Но давить на строгое соблюдение протоколов и уставов — значит, испортить отношение с самим королем Археи. И тот запросто объявит Айлин в розыск, а преступницу никто не станет держать даже в кампусной страже, что уж говорить про городовых и патруль. Так что или засунь свои принципы в задницу — или распрощайся со службой, и как следствие — с единственной надеждой найти родителей.
— Похвальное рвение, кадет, — процедила наставница, сверля его яростным взором. — Смотри, не порвись от натуги.
— А что еще делать, когда наш рыцарь без страха и упрека предпочла отсидеться в кустах, чтобы не поругаться с важной шишкой, — Кир хохотнул. — А если эта принцесса начнет шмалять по всем подряд — тоже спрячешься, чтобы не наругали?
— Следи за языком, ублюдок, — Айлин шагнула к нему так близко, что едва не стукнула лбом.
— А то что? Опять распустишь руки? — парень расплылся в змеиной ухмылке. — Знаешь, чем больше с тобой общаюсь, тем чаще думаю, что это именно тебя надо подозревать в темных делишках и мутном прошлом.
— Ну почему же? — сержант ответила ему той же улыбочкой и поднесла к лицу планшет. — Я перенесу на вечер спарринги и боевую подготовку, — пальцы заплясали над голографической клавиатурой. — И поучу тебя уму-разуму на законных основаниях.
— Для начала дай разрешение на детектор. А то мне еще кучу отчетов писать — и как бы тебе самой вечером не оказаться на ковре у майора.
Айлин сжала губы.
— Можешь колотить меня сколько влезет, — пират подмигнул. — Я терпел такое, что тебе даже и не снилось. А вот я нашел твою самую уязвимую болевую точку — послужной список. Так что давай договоримся, как взрослые вменяемые люди. Ох, прости, — он скорчил скорбную мину, — как человек и архейка. Ты дашь мне допуск, а я… кое-где сглажу углы, кое-что забуду, кое в чем добавлю красок… Ну, ты понимаешь.
— Моя камера все еще снимает…
— А, тогда ладно. Хочешь выговор с занесением — пожа…
— Заткнись… — девушка в спешке заполнила формуляр и переслала на КПК подопечного.
— Видишь, — Принц самодовольно ухмыльнулся. — Вовсе не обязательно строить из себя киборга-юриста, чтобы добиваться поставленных целей. Так что мотай на ус… или что там у тебя вместо него.
Жучков на «Отраде» и впрямь оказалось больше, чем блох на шелудивом псе. Новейший сканер сразу высветил их всех, но для того, чтобы добраться до каждого, пришлось полазать даже в тех отсеках, о наличии которых парень прежде и не догадывался, хотя летал на челноке больше четырех лет. Закончив, он выпачкался в пыли и мазуте, как черт и точно так же разозлился, а впереди еще ждал гребаный отчет и поединок с Айлин, где стерва наверняка попытается выбить из обидчика все дерьмо за всю хурму.
— Кирилл, ты тут? — в отсек заглянул Берси с большой коробкой еды в руках.
— К сожалению, — парень по самый локоть сунул руку в маневровую дюзу, куда тоже умудрились подбросить жука. — Что-то случилось?
— Да нет, просто поболтать хотел. Не против?
— Против. Но ведь тебя это не остановит, верно?
Толстяк взгромоздился на один из ящиков, что в изобилии стояли вокруг, и вооружился китайскими палочками. Но вовремя догадался, что соратник наверняка тоже не прочь перекусить, да и трескать в одну каску не очень вежливо.
— Преломишь со мной хлеб? — спросил Хардрада.
— Че? — с отвращением бросил Принц.
— Ну… — кадет смущенно отвел взор. — Разделись со мной трапезу?
— Приятель, я не по этой теме, — как можно спокойнее ответил пират. — Я по бабам, понял?
— Вот так всегда… — товарищ протяжно вздохнул и отложил паек. — Если бы я выглядел, как Хруд, ты бы так не ерничал.
— Ты угораешь, что ли? С какого хрена мне вдруг начнут нравиться бородатые патлатые мужики?
— Да я не про это! Преломление хлеба — это древняя варангская традиция.
— Я был лучшего мнения о Варанге.
— Да выслушай ты, наконец! Разделить трапезу — это как у вас вместе выпить, понимаешь? Ты же вроде разбираешься в нравах и обычаях? Или просто издеваешься, да?
— Да.
— Спасибо, — увалень медленно стек с крышки. — Я, пожалуй, пойду. Не буду отвлекать.
— Сопли по дороге не роняй — мой корабль и так загажен по первое число.
— Извини, — он без задней мысли вынул платок и поднес к носу.
В ответ Кир швырнул сканер на ступеньку трапа и в недоумении развел руками:
— Ты, мать твою, серьезно, что ли? Просто возьмешь и уйдешь, как оплеванный ишак?
— Об этом я и хотел поговорить, — Берси замер у шлюза и с надеждой обернулся.
— Ну, иди, говори. Это всяко интереснее, чем заполнять сраные бумажки.
— А есть будешь? Это самый жирный паек, свежая поставка со скла…
— Не буду. Если в следующий раз вздумаешь кого-то угостить — захвати пайку и ему, а не предлагай жрать из общего котла.
— Но в этом и суть древнего варангского обычая, — пухлый вернулся на место.
— Дались они тебе, — Принц собрал все жучки в свинцовую коробку и навел на нее детектор, чтобы сжечь направленным пучком ЭМИ-излучения.
— Кто не блюдет традиции предков — тот не считаться истинным варангом.
— Ну и ладно. Ты же сейчас не дома.