- Зеленец? Огневик?
- Погодник. Вроде как.
- А-а…
- И поверьте, мне стоило немало сил и денег его заполучить.
- Верим. Кстати, пора подбавить горячей воды…
- Пора. Соскучился я по купаньям в этом Зартхэ…
Послышался плеск.
Плеск помог сообразить, в чем дело. По стене от кухни внизу до чердака тянулась труба, укутанная в какие-то толстые циновки из сухой травы. Вчера он спросил у готовящих еду, что это такое. А ему сказали, что жар от печей не только еду варит, но и греет воду для купален и стирки. И вот тут такая труба уходила в стену. И между травяной обмоткой и серым камнем стены как раз виднелась трещина. Оттуда и слышались голоса… и плеск воды. Там купальня?
- Кстати, почему ваш маг до сих пор без оков?
Смешок, от которого Сину хочется ощетиниться.
- Нет, вам не стать высоко, собрате Титру. Будь вы землевиком, наверное, ели бы недозрелые фрукты и маленьких цыплят.
- Ваши намеки, собрате Лево…
- Не стоит обижаться. Просто вы всегда хватаете сиюминутное, забывая, что стоит проявить немного терпения - и в ваши руки свалится куда более зрелая и аппетитная добыча. Взять хотя бы нашего мага. Вы на моем месте сразу бы нацепили на мальчишку ошейник и принялись за укрощение. И?
- И?
- И бродили бы с ним потом по селищам до конца жизни, продавая дождик скуповатым землевикам!
- Можно подумать, вы б не бродили!
- Смею надеяться, нет. В отличие от неких собратьев, чересчур ленивых, я изучил все работы о магах. И знаю, что в шестнадцать лет у них проявляется лишь первая способность. А следом прорезается еще один дар… и еще один. И если надеть ошейник сразу, то они так и не проявятся, ибо развитие мага на сем и прекращается. А ведь среди этих упущенных даров может быть талант исцеления… продления жизни… превращения меди в злато… перемещения на дальние расстояния… да мало ли. Нет уж, я подожду, пока мой не оформится.
Син прилип к стене, впитывая каждое слово. Из трещины веяло сыростью, холодноватым паром, и он постоянно боялся закашляться…
- Дар заповедовал в проповеди своей, что священен каждый подарок, и если порицаем будет нетерпеливый, то вдвойне порицаем отвергший малый дар во имя большего, ибо это жадность и неверие в промысел божий…- влился в разговор новый голос. Снисходительный такой.
- То есть?
- Допрыгаетесь вы со своим опекаемым, - уже без благости изрекает третий. - Удерет он у вас, и останетесь объясняться с Вышним кругом.
Син даже через стенку почувствовал, что кого-кого, а третьего такой расклад бы вполне устроил. Кажется, сотоварищи не любили купившего.
- Не удерет. Знаете, почему? Там в Зартхэ оказывается, неплохо устроился один наш собрат. При одной обители. Маг у него слабенький, но наш умник смог придумать кое-что крайне интересное. Если все так, как он говорит, то… впрочем, об этом потом. А пока коротко: мой раб не удерет. И подчинится любому моему слову. Даже если я велю ему пойти и прыгнуть в речку, а речек он боится. И еще будет мне за это благодарен. Так-то.
Он знает про начарованных… Син сжал кулаки - больную руку тут же ошпарило болью. Купивший знает, что Син не сможет ослушаться…
Третий замолк, зато оживился первый.
- То есть он очень послушный? А… а ты с ним уже пробовал? Ну, это?
- Не понимаю, о чем ты.
- Брось, тут все свои. Ты ведь не мог не попробовать. А?
- Нет. Я хвала богам, еще достаточно молод, чтобы не заниматься такими пробами. Более того, я считаю, что как раз из-за этих "проб" Орден и оказался в таком тяжелом положении!
- Орден ослабел из-за выходки бывшего провозвестника Михела! Это все знают.
- А мне вот кажется, что не столько из-за него. А из-за кое-чьей жадности! Почему у нас осталось так мало магов? "Падальщики" съели. Мой дядя тоже, кстати, так думает.
- Можно подумать, ваш дядя никогда никого не пил… Для него и бережете?
- Поосторожней, Титру.
- Я ничего такого не имел в виду, - торопливо извинился первый. Лживый голос…
Все они лживые…
Син послушал еще, но дальше разговор закрутился вокруг привычного и бесполезного - девушек. Все мужчины говорят о девушках, если не хотят говорить о важном. И Син ушел. Чем дальше он тут стоит, тем больше шансов, что проснется стерегущий. А ему надо подумать…
Аранция. Крепость Лицита..
Прибежище Ордена Опоры.
- Парень… - опекун трясет за плечо. - Эй? Ты что это?
- Не знаю.
Он и правда не знает. Лицо горит, по телу расползлась липкая противная слабость. В голове ни мысли. Где-то под сердцем ворочалось что-то тяжелое… будто туда каким-то чудом попал морской зверь восьмирук. И теперь пытается выбраться.
Лекарь-целитель Клод… с восьмируком… бред. Где ваши знания, лекарь? Сосредоточьтесь. Сформулируйте симптомы.
Формулировать не дали - опять за плечо трясут.
- Ты что-то ел? Пил? Отче Лисий тебе что-то давал? Парень, очнись!
- Нет…
- А что ты у него делал?
В мозгу вяло затрепыхалось воспоминание, как Лисий запрещает рассказывать… ну и пусть. - Оживлял.
Кажется, опекун был в курсе странных желаний орденца. Он крепко выругался, но не отстал.
- Слышь, парень… ты того… не подумай, конечно… но он тебя целовать не пробовал?
