Мама явно задумалась. Третий раз за неделю. Львушка была уверена, что мама откажет.
- Только с утра - не забудьте, хорошо? - прямо с утра мне позвоните!
- Позвоним, конечно, - отмахнулась Львушка и тут же об этом забыла.
***
Ночная атака всегда была самой тяжёлой и сложной. Штабные носились туда-обратно, никаких поблажек: донести лучевые пушки в обозначенные Командором точки, не забыть воду, соль, уголь для барьеров, прогнать бомжиху Лиду, которая затеяла было свои постирушки в реке.
На Лиду отправили самых упрямых, включая Львушку.
- Мы просим освободить пространство, оно должно быть безлюдным, - звенящим голосом вещал Альтаир, их старший, целых шестнадцати полных лет. - Извините, здесь опасно находиться.
- А вам бы все играть, - Лида осуждающе смерила их взглядом. - Вот бы вы лучше о папанях подумали, а! Игрульки им.
- Это серьезное мероприятие! - возмутился Альтаир. - Игрульки, скажете тоже. Мой папа на учениях, и это не ваше дело!
- Учения, - фыркнула зловонная старуха, широко улыбаясь пустым черным ртом. - Учения-шмучения. На войне твой папка, Коленька, на войне. Идите уж с миром, достираю и пойду. Экие сатрапы!
- Вечером, - Альтаир поджал губы, - через час стемнеет, не забудьте покинуть территорию.
Война... Львушка помотала головой. Война у них, необъявленная, тайная; а что там у папы - неизвестно. Он писал, что у них все без перемен, и мама вздыхала...
Мама теперь постоянно смотрела телевизор - скучные новости, где постоянно врали. Львушка терпеть их не могла и ужинала в комнате, хотя мама и просила не убегать.
- Ладно, через час она уйдет, - на обратной дороге разглагольствовал Альтаир. - Мы как раз успеем подготовиться. Мышка сегодня как, будет слушать эфир?
- Будет, конечно, - кивнула Львушка, - она сигналы лучше всех ловит.
Младшие лучше слышали сигналы, Командор это всегда говорил.
Совка, увидев вернувшуюся Львушку, насупился.
- Это что у тебя за кринолин? - тыкнул он пальцем в ее направлении. - Типа, ты в этом собираешься в строю стоять, а потом по кустам ночью лазить?
- Нормальная юбка! Я получше тебя в этом скачу! - набычилась Львушка, холодея. Забыла, как дурочка! И сестра ведь не напомнила, змея!
- А ну пошли, - Совка, на год старше и намного тяжелее, схватил ее за плечо и поволок. - Пошли, ты мне сегодня защиту не сорвешь!
Львушка знала, что все это не больно хорошо, но собиралась все объяснить. В конце концов, это ее сложности, как она будет бегать ночью в юбке, и могли же, в конце концов, штаны быть в стирке или там порваны, что ж ей было, в рваном идти? Она перебирала объяснения в голове, но... Ее даже слушать не стали!
Командор жестом закрыл ей рот, слушая возмущенные возгласы Совки, а сам смотрел на нее тяжелым, пристальным взглядом. Львушка отвела глаза, не выдержала.
Еще горел закат, и в командной рубке все казалось золотым: седая грива Командора, его инструменты для ловли Звездных сигналов, красивые и странные, карта неба на столе, толстые книги по астрономии на русском и немецком, которые привезли из самой Германии - оттуда, где впервые поймали и скрыли ото всех эти сигналы.
- Уважение, Львушка. Уважение к соратникам, к друзьям и товарищам по оружию. - Командор положил руку на глобус. - Мы не вводили униформу, но ведь ясно же, что нельзя приходить в одних трусах, или в ластах, или вот... так...
Старик кивнул в ее сторону.
- Ты хоть видела себя в зеркале? Мне жаль, но на сегодня ты от дозора отстранена. Иди домой, переоденься, подумай... То, как ты одета - это... отвратительно. Не делай так больше.
Львушка подавилась вздохом. Ну уж это слишком. Слишком!
- Это обычная юбка, не короткая, закрытая, - упрямо пробормотала она.
- А я говорил, что хочу стрелять с Иглой, он лучше стреляет, чем она!
- Совка, ты тоже отстранен от дозора.
- Почему?!
- За радость из-за неудачи товарища, - Командор тяжело посмотрел на него, и Совка сник.
- Так точно, - он вскинул руку вверх, двумя пальцами к виску, в звездном салюте.
- Я хочу стрелять сегодня ночью, - уперлась Львушка, - мне эта юбка совершенно не мешает, меня в ней даже из школы не выгнали бы!
- Во-первых, это не школа. Во-вторых...
Командор прикрыл глаза, потер переносицу. Головой покачал, потом шагнул к двери. - Пошли. Общий сбор.
Общий сбор бывал нечасто. В начале сезона или при больших событиях: когда кто-нибудь покидал состав, или на представлении нового бойца, или что-нибудь столь же важное... Сейчас-то чего, думала Львушка нервно. И не досказал, что во-вторых.
Они спустились на первый этаж, где в огромных наушниках сидела Мышка. Она проводила сестру встревоженным взглядом.
Командор, проходя, коснулся ее плеча:
- Отложи работу, пожалуйста. Общий сбор.
- Но сигналы только начали поступать! - Мышка показала тетрадь, исписанную точками и тире, - как я могу сейчас бросить?
Командор смотрел на нее несколько мгновений - и Мышка, сняв наушники, послушно пошла за ним.
