё не нашло вас? — продолжил Каин. — Не волнуйся, это обычная штатная процедура. Все новоприбывшие проходят её.
В моей голове завертелись разные мысли: «Ну, что… Видимо, эта троица решила меня допросить — главное, не поддаваться на провокации и не сболтнуть лишнего. А чтобы не проколоться, лучше не думать о том, что я обыкновенный грузчик. Нужно просто построить вокруг себя мысленно невидимую стену, отвечать уверенно».
Каин сделал почти незаметное движение рукой и моя настороженность куда-то вдруг исчезла. Мне показалось, что я знаю их уже тысячу лет, у нас просто дружеская беседа — только чаю не хватает с тортиком. И я начал.
— Приземление было жестким, капсула врезалась в скалу. В конечном счете, её завалило камнями. Чудом выбравшись, я оказался на каменистом выступе, на котором провёл день в поиске решения, как спуститься к озеру.
— И как вам удалось покинуть место приземления? — задала уточняющий вопрос Ирга.
— Там был лаз. Не знаю, кто его сделал, но тогда меня это волновало меньше всего. Моя главная задача в тот момент заключалась в другом: нужно было найти способ покинуть безжизненное место, чтобы оборудовать лагерь. Правда, сначала мне пришлось подняться еще выше, примерно метров на сто. Наверху было огромное плато, обследовав его, я, всё-таки, отыскал вход в пещеру. Ступени спуска тоже были рукотворные. В подземелье меня повстречали огромные твари, внешне похожие на крыс, но вместе с шерстью у них также имелись иглы, которыми они стреляли. Лишь свет помог мне тогда, падающий из отверстия сверху. Круг жизни, я так бы назвал его. Острозубы просто боялись пересечь границу, оставаясь в тени. Правда, одного я всё же смог подранить с помощью винтовки, но не убить. Дальше я отыскал другой лаз, ведь время ограничивало меня. Было понятно, что с приходом ночи мне гарантирована смерть. Ступени спускались вниз, в частично затопленный туннель. Не знаю, сколько мне пришлось брести по пояс в воде, но в конечном счете, я выбрался из пещеры прямо у озера, куда и стекала вода. Оно оказалось неглубоким. Меньше, чем за тридцать минут, я преодолел его вброд. Ну, а потом стал обследовать ближайший лес. Начался кратковременный сильный дождь, пришлось переждать его в палатке. В конечном счете, нашёл убежище в небольшой пещерке. В ней и заночевал. Спокойно поспать мне не удалось, в кромешной тьме напала другая тварь. Найтволк.
— Стоп! — неожиданно оборвал мой рассказ Кензо. — Вам, видимо, известно, как называют существ в Единстве. Откуда у вас такая информация?
— Мне сказала Лана из отряда Юпитера, когда я ей описывал недружелюбных тварей.
— Понятно. Продолжайте.
— Так вот. Когда найтволк утром ушёл, я покинул убежище и понял, что место для лагеря не самое безопасное. Поэтому принял решение отправиться на противоположный берег. С плато я подметил, что за озером тоже растёт лес. Идти было тяжело, хищник ранил мою ногу своим когтем. Пришлось вколоть обезболивающее. Поначалу сильно мучала жажда, потом моё состояние более-менее нормализовалось. На окраине леса мне повстречались древние руины, в большей мере уже поглощённые местной растительностью.
— Там были золотистые с металлическим отблеском блоки-гексагоны, по форме напоминающие правильные шестиугольники? — Кензо вновь оживился, по его глазам было нетрудно понять, что развалины его сильно заинтересовали.
— Нет. Видел лишь осколки из белого камня и наполовину разрушенную башню из такого же материала.
— Эх… — разочарованно вздохнул. — Похоже, растащили ценные блоки. Жаль… Жаль…
— А в чем их ценность? — уточнил я.
— Вы, наверное, заметили, что это здание с улицы отливает золотистым металлом?
— Да.
— Оно сложено из таких же блоков, — мне показалось, что глаза Кензо стали еще уже. — В семи километрах от фригольда мы проводим раскопки в древнем городе народа Кел. Про них вам, наверное, тоже успели рассказать.
Каин подтвердил молчаливым кивком.
— Да. Немного мне про них рассказала Лана. Это древняя раса, ранее обитавшая в Единстве.
— В принадлежавшем городе этого народа мы и нашли эти блоки. Они крепкие, как камень, гибкие, как металл и теплые, как дерево.
— Мы ушли от разговора, Кензо, — отрезал Каин. — Пускай Василий продолжает говорить дальше, о своих первых днях пребывания в Единстве.
Такано молча кивнул.
— Продолжайте, — подстегнула Ирга.
— В тех руинах на меня напал Харк. Как мне сказали позже в отряде, он из народа Степей. Я отбился от него. Потом мы вместе сражались с мищерами, пока не подоспел отряд.
