– Что ты этим хочешь сказать? Какое объяснение? – Шерил помедлила, нахмурила брови и пристально посмотрела на Набтаала. – Ты считаешь, что эти люди здесь, они...
– Как раз это я имею в виду. Здесь не их униформа, а сами люди.
Шерил еще раз покачала головой, но теперь это означало не беспомощность, а то, что она не согласна со всем услышанным.
– Это абсолютно невозможно, Набтаал. Никто не может таким образом устранить столько высокопоставленных чиновников, чтобы это не бросилось в глаза. Будь так, сюда сразу же бы прибыли все Вооруженные Силы сардайкинской фракции.
Она ждала, что скажет на это Набтаал, но он молчал. Одна идея пришла ей в голову.
– Послушай, Набтаал, если ты узнал униформу, может, ты опознаешь и Каспадова?
– Трудно сказать. Он выглядит, как и большинство заключенных: всклокоченные волосы, длинная борода. По чертам лица нельзя многого сказать. Но цвет волос, по-моему, его.
– Какой длины его борода?
– Что?
– Ты меня правильно понял. Я хочу знать, какой длины его борода и сколько нужно, чтобы отрастить такую? Ты же мужчина. Ты должен это знать.
Набтаал надул губы.
– Может быть, год, а может быть, и больше, – оценил он. – Не имею понятия. А это так важно?
– Да, если этот тип сидит больше одного года, то он не министр обороны, так как я видела его за несколько недель до ссылки на Лупу Хадриана в телепрограмме. Он оглашал какое-то заявление для прессы, где собирался поддать жару йойодинам, или что-то в этом роде. Но это неважно. Важно, что Каспадов более полугода назад появлялся еще на публике. И без бороды. Это означает, что он не может быть тем, кто сидит в камере.
Об этом, казалось, Набтаал раньше не думал. Он пожал плечами.
– Возможно, но это все равно не объясняет, почему эти люди в форме.
– Да, не объясняет, – задумчиво протянула Шерил. Каждое слово давалось ей с трудом. – Помоги мне.
Набтаал помог ей вернуться на место. Судороги понемногу отпускали ее мускулатуру, зато колени стали мягкими, как пудинг. Его помощь была приятна, но вдруг что-то поразило Шерил, и ей понадобилось время, чтобы понять, что.
– Скажи, как получилось, что ты так хорошо стоишь на ногах? Если я не ошибаюсь, то ты при побеге на Санкт-Петербурге II сломал себе ногу и не мог сделать ни шагу, – она отчетливо вспомнила это. Во время побега они выбросились через окно гостиничного номера и сильно ударились о мостовую. Эта травма стала причиной того, что Шерил побежала одна, а он прикрывал ее. И то и другое провалилось. Хотя она и не могла точно оценить, сколько времени прошло после ее задержания, но чувствовала, что не более двух дней. За это время перелом ноги Набтаала никак не мог пройти. – А теперь ты даже не хромаешь!
– Благодаря вот этой штуке, – он повернулся к ней и поднял штанину, чтобы она могла увидеть гладкую поверхность медпака, покрывавшего бедро. Такой комплект первой помощи являлся частью оснащения любой медицинской станции. Шерил знала, что так можно было стабилизировать простые переломы, так как возвращалась способность ограниченного движения. Но полное исцеление длилось больше двух-трех дней. Поэтому Шерил осталась недовольна таким ответом.
– Объясни, пожалуйста, – сказала она, – почему тебе предоставили медпак, в то время как мне при допросе охотно сломали бы обе ноги собственноручно?
Набтаал пожал плечами в типичной для него беспомощной манере.
– Это не так просто объяснить, Шерил. Возможно, я смог их убедить, что для обоюдной кооперации будет лучше, если они сделают несколько уступок.
– Уступок? – спросила она недоверчиво. – Каких уступок?
– Ну, например, этот медпак. Или вот еще: мы в нашей камере регулярно получали хлеб и воду.
Шерил не могла поверить услышанному. Она не могла добиться у Сарториуса Воша ни единой уступки! Ни на каком этапе допроса!
– И что ты им за это предложил?
– Я рассказал им, не скрывая, все, что они хотели знать, – ответил он, удивляясь, что она вообще об этом его спросила. – И я им объяснил, что, мучая меня, они создадут трудности только себе.
– Ты им... Что?!
– Я им объяснил, что мучая...
– Нет, я имею в виду не это.
– Что ты сказал до этого?
– Что я им все рассказал?
– Мой Бог, да! – воскликнула Шерил. – Как ты мог это сделать?!
Снова удивленное пожатие плечами.
– Я знал, что не выдержу их пыток, – тихо признался Набтаал. – Знаешь что, Шерил, я не тот человек, который думает, что родился героем. Я разболтал им все и по возможности потребовал ответных услуг.
И возмущенно добавил:
– Иногда они обрывали меня на полуслове и не хотели слушать.
