— Поймите! — Сергей обращался к Соне, активно жестикулируя и посматривая на племянницу, — мы опасаемся Сопротивления! Вы же знаете, что мы и так лишаемся львиной доли доходов — а это рабочие места, налоги, наша с вами оплата за тяжелый и опасный труд! Поэтому и было принято решение провести инспекцию историко-археологических экспедиций. Ваша — третья, которую я посещаю в этом месяце. К сожалению, в предыдущих не было продвижений. Тем интереснее узнать, как у вас обстоят дела.
— Он мне крысу земную напоминает. — Шепнул Яр Марку. — Смотри, глаза так и бегают. Врёт, как воду пьёт.
— Почему врёт? — спросил Марк, — говорит вроде бы складно.
— Да ты глянь на его лицо! Там же всё написано!
Ио тихо мурлыкал, поглядывая на Яна. Тот, обнаружив к своему стыду, что его познания не дают возможности понять хоть что-то, что говорит гость, но иногда кивал, а, того, похоже, это устраивало.
— Это ты их позвал?! — схватив Яна за рукав и выждав удобный момент, прошипел Яр. — Ты же вроде бы не собирался?!
— Никого я не звал! — вырвал руку Ян. — Я сам понятия не имею, что они тут делают!
— Но ты думал об этом!
— Думать не значит позвать! Говорю же, это не моя инициатива. Я не причём тут, успокойся уже, на нас и так смотрят, чего мы шушукаемся!
Услышав шум, Сергей повернулся и посмотрел на парней, приподняв бровь, и Ян протянул ему тарелку с печеньем:
— Вот, угощайтесь!
Сергей взял одно и благодарно кивнул парню.
— Ну так как? Обрадуете меня? Как продвигаются исследования? — задал, наконец, самый важный вопрос Сергей.
— Ну как сказать, — потянул Марк, — смотря, что вам приносит радость.
— Конечно то, для чего мы все тут собрались!
Всё почему-то при этих словах посмотрели на Яна. Молчание затягивалось.
— О, эта ваша излишняя скромность! — Сергей хлопнул в ладоши и, откинувшись на мягкую спинку дивана, в очередной раз окинул беглым взглядом экипаж, про себя отметив, насколько внимательно Агата вслушивается в разговор, — понимаю, вы не хотите пока делиться находкой, но уверяю вас, это вы совершенно напрасно! Как я уже сказал, мы на планете одни, и, признаюсь, мы немного наблюдали накануне за вашей кипучей деятельностью! Конечно, с вашими отчётами я тоже познакомлюсь, но немного попозже. Они же в наличии и в порядке? О, Софья Викторовна, я и не сомневался в вас и вашей компетентности! А сейчас хотел бы непосредственно взглянуть на сам объект!
— Разумеется, — кисло кивнул Марк. — Не сомневайтесь, увиденное вам понравится. Перспективы открываются самые невероятные!
Ян поймал на себе внимательный взгляд гостьи. Агата, специалист по геологии — так она была представлена Сергеем. Находясь в некой прострации после небольшого конфуза, Ян не сразу вспомнил её — это ведь именно она чуть ли не дралась с ним на Земле из-за сумки, которая сейчас к тому же висела на спинке его стула — сумка идеально подходила для того, чтобы таскать на раскоп мини-дроны. И сейчас, грязная и пыльная, приковывала сердитый взгляд девушки. Ян повёл плечом, стараясь загородить её от карающего взора, но ремешок той соскользнул и она с грохотом упала на пол, рассыпав при этом своё содержимое — два грязных куска породы и один сломанный дрон.
— Ну что же, тем больше мне не терпится увидеть всё лично!
Гости встали и направились к выходу. Софья Викторовна молча последовала за ними. Марк и Лия, переглянулись и, не сговариваясь, пошли в сторону рубки.
— Этот илозанец, — задумчиво сказал Яр, — он не показался тебе странным? Зачем он тут? И почему этот Ио прилетел вместе с инспектором? Что-то я не слышал, что их раса ранее занималась проверкой артефактов на месте. Да и Центр старается свести к минимуму сотрудничество с ними в последние время. Ну я так думал. Или всё-таки они подозревают, что этот город построили его предки? Какой — то сакральный смысл? Прародина илозанцев? Священная планета — проматерь?
Яну, которому был адресован этот вопрос, странным казалось абсолютно все, а илозанца так близко он вообще видел впервые в жизни, было нечего ответить дельного, и он пожал плечами:
— Не знаю. Я раньше с ними так тесно никогда не взаимодействовал. Наверное, случилось что-то важное, что он прибыл сюда.
— Кажется, я даже знаю, что случилось. — Яр кивнул за иллюминатор, — Похоже, наша находка вызвала неподдельный интерес. Но если ты о ней не сообщал, то каким же образом всё стало известно?
— Видимо, дело не только в наших находках. Или вообще не в них. Это то, о чём знает Соня. И Марк. Обратил внимание, как он был спокоен? — Ян проследил за взглядом друга и поднялся с дивана, — он взял себя в руки, как только понял, откуда прибыли гости. Он прямо выдохнул. Похоже, они не настроены враждебно друг к другу. Наверное, нам следует сегодня поговорить с Соней об этой ситуации.
— Думаешь, они чего-то бояться?
— Мне кажется, что да. И это ка-то связано с этим местом.