- М-м-да, - он повернулся к гостям. - Здесь у меня Брахма спит. Всегда он спит. Ну да, ну его, пойдемте дальше.
Из-за соседней двери повеяло навозом, вкупе с запахом свежескошенного сена.
- А тут... конюшня. Красавцы! Как и положено - белый, черный, гнедой, рыжий. Жаль, с наездниками туговато. Не желаете попробовать?
- Ну-у...
- Там Эйрос и Хермиона - спорят. Всегда спорят! Тут... да что я все о себе, да о себе, давайте о вас! Например, у тебя, Дунки, ничего, что я - Дунки...
- Эон, мы бы хотели забрать одну вещь, - не слишком вежливо, и слишком поспешно перебил хозяина Д'арно.
Толстяк помахал свободной рукой в воздухе.
- Дела, дела, все ко мне с какими-то делами. Нет бы - просто так, посидеть, поболтать, в гости, навестить старика. Я бы рассказал пару историй. Вот, например, у тебя Шурик, ничего, что Шурик, приключится весьма забавный случай, хе, хе, когда ты будешь в трактире, если это можно назвать трактиром, так - забегаловка, на планете Эльба.
- Эон, мы с дороги устали, хотелось бы отдохнуть, привести себя в порядок, - и снова Д'арно далеким от вежливости образом перебил хозяина.
Толстяк хлопнул себя по лбу, корона съехала почти на самые брови, но не упала.
- Где мое гостеприимство! Чуть не заболтал! Конечно, вас проводят, покои уже готовы, надеюсь, понравятся. Через некоторое время, хе, хе, а мне нравится: "некоторое время", я вас жду в розовом зале. Не задерживайтесь, не терпится продолжить столь увлекательную беседу.
Эон хлопнул в ладоши - снова появилась стайка ангелов-бесов.
- Следуйте за ними! - важно махнул мешком хозяин.
Занятые больше собственной возней - дьяволята отбивались от наседающих ангелочков, - впрочем, не очень настойчиво, своеобразные слуги повели гостей к апартаментам.
2.
Трегарт замер на пороге. Комната - одна на двоих. Исходя из внешнего вида дворца и убранства коридоров, Дункан ожидал встретить внутри роскошь, если не превосходящую, то сравнимую с остальным.
Реальность разочаровывала.
Невидимая линия делила небольшое помещение на две равные части. Унылые серые стены и аскетичность обстановки одной половины контрастировала с полным хаосом к которому удивительно точно подходило определение "бардак" другой - нагромождение мебели различных размеров и назначения, валяющиеся, или выглядывающие из приоткрытых ящиков вещи...
- Удивлен? - Д'арно не без гордости любовался второй половиной. - Не удивляйся - моя берлога. А это, - кивок в сторону серой части помещения, - наверняка, твоя. Узнаю келью агента. Эон хочет, чтобы мы чувствовали себя, как дома.
Только когда вольный облек это в слова, Дункан осознал - действительно, аккуратная часть с точностью до мелочей копировала его комнату в комплексе Гильдии.
- Ты хочешь сказать, он это построил? Специально для нас?!
- А для кого же.
Ловко лавируя между предметами интерьера, Д'арно двигался к покосившемуся деревянному шифоньеру в глубине помещения.
- Но как?.. Когда успел? Мы же здесь не более получаса. Откуда узнал?..
- О-о-о, он все знает - Дворец Времени.
Не без труда добравшись до цели, Д'арно открыл шкаф.
- Посмотрим, что здесь у нас... О-о-о!
Любопытствующий Трегарт вытянул шею. Шкаф, как и положено шкафу, был забит вещами.
Непонятно почему, Д'арно сие обстоятельство привело в неописуемый восторг.
- Загляни в свой, - перебирая одежду, бросил вольный.
- Что?
- Открой свой шкаф, говорю!
Пожав плечами, Дункан пробрался на свою половину. Открыл - ничего - голый серый пластик.
- Пусто, - хоть и отдавало детством, но обидно. Д'арно - все, а ему...
- Точно? - насупил брови напарник.
- Сам проверь!
- М-м-да. Не очень... - выбрав среди туалетов безликий походный костюм из плотной ткани, Д'арно кинул его Дункану. - На-ка, примерь, не ахти что, но хотя бы чистый.
- Чем ты недоволен?
- В каком смысле?
- Ты сказал: "не очень".
- Ну... может, ерунда все это. Ты спрашивал, откуда Эон знает, как выглядят наши жилища. Как я уже говорил - мы во Дворце Времени, и это не просто красивое название, а Эон - хозяин этого дворца. Уяснил?
- Не очень.
- Как бы тебе... в одном из путешествий, кто-то, уж не знаю кто, натолкнулся на это место. Мир - не мир, планета - не планета, вселенная... Время здесь течет... как хочет, так и течет. Понял?
- Нет!
- Ну, сейчас оно в будущее, потом в прошлое, затем - снова в будущее. Когда мы прибыли - Эон знал наши имена, ты удивился, а я сказал, что эта встреча уже происходила для него, и не раз.
- Помню.
- Еще бы! Хоть я и повторюсь - бесчисленное количество раз, для Эона, мы уже навещали его, в его - Эонова прошлом, или будущем - здесь это относительные понятия. Столько же, если не больше, навестим еще. Он - один - хозяин и обитатель этого мира, проживает все эти жизни - сначала вперед, потом - назад, затем с середины, черт знает как. Теперь понятно?
- Не совсем, но мысль уловил, - и действительно, Дункан начал кое-что понимать. - Но это же страшно - существовать целую вечность - сам, один, зная, что тебя ждет...