– Да, – ответил Икс-Джей озабоченным тоном.
– Ну и?.. – допытывался Таск, держа руки на рычагах управления и не отрывая глаз от обзорного иллюминатора, в который была видна красноватая планета, за последние четыре часа значительно увеличившаяся в размере.
– Ничего. Ты уверен, что здесь идет война?
Таск фыркнул.
– Война корпораций. Они, должно быть, контролируют официальное радиовещание. Гражданское население, видимо, даже не знает, что идет война, если не считать тех нескольких сотен, что попались им под руку и пострадали. Корпорации дерутся за контроль над шахтами и заводами, а может быть, осаждают город, принадлежащий одной из них. Что-то в этом роде. Если же кто посторонний прознает о военных действиях, их выдают за столкновение профсоюзов, террористические акции или военные учения. Но если здесь заправляет Дикстер, все будет сделано аккуратно, по крайней мере с нашей стороны.
– Я думал, что вы не вербуетесь на корпоративные войны, – сказал Дайен, припомнив одну из лекций Таска о том, что хорошего сулит долгая и прибыльная карьера «солдата удачи».
– Обычно нет, – признался Таск. – Корпорация злобствует дольше, чем командующие. Заплатив тебе деньги, они считают своей собственностью твое тело и душу, и уж тогда будь любезен загубить ради них и то и другое. Попробуй проявить нежелание умирать – они воспримут это как личную обиду. Только войны из-за кровной мести могут быть хуже корпоративных. Никогда не позволяй втягивать себя в них, парень.
– Так почему же мы здесь?
– Из-за Дикстера. Как я уже говорил, если он руководит военными действиями, все будет по честному. Он любит корпоративные войны не больше, чем я. Должно быть, нынешняя война чем-то отличается. – Последние слова Таск произнес невнятно, нахмурился и уставился на ряды цифр, горевших на мониторе. – В чем проблема?
– Кто-то не хочет, чтобы мы совершали посадку, – сказал Икс-Джей.
– Ракеты?
– Возможно. Ты получил координаты, переданные Дикстером?
– Да.
– Воспользуйся ими. Совершим вхождение по нестандартной орбите. Пройдем как огненный шар.
– Это именно то, во что мы можем превратиться. Пристегнись-ка получше, парень.
Научившись за последнюю неделю пользоваться ремнями безопасности, Дайен сделал все, как его просили. Несмотря на зловещее предсказание Таска, юноша нетерпеливо ждал приземлений. Таск был прав, когда говорил, что космические полеты по большей части скучные и быстро надоедают. Можно восхищаться великолепием и величием полета среди звезд, но недолго. Затем по присущей человеческой натуре переменчивости начинаешь мечтать о деревьях и наполненном ароматами воздухе, а не о том, что во время полета циркулирует через легкие тысячу раз, о родниковой воде, а не о той, что пьешь на корабле и при этом не можешь избавиться от мысли, что она чистая только потому, что прошла рециркуляцию.
Во время полета дни проходили почти незаметно. Дайен проводил долгие часы либо с Таском, либо с Икс-Джеем, занимаясь изучением космонавигации и систем управления «Ятаганом». Таск был рад и одновременно огорчен тем, что юноша так быстро все усваивает.
– Чего ради ты пичкаешь парня всей этой дрянью? – спросил Таск как-то вечером вскоре после бегства с Сирака-7. Тогда на экране компьютера медленно вращалось трехмерное изображение одного из основных двигателей «Ятагана». – Зачем пудришь ему мозги? Он хочет летать, а не строить космолеты!
– Я сам просил показать мне двигатель, – сказал Дайен. – С ним ведь все в порядке, правда?
– Конечно! Зачем беспокоиться? Большинство систем этой птички работает в режиме самоконтроля, и при необходимости они без нашего участия устраняют неисправности. Если система сама не может справиться с ремонтом, Икс-Джей сообщает мне об этом и говорит, что надо сделать. Со временем всему научишься. Сейчас же не стоит забивать голову тем, что не имеет для тебя практического значения.
– Почему же? Это имеет большое значение. Смотрите. – Дайен начал спокойно объяснять назначение и принципы работы многих сложнейших узлов двигателя. В ходе объяснения компьютер менял изображение, то увеличивая, то расцвечивая, то поворачивая его, то воспроизводя отдельные детали.
– Как тебе это удалось? Как ему удалось? – ополчился Таск на компьютер.
– Он обладает аналитической памятью, – ответил Икс-Джей и замигал индикаторами, изображая восторг.
– Брось шутить! – Взгляд Таска, устремленный на Дайена, выражал благоговение, смешанное с беспокойством.
– Пустяки, ничего особенного, – сказал Дайен, покраснев от смущения. – Надо же было чем-то занять время. Я вовсе не хотел выпендриваться.
– Аналитическая память? Что-то вроде зрительной?
