Палпатина вытряхнули из кровати, содрали с него ночнушку и колпак с помпоном, после чего Дуку принялся споро втискивать пребывающего в шоке мужчину в стандартные одежки джедая. Нижняя туника, штаны, верхняя туника, табард, сапоги, плащ… В дверь просунулась голова Джинна.
– Вы скоро там? Все ждут!
– Да, сейчас! – Дуку потряс Палпатина за плечи, повертел, поправил складки, затянул пояс и ремень, прицепил сейбер, в который ситх тут же вцепился мертвой хваткой… – Живо, падаван! – рявкнул Дуку так, что ситх тут же помчался к двери.
– Да что ж это такое! – недовольно бурчал Дуку, подгоняя Палпатина. Джинн, идущий рядом, поддакивал, тоже демонстрируя неодобрение. – Сколько можно! Говорил же тебе, падаван, не пей с Кеноби, он тебя плохому научит! Ты все равно столько выпить не сможешь, и нечего реагировать на его шуточки! И попытки взять «на слабо»! Один раз ты уже допился до белой горячки, во второй раз мы можем тебя и не откачать! И простой амнезией, лечащейся рассолом, дело может и не ограничиться!
Сидиус захрипел. Встречающиеся по пути следования рыцари и мастера хихикали, тут же начиная шушукаться, и ситх нутром чуял, что сплетни разлетаются со скоростью звука. В голове мужчины царил сумбур и полное непонимание происходящего.
Стражи у дверей кивнули, все зашли в огромный зал, Палпатин огляделся. Совет Ордена джедаев полным составом. В центре сидел Йода, слева мрачно хмурился Винду, справа прикрывал ладонью зевок Кеноби… Магистры неодобрительно окидывали взглядами помятого Палпатина, чувствующего себя отвратительно. Во рту кто-то сдох и разложился, кожа чесалась, глаза слипались, ноги не держали. Похмелье жуткой силы во всей красе.
– Итак, магистр Палпатин, – пророкотал Мейс, сузив глаза. – Рады наконец видеть вас в этих стенах. Как ваше здоровье?
– Не дождетесь, – буркнул ситх, пытаясь напрячь серое вещество. Мейс демонстративно изогнул бровь.
– Вы что-то сказали, магистр Палпатин? – угрожающе подался вперед корун. Палпатин вздрогнул.
– Вам послышалось.
– Ах, послышалось… Что ж, раз вы пришли в себя после вчерашнего, будьте так любезны зачитать отчет о вашей последней миссии.
Винду сложил руки на груди, выжидательно уставившись на мужчину. Кеноби осторожно вынул из рукава маленькую бутылочку, залихватски подмигнул ситху и аккуратно опрокинул ее содержимое в рот, довольно жмурясь. Йода прокашлялся, Оби-Ван тут же выпрямился, принимая невинный вид. Воцарилось молчание.
– Ну? – не выдержал Винду.
– Что? – решил сыграть в несознанку Палпатин.
– Мы ждем.
– Кого?
Магистры переглянулись. Дуку, стоящий слева от Палпатина, прокашлялся.
– Уважаемые советники, позвольте я напомню своему падавану суть происходящего.
Винду махнул рукой, покачав головой.
– Падаван, – пророкотал мужчина. – Ты был под прикрытием в Сенате, расследовал коррупцию. Помнишь?
– Смутно что-то припоминается, – осторожно произнес ситх, соображая, как бы изловчиться и удрать.
– Смутно?! – взорвался Винду. – Смутно!!! Три года работы сенатором! Пять лет помощником канцлера! Семнадцать комитетов! Двести шестьдесят три активных фигуранта! Пятьсот восемьдесят семь подозреваемых! Тысяча двести два досье! Миллионы бит информации и компромата! Смутно?!
– Ну, расслабился человек, так что? – Дуку покровительственно приобнял мужчину за плечи.
– Месяц не просыхал! – загомонили советники.
– Дебоши и скандалы!
– Укусил магистра Ти за ляжку!
– Облизывал лекку мастера Секуры, склоняя к порочному поведению!
– Бегал с Квинланом Восом вокруг Храма наперегонки, одетым только в леопардовые стринги! А на Восе и тех не было!
– Голонет всерьез обсуждает, кто из них сверху!
– У мастера Сайнубе случился инфаркт!
– Медцентры переполнены! У людей нервные срывы и моральные травмы!
– Пытался организовать съемки порнофильма, записывая желающих!
– Подрался с представителями Юстиции!
– Признавался в любви мадам Ню!
– Облевал канцлера в прямом эфире! Прямо на сессии!
– Танцевал стриптиз на платформе Набу, накрасившись гримом королевы!
– Помочился на купол Сената!
Палпатин слушал о своих подвигах, чувствуя иррациональную гордость. Ему такое и в голову не приходило! А ведь он – ситх и совсем не слаб духом и телом!
– Вам есть что добавить? – вздохнул корун. Палпатин кивнул.
– Я – ситх, и меня зовут Дарт Сидиус!
В Зале наступила тишина. Магистры молча смотрели на Палпатина, Палпатин молча смотрел на магистров.
– Ситх? – уточнила потирающая ногу Шаак.
– Да.
– Дарт Сидиус?
– Да!
Винду достал комлинк.
– Мастер Че? Пройдите в Зал Совета, пожалуйста. По-моему, у Магистра Палпатина опять приступ белой горячки.
– А еще у меня амнезия! – с готовностью доложил мужчина, предвкушая, как сбежит из этого дурдома. А уж там разберется…
Дверь распахнулась, в Зал строевым шагом вошла фигуристая тви'лечка.
– Опять?! Сколько можно, – укоризненно покачала головой синекожая красавица. – Пойдемте, магистр.
– Мы проводим, – отозвался Дуку. Джинн кивнул. Вся процессия прошла в Залы Исцеления, прямо в палату с табличкой «Палпатин».
– Прошу.
