Какой самый тупой момент в любой истории, не имеет значения — великая она, или нет? Может чья-то глупая гибель, или очевидно глупый поступок? Хммм… С одной стороны я действительно поступил по глупости, разрешив Палпатину действовать в адрес Энакина почти без последствий. В результате «Рыцарь Без Страха и Упрёка» — пал, вполне ожидаемо и сейчас учил, как делать «гав-гав» в присутствии своего нового наставника. Был ли вообще такой исход в моём характере? Да чёрта с два… Я хотел победы над Сидиусом. Хотел его уничтожения и продолжения работы в Республике, в Ордене, но в итоге всё пошло не совсем по плану… В результате — все Магистры выглядели понуро. Тот же Винду — стал напоминать Арканна из дополнения про Империю Закуул. Его правую руку, по локоть, заменил протез, а правая часть лица была заменена на импланты. В меньшей степени, чем у Арканна, но всё же…
— Учитывая то, что я сейчас от тебя ощущаю, — задумчиво проговорил Винду, — ты не в самом благостном расположении духа.
Я, Шаак Ти, Кеноби и Йаддль находились в башне Высшего Совета и ожидали. Вскоре сюда прибудет Йода…
— Если я что и планировал, то не то, что произошло, — поделился я с ними.
— Если бы ты мог мне приказывать, как бы ты поступил? — задал вопрос Мейс.
— Разумеется, я бы приказал тебе ожидать в Храме! — тут и думать нечего. Приказ 66 был бы отдан Сидиусом в любом случае, однако в совсем иных условиях.
— То есть виноват, всё же, я, — сделал вывод корун, опустив взгляд. — А ведь ты говорил нам не торопиться с Сенатом и с элитой среди Сенаторов. Похоже, что для текущего времени — ты оказался полезнее, чем я.
— Тем не менее — и я оказался не без минусов, Мейс. Ты даже представить себе не можешь, сколь тяжело всё это… То, что я считал идеальным, когда получил достоверные доказательства — оказалось… не столь идеальным и всё пришло к тому, что мы потеряли примерно треть нашего Ордена… потеряли треть армии. Республика ошарашена и деморализована.
— Однако, — заметила Йаддль. — Если мы живы, значит у нас есть ещё шанс. Вы, детишки, живёте не так долго, как я, однако осознайте простую мудрость. Сколь ни были бы тяжелы удары судьбы — продолжайте двигаться вперёд. На то вы и носите гордое звание Магистров Ордена Джедаев. Нам нужно будет выпустить совместное заявление для прессы… И осветить что произошло с Энакином Скайуокером…
— Тысячи Джедаев видели его, как предателя, — заметил Пло Кун. — Этого не утаить. Придётся объявить его, как падшего Джедая, ставшего новым учеником Дарта Сидиуса.
— Согласна, — произнесла Шаак Ти и посмотрела на меня.
— Хаааа… — тяжело вздохнул. — Оби-Ван?
Мы перевели взор на Магистра. Он был будто пришибленным.
— Энакин предал нас всех, я подвёл весь Орден, — на Кеноби лица не было. — А ведь его мы все считали Избранником, который должен был привнести равновесие в Силу, а не ввергнуть её во мрак…
— Так он бы и привнёс, разгромив наш Орден, — заметил я. — Как бы это цинично не звучало, но возможно — смысл равновесия был в математическом равенстве Джедаев и Ситхов… Впрочем, Оби-Ван, я всегда учил, что верить в пророчества можно, но в первую очередь следует доверять фактам. А они, вещь упрямая. И куда лучше подходят к анализу реальности вокруг.
— Доверие Силе привело нас сюда, — отметила Шаак Ти. — Хотя скорее вина лежит не на Силе, а на том, что мы были слишком самоуверенны. Пусть и начало исправляться в позднее время, однако мы не успели подготовиться.
Двери в зал открылись и внутрь, опираясь на палочку, кряхтя, вошёл Великий Магистр. Йода оглядел всех присутствующих.
— Живы вы, — произнёс он, проходя к своему месту. — И это душу мою согревает. Другие же погибли и скорбеть я буду.
Йода забрался в своё кресло.
— Обсудить ситуацию должны мы… Видел я к чему пришли мы. Выборы Канцлера скоро, Орден должен поддержку кандидату организовать. И провести реформы. Но сперва — нового Великого Магистра выберем мы.
— Вы уходите в отставку? — удивлённо спросил Винду. — Или просто хотите остаться одним из Магистров?
— Провалился я. Девятьсот лет Джедаев учил я, а Ситхов не заметил… Нет во мне уверенности больше, что должен я Совет возглавлять. Молодым время дать дорогу… давно уже настало, да. Магистра Лайта я на должность Великого Магистра выдвигаю. Времена нынче подхода иного требуют. И Лайт, считаю я, подход сделает этот…
— Меня? — удивлённо спросил. Да, Йода во многом мне помогал, а кто-то мог бы сказать, что потакал. Все мои заскоки с женщинами и не самым лицеприятными поступками, я больше чем уверен, он видел и знал. Но чтобы меня назначить на своё место? Точнее — нельзя меня выдвинуть. Можно лишь выбрать большим количеством голосов.
— Разве мы не должны сперва избрать новых членов Совета? — задал резонный вопрос Пло Кун.
— С кандидатами на пост Великого Магистра утвердиться должны мы, но голосование пусть будет всех Магистров.
— В таком случае, — произнесла Йаддль. — Я предлагаю кандидатуру Мейса Винду на пост Великого Магистра. Он куда более сдержан, чем Лайт и менее… если можно так выразиться — погряз в опасных знаниях.
