— Все, хватит, — прохрипел парень. — Сдаюсь.
— Что, уже? А то мое колено аккурат промеж твоих ног.
— Идем дальше.
— Умница. Нам туда.
В «шкафу» сходились четыре кабель-канала — каждый настолько узкий, что передвигаться в них приходилось исключительно на четвереньках. И Кайлиан пришлось ползти первой, потому что только она умела одновременно читать карту и управляться со сканером. Киру же довелось тащить кейс и попутно подсвечивать проход, что стало настолько непростой задачей, что не радовал даже тугой орех прямо по курсу.
— Что мы вообще тут ищем? — проворчал пират, сдув лоскут пыльной паутины.
— Я пытаюсь отыскать ДНК. А ты отыщешь мою пятку у себя в зубах, если не перестанешь пялиться.
— А куда мне еще смотреть, если твоя жопа заслоняет весь проход!
— У меня не настолько толстая задница! — огрызнулась рыжая.
— Я и не говорил, что она толстая. Очень даже постная и мясистая. Так бы и укусил.
— Щас как дам…
— Да шучу я, успокойся. И не вздумай меня лягнуть.
— Тихо! Я слышу какой-то шум…
Напарники стихли, напряженно вслушиваясь в монотонный электрический гул. И вскоре в самом деле заметили странное шуршание из-за гофрированных труб, словно кто-то терся о ребристую армированную поверхность.
— Крысы? — насторожился Кир, испытывающий давнюю ненависть к этим паразитам, что могли стать настоящим кошмаром для любого корабля.
— На станции нет никаких крыс. За этим очень внимательно следят. Да и что они тут жрать будут?
— Оптоволокно и сверхпроводники. Может, это киберкрысы?
— Не неси чепухи. Крысы — мягкие и шерстяные, а это явно что-то жесткое…
— Значит, паук. Или таракан. Или подземный кабельный краб. Какая, блин, разница? Что они тебе сделают? Или ты боишься всяких тварей?
— Нет, — фыркнула Айлин. — Иначе бы не полезла в эту дыру с тобой.
— А вот это весьма недурно, — Принц хохотнул. — Реально смешная шут…
— А-а-а!!
Сержант столь резво сдала назад, что уткнулась попой прямо в лицо соратника. Но нажим при том ничуть не ослабила и продолжила пятиться, как от огня, дрожащей рукой впопыхах нащупывая пистолет.
— Фтой! — выпалил пират. — Задуфыф!
— Там паук! — девушка выхватила оружие и принялась палить перед собой, озаряя туннель вспышками голубого неона.
— Откуда ему здесь взяться? — проворчал Кир, но парализатор на всякий случай достал.
— Не знаю! Сам посмотри.
— Тогда приляг. Пока что я вижу только твою задницу. Она, конечно, куда симпатичнее паука…
— Заткнись!
Архейка со вздохом опустилась на живот. Парень как мог прополз вперед, пока не забрался на спутницу едва ли не целиком, и увидел посреди туннеля здоровенного — с ладонь — арахнида. Цвета он был странного — пепельно-серого, а брюшко переливалось угловатыми медными узорами, подозрительно напоминающими контакты микросхемы.
— Хрен знает, что это такое. Мутант какой-нибудь. Или дрон-шпион.
— Можешь… убрать его с дороги?
Налетчик хмыкнул:
— Что, боишься дохлого паучка?
— Нет! Просто он… вызывает помехи на сканере.
— Помехи на сканере мешают тебя сковырнуть его в сторону?
— Да.
— Трусиха.
— Следи за языком, кадет.
— Тогда ползи и убирай сама.
— Нет, ты ползи, — хрипло произнесла она. — Это приказ.
Принц попытался перелезть через напарницу, но вскоре понял, что это может плохо кончиться для них обоих. Поэтому остановился на половине пути и часто задышал рыжей прямо в затылок.
— Чего встал? — огрызнулась та.
— Вперед я не протиснусь — вообще без шансов. Но и назад тоже не получается… Ты можешь не выпячивать жопу? Я очень люблю эту позу, но не сейчас же, блин!
— Ничего я не выпячиваю! Ты меня вообще в пол вжал!
— Значит, я малость ошибся в расчетах. Кажется, мы все же застряли.
— Ты издеваешься?! Слезь с меня!
— Главное — не нервничай. Запаникуешь — и тебе конец.
Айлин стиснула зубы и попыталась выровнять дыхание — получилось так себе.
— Кстати, а как парализаторы действуют на животных?
— Так же, как и на людей. Вроде бы… Лично не пробовала, а что?
— Да как-то быстро наш паучок оклемался. И явно намылился тебе отомстить.
— У-и-и! — она зажмурилась и затрепыхалась всем телом. — Убери его!
— Да не трясись ты так! Иначе еще теснее станет!
— Быстро прогони эту тварь! — заверещала наставница.
— Гонять членистоногих — не моя должностная обязанность. В уставе про это ничего не написано, так что не командуй мне тут.
— Кирилл! — девушку охватил такой ужас, что горло сдавило тисками.
— Просто пристрели его.
— Он слишком близко!
— Не дрейфь. Скафандр все равно не прокусит.
— Пожалуйста!
— Вот так бы сразу, — Принц довольно осклабился, но тут же резко изменился в лице: — Ох, черт!
Глаза паука вспыхнули ярко-красными бусинами. Пират никогда не увлекался зоологией, но прекрасно знал, что живые существа так не умеют, а на биолюминесценцию это явно не тянуло. Поэтому что есть мочи подался вперед, схватил кейс с датчиками и грохнул перед лицом соратницы, точно клинок гильотины.