– Коразианцы, Таск, – ответил Дикстер. – Они вторглись в нашу галактику. Атаковали систему Шелтона. Саган считает, что они готовятся к широкому наступлению на галактику. Предполагает, что следующий удар они нанесут в нашем направлении. Президент Роубс приказал Командующему остановить врага, если же это не удастся, то по крайней мере нанести как можно больший ущерб силам противника.
– Святый Боже, – сказал Таск с благоговейным страхом.
– Лорд Саган, – голос генерала звучал ровно и спокойно, – просит нас о помощи.
Таск нахмурился. Он протянул руку к чашке кофе, но тут же отдернул.
– Ага! Все понятно. Это капкан, сэр.
– Нет! – энергично запротестовал Дайен. – У леди Мейгри было видение про коразианцев! Лорд Саган мог убить ее, но из-за вторжения не стал этого делать! Вы должны поверить мне, сэр!
– Я верю тебе, сынок. Я сам слышал сигналы о помощи.
Дикстер погрузился в молчание, продолжая постукивать дискетой по столу. Тук-тук-тук. Это был единственный звук, слышимый в ночной тишине. Таск, стиснув зубы, подумал, что не выдержит и взорвется, если это постукивание не прекратится.
Дикстер медленно поднялся. От обогревателя шла струя горячего воздуха, в кабинете сделалось жарко, даже душно. Генерал машинально включил вентилятор, подошел к окну и стал задумчиво смотреть в темноту.
Дайен, осторожно подбирая слова, продолжал:
– Лорд Саган хочет встретиться с вами, сэр, чтобы обсудить возможность временного союза. Встреча должна состояться в ближайшее время. Он считает, что у нас мало времени. Все детали, статистика, остальные данные о силах противника есть на дискете. Встреча может состояться на этой планете или где вы пожелаете. Леди Мейгри тоже будет присутствовать на встрече.
– Она будет на встрече? – Дикстер через плечо посмотрел на юношу. Вентилятор тихо жужжал.
Таск вскочил, подошел к генералу и чуть слышно заговорил:
– Сэр, вы видели этот проклятый меч у него? Видели следы от него на ладони? Я кое-что знаю об этих мечах. У отца был такой же. Боже, что он творит с мозгами!..
Дайен поднялся. Лицо его было бледным и решительным.
– Генерал Дикстер, сэр, мне надо вам кое-что сказать. Вам и Таску.
Мужчины обернулись к нему. Вид у Дикстера был задумчивый, у Таска – мрачный и подавленный.
– Я знаю, кто я. Теперь у меня есть фамилия. Старфайер.
Дикстер кивнул. Таск кашлянул и хотел что-то сказать, но генерал жестом остановил его.
– Это значит, что я – король. Население галактики – мои подданные. На мне лежит обязанность, возложенная Богом, заботиться о жизни этих людей. Я не могу допустить, чтобы им причинили зло, и сделаю все возможное, чтобы защитить их!
Король? Но чего? Может быть, квадратного метра пола, на котором ты стоишь? Повзрослел! Стал важным! Таску захотелось громко рассмеяться и покончить с этими дурацкими разговорами. Но рассмеяться не получалось. Он видел лицо юноши, видел напряженный взгляд голубых глаз, слышал серьезность и убежденность в его по-мальчишески тонком голосе. Таск чувствовал, будто стоит рядом с огнем.
– Я ничему не верю! – Наемник сел в кресло Дикстера и в упор посмотрел на юношу и генерала. – Не верю ни одному слову! Но он верит, вот в чем проблема.
Генерал положил руку на плечо Таска, крепко сжал его, успокаивая. Затем обратился к Дайену:
– Одного не могу понять, ваше... – генерал помолчал; он чуть было не сказал «ваше величество», – э... молодой человек. Почему лорд Саган так уверен, что коразианцы нападут именно в этом направлении? – Он махнул рукой в сторону звезд, свет которых был виден в окно. – Есть миллионы других направлений...
– Думаю, все это вам лучше объяснит сам лорд Саган, – Дайен покраснел и смущенно добавил: – Я был на совещании, но ничего толком не понял. Вы согласны с ним встретиться, сэр?
Дикстер ничего не ответил. Вентилятор жужжал. Обогреватель нагнетал горячий воздух. Генерал с рассеянным видом открыл окно. В комнату подул холодный ветер.
Неожиданно Дикстер повернулся лицом к Дайену и посмотрел на него вопросительным взглядом.
– Леди Мейгри, должно быть, просила тебя передать мне несколько слов? Что она сказала?
Дайен прикусил губу.
– Слова звучат довольно странно, сэр. Нет, вы не подумайте...
– Дайен, что она сказала?
– Сэр, она сказала...– юноша пожал плечами, – чтобы вы вспомнили о том, кто перевоплощался в человека на Ласкаре.
Генерал выключил обогреватель. Таск, сидевший за столом в рубашке с короткими рукавами, съежился от холода, кожа его покрылась мурашками.
– Я согласен встретиться с лордом Саганом.
Дайен, до сих пор державшийся напряженно, почувствовал облегчение и радость.
– Вы согласны, сэр? Где? Когда?
– Завтра, в 12.00 часов. – Дикстер подошел к висевшей на стене карте и указал пальцем на маленькую точку. – Здесь. Запомни координаты. – Он назвал ему долготу и широту.
Дайен точно повторил.
– Я не забуду. А теперь мне надо возвращаться и рассказать ему... и леди Мейгри. До свидания, сэр! Спасибо! – Он пожал руку Дикстеру от всего сердца. – Таск? Вы тоже там будете завтра, не так ли?
Наемник, не поднимая глаз, ответил:
– Да, конечно, буду.
