— Скажи спасибо этому… как его, Сигурд? Не отвлеки он тварь, я бы хрен попала.
— Ладно, разберемся, — Восходящий шагнул вперед и втянул Руны с обезглавленного дымящегося тела. — Что с ним, жив?
— Вроде шевелится…
Я слышал их голоса и видел их фигуры как сквозь туман. Попытался подняться, но не смог. Боли не чувствовалось, я ощупал грудь, бок — и увидел на ладонях кровь. Значит, бронза меня все-таки зацепила…
— Ох, Дева Мария… Лежи спокойно, парень! — совсем близко появилось лицо Миноса. — И не дергайся. Сейчас все будет…
Я заметил в его пальцах золотую ночницу. Цепь Восходящего уже укоротилась на несколько звеньев, хватит ли на всех? Но спросить не успел — оживший жучок, артефакт Кел, Единства или Вечности, черт их разберет, прыгнул мне на грудь, неосязаемо пробежал куда-то и вдруг я ощутил жуткую тянущую боль в левом боку — будто кто-то вонзил мне нож и медленно проворачивал его. Я задохнулся от боли, разумом понимая, что это впивается, проникает в мое тело золотая ночница, хотел спросить у Миноса, что со мной будет и как это действует, но уже было поздно, Восходящий потерял ко мне интерес, встал и раздавал команды своим людям:
— Сейчас он отрубится… забирайте его и всех остальных раненых… Да, грузите в глайдер. Женщин тоже, будем вывозить, Майкл прикроет, наши уже на подходе…
А дальше боль стала невыносимой, по телу пробежала теплая волна, и я наконец-то отключился.
Пробуждение было странным, как будто серьезно перебрал накануне. Слипшиеся веки, ватное тело, отзывающаяся болью голова. Продрав глаза, я с трудом приподнялся и огляделся.
Комната с белым потолком и стенами. Холодное сияние световых панелей, ребристый рисунок перекрытий жилого модуля. И витающий в воздухе запах антисептиков и медикаментов.
Я лежал прямо на полу, на чем-то вроде тонкого матраса, по грудь накрытый белым одеялом. Справа и слева — такие же матрасы, заполненные неподвижными людьми, а чуть дальше — металлические койки, оборудованные медицинскими агрегатами. Мигающие зеленые индикаторы в торцах, тихое попискивание абсолютно земных приборов.
Сперва мелькнула мысль, что рядом вповалку лежат мертвые тела, но нет — кто-то шевельнулся, кто-то кашлянул, кто-то что-то проговорил вполголоса — люди были вполне себе живыми.
А это — медком. Больничная палата, забитая ранеными настолько, что часть, включая меня, пришлось положить прямо на пол, чтобы освободить место самым тяжелым.
Одежды на мне не было. Вообще, даже нижнего белья. Я с трудом поднял руку — черный браслет криптора, слава богу, на месте. Осторожно пошевелился, ощупал себя, особенно в районе живота и боков, — ничего, повязки нет, болезненных ощущений тоже, правда, кожа в одном месте как будто стала неровной и грубой. Сил не было, невероятная слабость, словно из меня накануне высосали всю жизненную энергию.
Я снова поднес браслет к лицу. По таймеру — шесть тридцать утра, значит, прошло не меньше пятнадцати-шестнадцати часов… Все это время я провалялся здесь без сознания? Вчера бронзовый альфа-дрейк серьезно ранил меня, а тот Восходящий, Минос, подсадил свою золотую ночницу, как до этого нескольким раненым, включая Лэндо. Значит, это ее работа?
Я хотел кое-что спросить у него, однако на меня обратил внимание сосед справа, через два места, плотный чернобородый дядька с забинтованной серыми тряпками головой и рукой. Сквозь повязки проступали алые разводы.
— А, еще один проснулся, — усмехнулся он. — Живой?
— Вроде да, — произнес я. — Чем… закончилось?
— А когда тебя ранили?
— В теплицах… с Миносом наткнулись на бронзу. Где-то в полдень, наверное…
— А, ну тогда многое пропустил. Драка была до позднего вечера. И даже ночью еще стреляли. Сейчас вроде тихо, значит, перебили всех…
— Дрейков?
— Ну а кого же, людей, что ли? Когда наши Восходящие вернулись во фригольд, тварям пришел конец. Переработали всех на фарш!
— Потери большие? — спросил я.
— Говорят, что семнадцать человек. Раненых полсотни минимум, их всю ночь приносили. Ты сам как?
— Я нормально. Мне Минос подсадил свою золотую штуку…
— А, Алую Ночницу? — понимающе кивнул собеседник. — Повезло тебе, парень. Ты из его команды, тоже раскопками занимаешься?
— Нет, я там, можно сказать, случайно оказался… Тут есть очиститель? — насущные надобности внезапно напомнили о себе.
