— Харра! Харра! Харра! — зрители, казалось, совсем взбесились и орали так, что Айлин пришлось снять гарнитуру.
— Что за ужас там творится? — процедила сержант.
— Какой-то тип подбивает соратников на бой с пиратами, — Кир пожал плечами. — Так даже лучше — не придется силой их гнать под ружье.
— И мы начнем с архейского сектора! — продолжил рычать студент. — Эти проклятые сопляки и неженки ответят за каждый презрительный взгляд, что бросили на нашего брата! За каждый уничижительный жест, за каждое надменное слово! Эти ублюдки думают, что они умнее и богаче нас? Тогда посмотрим, сильно ли помогут им высшие баллы, когда мы разграбим их комнаты, сожжем дома и угоним в плен женщин! Ибо таков закон истинного варанга! И отступать от него перед смертью — несмываемый позор для всего рода! Поэтому готовьтесь, братья! Готовьтесь к доблестной битве и славной победе! Но сперва… — смутьян понизил голос, — надо решить один вопрос. Берси Хардрада — стыд и срам моего великого рода. Готов ли ты встать со мной плечом к плечу и очистить свое имя вражьей кровью? Или же предпочтешь смыть позор собственной?
— По коням, — бросил Кир. — Это уже серьезно.
— Я и не думала, что академия скатится в средневековье настолько быстро…
— Близость смерти меняет людей. Даже не представляешь, насколько. И раз наш замечательный совет ни хрена не сделал, каждый берет власть в свои…
— Прием! — раздался напряженный женский шепот. — Меня кто-нибудь слышит?
— Зайка? — Айлин села за штурвал и прижала наушник ладонью. — Что у вас там происходит?
— Ничего хорошего. Братец Берси хочет вести дружину на архейский кампус. К нему присоединилась целая орава, потому что кто откажется — тот не варанг и вообще никуд. Берси пока молчит, но Ульрик собрался вызвать его на орданг. И вряд ли оставит в живых, даже если тот сдастся. Думаю, именно для этого он его и похитил. Боги, это какой-то кошмар… Вы скоро? Я тут одна совсем. Меня пока не трогают, но, чует сердце, это ненадолго…
— Жди, мы уже вылетаем, — заверил пират.
— А почему ты не вызвала подкрепление? — удивилась Айлин.
— Я вызывала! Никто не ответил.
Напарники переглянулись. Принц состроил гримасу, предельно красноречиво отобразившую фразу: «а я же говорил». Сержант тяжело вздохнула и предпочла промолчать — а что тут скажешь, когда крыть вообще нечем.
— Приняла. Где ты сейчас?
— На главной площади перед кампусом.
— Мы мигом.
Фургон взмыл над улицей и рванул в указанном направлении. Освещение уже восстановили, но лучше от этого не стало — наоборот, во всей красе отрылись последствия погромов и беспорядков. Некогда идеально убранные тротуары устилали горы мусора и пустых бутылок. На истоптанных газонах вповалку лежали пьяные вдрызг студенты. Кто-то слушал музыку на всю катушку, кто-то танцевал и предавался любовным утехам, кто-то бил морды обидчикам и просто тем, кто не нравился.
Стены украшали похабные граффити, ловеласы и воздыхатели оборвали с клумб все цветы, а на смену обнесенным до последнего гвоздя магазинам и кафе пришли жилища техников и обслуживающего персонала. Преподаватели обитали в отдельном огороженном городке, за титанопластовым забором которого и собралась львиная доля стражи. Ну а чего, это же кампус — значит, они и должны его охранять.
Студенты там тоже прятались — в основном изгои и ботаники вроде тех игроков в «витязей». На них открыли охоту в первую очередь, но все ли успели перебраться в безопасное место — неясно. Да и насколько оно защищено — тоже вопрос открытый. Пока администрацию не пытались взять штурмом, но если свора обезумевших от вседозволенности варангов проломит ворота, городовые вряд ли встанут грудью до последнего вздоха.
В заснеженном районе творился еще больший бедлам, чем у людей. Бородачи обнесли несколько мастерских, где разжились как инструментами, так и печами и кузницами-принтерами для ковки оружия на любой вкус. Весь собранный металл тут же переправлялся и шел на топоры, коими учащиеся почти под ноль срубили все окрестные деревья и возвели из них частокол посреди главной площади.
Пригодного для стали железа на станции имелось небогато — все-таки титанопласт совершенно не приспособлен ни для грубой обработки, ни для тонкой заточки. Поэтому пока что воины снаряжались тесаными дубинками из веток — одна потолще и покороче, под левую руку, вторая — заметно длиннее и заостренная с конца.
Именно их стук и доносился из динамика во время воплей Ульрика. Против городового в полном облачении это смех, но беззащитного студента можно не только покалечить, но и запросто убить. Так что несмотря на нелепость открывшегося действа, потешаться и зубоскалить над ним как-то резко расхотелось.
Все, что не шло на тын, остроги и палицы, отправлялось в костры. Девушки готовили из пепла и масла черную краску и щедро разрисовывали парней боевыми рунами и орнаментом. Сами буяны разделись до брюк, чтобы нанести побольше устрашающих символов и заодно выказать презрение боли и смерти. Сразу после окраса варанги садились к костру, догонялись пивом и распаляли дух рычащими воинственными молитвами.