Фарс, разыгрываемый исключительно ради и для него - Дункана Трегарта. Упорно не верилось, не хотелось верить, что это он и есть - его процесс, судебное заседание призванное решить его судьбу, соты... нереальность, невозможность происходящего расслабляла, стирая страх, беспокойство, стыд содеянного...
Сделалось даже немного... скучно.
Еще в начале заседания, жадно обводя глазами зрителей, Дункан пытался отыскать Орту. Единственные знакомые и сочувствующие глаза принадлежали Д'арно. Вольный сидел в переднем ряду и подбадривающе кивал Трегарту. "Похож на китайского болванчика", - выскочила нелепая мысль. Выскочила и ушла. Дункан вздрагивал, оборачивался на каждый скрип, каждый стук двери, надеясь, ожидая, хоть как-нибудь, в любом качестве - свидетеля, обвинителя, но... в последний раз - увидеть, приласкать глазами, вымолить прощение...
- В свете вышесказанного, обвинение просит Высокий Суд...
"Повстанцам от Карты тоже никакого проку!" - неожиданная мысль, неожиданно для места и ситуации, в которой он находился, неожиданно приятная. Трегарт испытал острый приступ злорадства.
Правда, если отыщут очередной Компьютер, или был бы жив кто-либо из легендарных Прыгунов - разведчиков... догадка, озарение, невозможные при иных обстоятельствах, сейчас, перед лицом суда, решения судьбы, участи, неожиданно посетили его, впрочем, наверное, они так и приходят.
Он понял, вспомнил, кто...
- Я знаю, знаю, кто может помочь разобраться с Картой! - только произнеся это, Дункан осознал, что стоит и кричит на весь зал.
Судья посмотрел на него с высоты кафедры.
- Подсудимый, сядьте, вам предоставится время для последнего слова.
- Неужели вы не слышите, я знаю, кто может указать путь, путь к Эталонному Миру!
- Подсудимый, займите свое место...
- Да вы что, оглохли! При чем здесь суд, когда можно открыть...
- Еще слово, и вас удалят. Дальнейшее заседание будет проходить без участия подсудимого, - и, предвосхищая вопрос Дункана, - закон это разрешает.
- Я не верю своим ушам!
Только теперь, сейчас, озаренный светом открытия, возвращаясь на жесткую, отполированную тысячами прикосновений, тысячами осужденных скамью, Трегарт осознал реальность происходящего.
Из фарса, спектакля, судебное заседание в одночасье превратилось в карающую длань, неумолимую Фемиду, решающую его, его! Судьбу!
Разлука с Ортой, соты. Нет! Нет, этого не может... не происходит... не с ним...
Что-то говорил адвокат, с ним спорил обвинитель, призывал к порядку судья. Кажется, вызывали его, кажется, он что-то говорил, отвечал, кажется, снова говорили обвинитель и адвокат.
Скрежет отодвигаемых стульев, шорох одежд, шепот - чудом долетавшие до него сквозь пелену реальности. Все поднялись, поднялся и Дункан.
Серьезные, сосредоточенные, на редкость смешные лица.
Судья что-то спрашивал у присяжных, они кивали. По очереди, слева направо, китайскими болванчиками.
"Это хорошо, когда все соглашаются".
"Это очень хорошо".
Судья принялся произносить длинную речь, периодически сверяясь с белоснежным листком в пухлой руке.
"А рука-то дрожит, или это листок?.."
- ... учитывая смягчающие обстоятельства и прошлые заслуги, Дункан Трегарт - бывший агент Гильдии, уроженец планеты Земля, вселенной Лоин, приговаривается... - голос, наконец, пробил завесу реальности. От голоса веяло холодом, холодом каменных шестигранников. Сделалось страшно. Отчаянно захотелось забиться под скамью, чтобы не слышать, не понимать. Я все равно узнаю, но пусть мне скажут позже, потом, когда все кончится... - к высылке в одиночную вселенную, откуда не сможет вернуться. Учитывая, что подсудимый родом из такой вселенной, суд проявил гуманность и возвращает его... во вселенную Лоин, домой!
Дункан видел, как облегченно выдохнул Д'арно.
Не соты, домой, впору радоваться, прыгать от счастья, оглашая священные своды полусумасшедшими криками... домой, в ссылку, ему - вкусившему сладость межмирья, познавшему ласки Проходов...
- Приговор окончателен, обжалованию не подлежит, и будет приведен в исполнение - немедленно!
Немедленно? Но как же прощание, Орта!
- Постойте, мне есть что сказать! Тайна Карты!
Удар молотка, как щелчок ножниц Парок.
В унисон - кинжальная боль в плече.
- Капсула Невидимости дезинтегрирована!
Немедленно!
- Хоть выслушайте меня!
Тяжелая длань легла на плечо. Дункан обернулся. Безразличные, холодные глаза палача. В мозолистой, привычной руке - орудие казни - Камень.
- Уже! Я не...
Холод Прыжка навалился могильной плитой, плитой под которой билось живое сердце - ошибка природы, ненаучный факт, феномен, недостойный упоминания в сколько-нибудь серьезных монографиях.
Даже в атеистическом обществе в отсутствие уверенности в будущем, потере целей, разочарования в правительстве, индивидуумы ищут утешение в РЕЛИГИИ,
Проповедники провозглашают мысли и лозунги, наиболее соответствующие настроениям и чаяниям общественных классов.
Каждому - свои. (Стандартные проповеди см. приложение 3.2.)
Во избежание противоречий, нежелательно присутствие на проповедях представителей различных классов общества.