— Очевидно, на нас напали, — Принц стоял в полный рост и пытался рассмотреть хотя бы один символ или знак на обшивке, чтобы понять, кто именно атакует. Пираты Жирной Бороды? Какая-то местная погань? Но как они узнали координаты, ведь парень уничтожил все жучки? Да еще и эти взрывы. К гадалке не ходи — все эти события крепко связаны, и вряд ли кто-то затеял их, чтобы всего лишь достать беглеца.
— И что теперь делать?
— Не знаю. Но у этой громады достаточно орудий, чтобы отбиться. Если только сюда не подогнали пару-тройку полновесных флотилий.
Городовые наконец-то пришли в себя, заняли посты и открыли ответный огонь, всеми силами помогая автоматической наводке бортового компьютера. Феерия началась непередаваемая — никаким салютам такое и близко не снилось.
Налетчики «красили» свои лазеры в оттенки красного, намекая на кровь, страх и грядущую гибель. Турели «ФАРПОСТа» отвечали зелеными трассерами, пушки покрупнее — голубыми потоками, и все это смешивалось, сверкало и мельтешило бешеным стробоскопом, смотреть на который столь же приятно, как и на сварку без очков.
И судя по частым вспышкам в пустоте — защитники били точно и успешно, сжигая врагов, как комаров. Но из-за слишком запоздалого ответа нескольким малым катерам удалось подойти достаточно близко и оказаться в мертвых зонах и слепых пятнах.
Даже старые искины играючи вычисляли их и уводили юркие кораблики из-под обстрела. А самые беззащитные места на корпусе — это люки стыковочных ангаров, через которые чрезвычайно удобно врываться внутрь любых крупных сооружений.
И если несколько штурмовых дружин проникнут на борт, их уже вряд ли кто-либо остановит. Городовые с их парализаторами — просто щенки против матерых и вооруженных до зубов волкодавов. А значит, придется действовать согласно первому правилу мудрого стража — предотвращать преступление, а не разгребать последствия.
— Казаков, Хардрада! — крикнула Кайлиан в гарнитуры. — Вы целы?
— Да, — Принц поспешил в сторону своего дока.
— Срочно в участок — и готовьтесь к патрулированию.
— Ты прикалываешься? — усмехнулся пират. — Это корыто скоро возьмут на абордаж.
— Кадет, это приказ майора!
— Ну, пусть тогда сама и патрулирует.
Он отключился и шагнул к трапу «Отрады».
— Кирилл? — с тревогой произнес вслед Берси. — Ты… бросаешь нас?
— Хотелось бы, но куда я денусь с подводной лодки? В академии есть боевое оружие?
— Да. В главном арсенале.
— Тогда иди и возьми побольше. Лезть будут через вот эти люки. Каждый должен быть под усиленной охраной.
— Но для боевого оружия нужно введение чрезвычайного положения за одобрением совета и подписью ректора. А так же разрешения шефа стражи по итогу предварительных консультаций с министерством просвещения, внутренних и межпланетных дел. А еще…
— Тогда счастливо здесь подохнуть, — Принц взлетел по сходням, и пока аппарель поднималась, добавил: — Ты хотел совет? Вот тебе совет — лучше выпрыгнуть в космос без шлема, чем попасть в плен к этим ублюдкам. Попомни мои слова.
Откидная створка закрылась. Пират прыгнул в кресло, пристегнулся и вцепился в штурвал.
— Ирида — пушки на полную мощность.
— А как же твоя клятва? — с ехидцей спросила искусственный интеллект.
— Отец запретил убивать невинных, — Кир надел визор с системой донаведения и подсветкой мишеней. — Про виновных он ничего не говорил.
— Тогда — полный вперед! Зададим жару этим засранцам!
«Отрада» формой напоминала орла, изогнувшего крылья при заходе на добычу. Хищный острый нос, узкое стекло кокпита, угловатое хвостовое оперение для атмосферных полетов и трапециевидные пилоны с подвесным вооружением.
Но главным калибром по праву считалась пара трехствольных лазерных излучателей по бокам кабины, что отправили на тот свет несчетное число мразей и проходимцев, по сравнению с которыми даже рядовой пират — душка и ангелочек.
Антиграв под днищем поднял челнок над магнитными стапелями, а маршевые ионные движки на стыках крыльев и корпуса изрыгнули конусы пульсирующего голубого пламени. Створки ремонтного дока резко распахнулись, выстрелив воздух из ангара прямо в «морду» надвигающемуся вражескому катеру.
Воздух мгновенно заледенел и покрыл обзорное стекло толстым слоем инея. Кир тут же утопил гашетку, и закрученные спиралью фиолетовые шквалы изрешетили налетчика в упор, после чего тот взорвался ослепительной вспышкой водородного реактора. «Отрада» пронзила облако обломков и устремилась к следующей цели, стараясь держаться как можно ближе к обшивке, чтобы не угодить под перекрестный огонь.
— Казаков, что ты делаешь?! — на экране связи вспыхнуло рассерженное лицо сержанта. — Ты что, и впрямь решил сбежать?
— Я занят. Потом поговорим.
Кир отключил устройство и сосредоточился на бое. Тем паче, что к соседнему ангару уже подползала пузатая десантная баржа с выпущенными стыковочными крюками.
— Торпеду к бою!
— Есть, капитан! — с восторгом взвизгнула Ирида.