— Я Сигурд, тоже из копья Динамита.
— А, новичок, — он пытливо взглянул на меня, явно отметив два автомата на ремнях и общий взмыленный вид, — вчера привезли. Слышал. Ты в порядке? Не ранен? Драться сможешь?
— Да, смогу, — ответил я. На мне пока действительно не было ни одной царапины, разве что несколько синяков.
— Это хорошо, — ощерился он, — нам сейчас каждый ствол понадобится.
— Мы едем во фригольд?
— Нет, к теплицам, — он показал рукой направление. — В жилмодуль они не прорвутся, а в оранжереях полная задница. Там много людей, не все успели выбраться. И мне передают, что там несколько бронзовых тварей.
Он говорил про «бронзовых» птерозавров? Существ такого ранга я еще не встречал. Тот убитый альфа-дрейк немного «не дорос» до бронзы, как выразился мой невидимый товарищ. И при этом огромная и крайне опасная тварь: я не был уверен, что смог бы выйти победителем без помощи Руны. Что там говорили про тварей этого ранга?
Глайдер — армейская модификация тяжелого ховера с расширенной грузовой платформой — почти бесшумно скользил над поверхностью земли. Удобная штука для перемещения по более-менее ровному бездорожью, хотя и весьма раздолбанная интенсивной эксплуатацией. Минос и его люди, видимо, ехали из руин форта — Инь оказался прав, они отбились, хотя там была чертова туча дрейков, и не только отбились, а шли на помощь фригольду, оказавшемуся в неожиданной осаде. Его бойцы выглядели запыленными и злыми, но вполне готовыми к драке. Двое — в уже примелькавшихся «Скаутах», один — в разодранной куртке и рабочем комбинезоне, как и я. Из оружия — привычные «Суворовы», игольники, ножи-мачете и добротные копья с листовидными наконечниками, несомненная ручная работа. Выделялась только женщина в облегающем комбинезоне, снаряженная как охотник. Помимо автомата — стрелковый визор, технологичный блочный лук явно земного производства, очень похожий на тот, что я видел у Мрака. В открытом футляре на бедре виднелись правильные ряды стрел — тоже реплицированных, с разноцветным пластиковым оперением — красные, синие, черные…
Увидев стрелы, я вспомнил про свои боеприпасы. Даже с теми магазинами, что достались от Лэндо, патронов критически не хватало. К счастью, у людей Миноса этого добра было в избытке, со мной поделились, и я рассовал магазины по карманам поясной разгрузки, которую временно позаимствовал, обдирая принца. Потом верну, если все будет нормально…
Теплицы и оранжереи, окруженные зелеными квадратами полей, находились в несчастной паре-тройке миль от жилмодулей. Я догадывался, почему так сделано, — проектировщики оставляли место для неизбежного расширения поселения. Но сейчас это сыграло злую шутку — какая-то часть людей не успела выбраться оттуда после объявления тревоги. Возможно, им не хватило транспорта, а может, просто посчитали теплицы достаточным укрытием.
И ошиблись.
На всем пространстве от фригольда до полей шел ожесточенный бой, судя по интенсивной стрельбе и непрерывно пикирующим птерозаврам. Мелькающие вспышки голубой плазмы, огненные разрывы и ослепительные трассеры в небе. Мы приближались с другой стороны, и было непонятно, что конкретно там происходит: наступление, отступление, хаотичная драка прямо в полях? Ясно одно — люди давали яростный отпор, расстреливая кричащих тварей еще в воздухе, но огромные потери не останавливали обезумевших птерозавров, бросающихся на все живое. И все же мне показалось, что туча крылатых стала пожиже, да и новые стаи прекратили проноситься со стороны Расколотых Земель…
Там, куда мы ехали, над арочными куполами кружило множество дрейков. И еще больше копошилось на крышах, пытаясь разбить прозрачные перекрытия и забраться внутрь. Кое-где, судя по мечущимся за стеклом крылатым теням, им это удалось. Оттуда доносились клекот и жуткие крики, от которых кровь стыла в жилах. Крылатые твари все-таки добрались до людей?!
— Они уже прорвались внутрь, — мгновенно сориентировался Минос. — Давай к третьему модулю, быстрее!
Теплицы представляли собой три ряда длинных состыкованных переходами арочных сооружения, построенных из блоков фасетчатого наностекла. Откуда этот суперпрочный и энергоэффективный материал взяли колонисты, я понятия не имел, важным было другое — разбить его практически невозможно. Однако слабое место нашлось — вместо входа, к которому мы подъезжали, виднелся зияющий пролом — ворота снесли вместе с мясом, будто с разгона протаранив их машиной.
