— Да, была, — ответила тогрута. — Это один из моих провалов.
— О и почему же?
— Я должна была запросить у Королевы-матери помощь в том, чтобы обнаружить Синдеру.
— Синдера? Хммм… Что-то я такое как-то слышал.
— Она «королева пиратов», так называемая. Она орудует на галактическом юге и является уроженкой Хейпса, по слухам — одна из младших дочерей самой Королевы-матери.
— Дай угадаю — она тебе отказала.
— Да. «Проблема Республики — это проблема Республики, а не моя». Вот что сказала мне Рака Чуме.
— Ну ты даёшь, — подивился я. — А ведь можно было решить всё иначе и ты бы закончила свою миссию, смогла бы найти Синдеру.
— И как же? — с любопытством спросила тогрута, стянув у меня чуть ли не с вилки, которой я при помощи телекинеза хотел подобрать мясо, кусочек стейка.
— Эй! Не наглей, — возмутился я. Шаак лишь улыбнулась и съела полученную добычу. — Ладно… Вот в чём беда. Рака Чуме — имеет же не одну дочку, так? — Шаак Ти кивнула. — У них полноценный матриархат. И наследницей, а после и Королевой Хейпского консорциума может стать любая из её дочерей. Так что — почему бы не сыграть на чувствах любой из девушек? Всё же очень просто — намекнуть, что если она раскроет данные о том, как легко найти Синдеру — минус конкурентка в борьбе за престол. Синдера всё равно «королева пиратов». А такую либо на тот свет, либо в тюрьму.
— Хммм… Я просчиталась, — резюмировала Шаак Ти.
— Ты же консул, так что подойдёт — менее доброе слово в описании провала. Но да. Ты могла бы и не провалиться.
— Ты умён, — резюмировала Шаак.
— Констатация факта? — почти со смехом спросил я. — Или комплимент? Но вообще — не думаю, что нужно быть шибко умным, чтобы додуматься до такого варианта, что я предложил. Так что… — я заглянул в её глаза. — Ты мне комплимент сделала.
— Комплимент? — её глаза расширились. — Мы не должны… — забормотала она.
— Не должны что? — я уже еле сдерживал смех. Только осознание, что во время смеха можно и поперхнуться — меня останавливало. Ну и не хотелось смеяться над Шаак. Она такая милая, в попытках оправдаться. — Ладно, — я положил себе последний кусок в рот. — Забудь. Комплименты, ведь, ты считаешь орудием флирта с объектом внимания. Но что, если я скажу, что их можно говорить и своему доброму другу и знакомому и ничего в этом зазорного не будет?
Шаак Ти уставилась на меня. Да, она консул, дипломатия на высший балл, училась искать общее и примирять стороны конфликта. Но при этом — стоило её немного перевести в более неформальное, чем официальное, дипломатическое общение, как она слегка потерялась.
— Да… Возможно ты прав. Ты же умный, — хихикнула Шаак.
— Хммм… Это комплимент? — спросил я у неё.
— Только не начинай по новой, — она улыбнулась мне. — Мейс упоминал, что ты любишь шутить.
— Ну без шуток же так скучно, — пожал я плечами.
— Правда он говорил, что твои шутки — мягко говоря… — она кашлянула. — Банта пуду.
— Пффф… Да что он понимает в шутках этот Мейс? — показательно надулся я. — Вечно ходит с постным лицом. Такой не то что шутку, разницу между прекрасно сделанным стейком и едой из забегаловки с нижних уровней Корусанта — не поймёт.
— Ну насчёт последнего я не уверена, — было заметно, что Шаак расслабилась в моей компании. Обычно она спокойно и напряжена. А сейчас — будто оковы с неё сняли. Дверь в мою комнату открылась. В неё вошла Селеста… И она предстала в роскошном, чёрном платье, которое идеально ей подходило. Женщина была на высоких каблуках, а на ногах были надеты чёрные чулочки… Я замер, будто бы «челюсть уронил», но быстро взял себя в руки. Да она выглядела… Соблазнительно, чёрт возьми. Платье было в меру открытым. Но терять самообладание — нельзя никогда.
— Ну, как вам? — она закрыла дверь в комнату и немного покрутилась.
— Это что? — спросила Шаак Ти.
— Платье, женское, — перевёл я взгляд на тогруту. — Сшито для фигуры Селесты… Размеры…
— Стой, хватит, — прервала меня Селеста. — Без подробностей.
— Действительно — лучше подробности опустить, я ведь могу и спросить откуда тебе известны её размеры, — кивнула тогрута на Морн.
— Я читал её личное дело, — пожал плечами. — Внимательно читал её личное дело, — добавил я в ответ на скептический взгляд тогруты. — Но ты явно решила надеть его на приём.
— Верно, — кивнула Селеста. — Я не хочу на светском рауте присутствовать в одеянии джедаев.
Скорее она просто хочет «соответствовать мне». Ведь я буду при параде военного, а не джедая.
— Это одеяние нашего Ордена, — произнесла Шаак.
— Одеяние одеянием, мне оно нравится, но, — она присела на последнее возможное место — диван, — я женщина и хочу выглядеть не только как джедайка, хоть раз. Или у тебя есть приказы со стороны Ордена и на этот счёт?
— На этот счёт, — она задумчиво произнесла, — никто ничего не говорил.
— Ну вот и отлично, — хлопнула в ладоши Селеста. — Значит и тебе можно что-то подобрать. А не то выражение у тебя постоянно такое, что хочется кирпичом съездить.
— За что? — спросила Шаак.
