Все еще ошеломленный вызовом Шорр Кана, Гордон торопливо перебежал к другому стерео.
Там виднелся адмирал Рон Гирон со своими офицерами на мостике корабля. Огромный центаврийский ветеран обернулся к Гордону.
- Принц, что насчет звездных королевств? - хрипло спросил он. - Наш радар сообщает, что большие флоты Лиги вышли из Облака и идут на запад к Геркулесу и Полярной. Будут ли бароны и правители защищаться или сдадутся? Нам нужно знать это!
- Мы узнаем это наверное, как только я свяжусь с их послами, - в отчаянии сказал Гордон. - Какова ситуация?
Гирон сделал быстрый жест:
- Пока что сражаются только крейсерские заслоны.Несколько призраков Облака просочились и ведут точный огонь по нашему флоту у Ригеля,но это пока несерьезно. Серьезно то, что я не осмеливаюсь стягивать основные силы к этому южному фронту: Лига может ударить с фланга от Геркулеса. Если бароны и королевства не присоединятся к нам, то мне придется отходить далеко на запад, чтобы прикрыть Канопус от флангового удара!
- Не стягивайте флот как можно дольше, Гирон.
- Если они откажутся от нас,то это конец,- мрачно ответил Гирон. - У Лиги оказалось вдвое больше кораблей, чем я думал. Они хотят обойти нас, чтобы напасть на Канопус.
Гордон повернулся к Хелл Беррелу:
- Вызовите посланников сейчас! Приведите их сюда!
Беррел выбежал из комнаты, но тотчас вернулся:
- Посланники уже здесь.
Тут же в комнату вбежал Ту Шал и остальные, бледные, взволнованные и возбужденные.
Гордон не стал терять времени на этикет.
- Вы слышали, что два флота Шорр Кана идут к Геркулесу и Полярной?
Ту Шал, бледный до корней волос, кивнул.
- Это мы знаем. Мы слышали речь Шорр Кана…
Гордон быстро прервал:
- Я хочу знать, будут ли бароны сопротивляться вторжению или пропустят их свободно. И я хочу знать, намерены ли королевства выполнить свои обязательства о союзе с Империей или хотят сдаться Шорр Кану.
Смертельно бледный посланник Лиры ответил:
- Наши королевства выполнят свои обязательства перед Империей,если Империя выполнит свои! Когда мы заключали союз,Империя обещала применить Разрушитель в случае необходимости.
- Разве я не сказал вам,что Разрушитель будет применен? - вспыхнул Гордон.
- Вы обещали, но уклончиво,- вскричал посланник Полярной.- Почему не решаетесь, если знаете тайну? Что, если Шорр Кан прав и вы - самозванец? Тогда мы бросим свои владения в бесполезную битву!
Хелл Беррел,охваченный гневом, не удержался от восклицания:
- Неужели вы хоть на миг поверили фантастической лжи Шорр Кана?!
- Ложь ли это?- спросил Ту Шал, впиваясь взглядом в лицо Гордона. - Шорр Кан слишком уверен, что Разрушитель не будет применен. Иначе он никогда не рискнул бы на эту атаку!
- Черт возьми, да разве вы сами не видите, что это Зарт Арн? - бешено вскричал антарийский капитан.
- Хитрости науки могут позволить одному человеку притвориться другим, - отрезал посланник Геркулеса.
- Хелл, тише!- приказал Гордон.- Ту Шал и все,слушайте меня.Если я докажу вам,что я действительно Зарт Арн, если я применю Разрушитель - будут ли ваши королевства с Империей?
- Полярная будет! - вскричал тотчас же этот посланник. - Докажите это, и я немедленно извещу столицу!
Остальные присоединились к нему. А посланник Геркулеса прибавил:
- Мы, бароны Роя, хотим сопротивляться Облаку. Но нам нужна надежда. Докажите, что она есть, и мы будет сражаться до конца.
- Я докажу. И немедленно,- резко произнес Гордон.- Следите за мной! Хелл, вы тоже.
Они озадаченно поспешили вслед за Гордоном из комнаты, вниз по коридорам и лестницам дворца.
Они достигли спиральной лестницы в зал, откуда вел коридор, полный пульсирующего, мертвенно-белого сияния, ведущий в камеру Разрушителя.
Гордон обернулся к пораженным посланникам:
- Вы все должны знать, что это за коридор!
Ту Шал ответил:
- Вся Галактика слышала о нем. Он ведет к камере Разрушителя.
- Может ли кто-нибудь пройти по этому коридору к Разрушителю, если он не принадлежит к доверенным лицам из королевского дома? - настаивал Гордон.
Посланники начали понимать.
- Нет!- вскричал Полярный.- Всякий знает, что только наследники имперских владык могут войти в Волну, настроенную на уничтожение всякого, кроме них!
- Так смотрите! - крикнул Гордон и вступил в сияющий коридор.
Он достиг камеры Разрушителя. Он схватил один из больших серых силовых конусов,стоявших на платформе с колесиками,и вывез его из камеры по коридору.
- Теперь вы продолжаете считать меня самозванцем? - спросил он.
- Клянусь Небом, нет,- вскричал Ту Шал. - Никто, кроме настоящего Зарт Арна, не мог бы войти в коридор и остаться живым!
- Значит,вы настоящий Зарт Арн и знаете, как применять Разрушитель, - прибавил другой.
Гордон увидел, что убедил их.
Никто даже представить себе не мог,даже Шорр Кан,опасаясь встретить полное неверие,что это действительно было тело Зарт Арна, в котором поселился разум человека иного времени.
Гордон указал на большой силовой конус.
- Это часть аппарата Разрушителя. Я перенесу и остальное, чтобы все сейчас же установили на боевом корабле «Этне». Я пойду на этом корабле, чтобы применить страшную силу и раздавить Лигу!
