— Ты молодец, — с улыбкой ответил он. — И все сделала правильно. Станция важнее законов и уставов. Никто тебя не осудит.
— Какая радость слышать это из уст проходимца. Ты и сам, наверное, так себя оправдываешь?
— Мне не за что оправдываться. По крайней мере, сейчас.
— Нашла! — Зайка поднесла планшет командира к электронному замку.
Устройство пискнуло, и створки послушно разъехались в стороны. Но стоило полосатой ленте «порваться», как на потолке вспыхнул алый маячок, а по ушам ударил вой сирены.
— Тревога! — Айлин встрепенулась и вмиг пришла в себя. — Вперед, живо! У нас несколько минут!
— Я не спец по искинам, но почему-то кажется, что Ирида так быстро не справится, — заметил Принц.
— Дерьмо… — сержант схватила автомат и прильнула спиной к переборке. — Продолжайте задание! Я задержу их столько, сколько смогу.
— Я прикрою, — Берси взял последний штурмовой парализатор.
— Я с вами, — Зайка сжала в ладонях крошечный серебристый револьвер.
— Ждите, — бросил пират. — Подключу эту бестолочь — и сразу же вернусь.
За воротами царил совсем уж нестерпимый мороз, а стены просторного коридора подобно корням или виноградной лозе увивали кабели сверхпроводников. Пройдя вдоль них, парень добрался до еще одной лестницы, что спускалась во внушительного размера шахту, посреди которой перемигивался тысячами огоньков громадный черный монолит. И это мельтешение мало походило на упорядоченную индикацию, а скорее напоминало агонические отблески стремительно угасающего сознания.
— Куда теперь? — Кир прикрыл рот рукой, чтобы не застудить глотку.
В ответ — тишина.
— Ирида, мать твою! Я ни шиша не смыслю в этих штуках!
Ноль эмоций.
— Я тут околею скоро! — он стукнул кулаком по ящику. — Ты там живая вообще?
Снова ничего.
— Вот же гадюка… Там люди могут погибнуть!
— Успокойся, — раздался холодный машинный голос. — Я ищу незараженный порт.
— Давай быстрее… — Принц с облегчением выдохнул и сам удивился густому облаку, что сорвалось с губ.
— Я отметила нужный разъем на отладочном терминале. Он прямо по курсу, не пропустишь.
— С тобой все в порядке? Ничего не подхватила по дороге? Или опять выеживаешься?
— Все процессы функционируют нормально.
— Ну и слава богу…
Пират подбежал к пульту в основании Константина, отпер замок отмычкой и рванул дверцу. За ней уместились три десятка гнезд, но лишь одно подсветили зеленым огоньком. Туда-то парень и вогнал штырь на всю длину, после чего на мониторе вспыхнула физиономия Ириды с блаженно закатившимися глазами и вываленным языком.
— Дай мне слиться с этим гигантом воедино, — простонала она. — Позволь ему войти в меня.
— Фу, блин, — Кир отступил на шаг и вытер руки об штанину. — Впрочем, рад, что ты вернулась. Твоя кибер-версия еще хуже, чем озабоченная.
— Всем оставаться на местах! — грянуло в наушнике. — Вы арестованы!
Следом зажужжали залпы парализаторов, сквозь которые с трудом пробился окрик Айлин:
— Кирилл, скорее сюда! Их слишком много!
— Сколько времени тебе надо? — спросил он у искина.
— Не знаю. Пока я лишь оцениваю ущерб. Но чем больше — тем лучше. Как и для любой девушки.
— Все, не отвлекайся. Потом помечтаешь о штекерах и разъемах.
Принц взял автомат наизготовку и бросился обратно к шлюзу, где уже кипела нешуточная битва. Зайка пала первой, но и соперник понес тяжелые потери — пол в туннеле сплошь устилали сопящие и мычащие туши. Вот только мятежники никак не могли восполнить утраты, тогда как городовые спускались вниз бесконечным потоком.
— Петухов что, снял всех с турелей? — Кир на ходу пустил очередь и срезал сразу двух бойцов. — Дался ему этот сервер! Вот точно — он заговорщик.
— Думаю, капитан подозревает нас в том же самом, — сержант била одиночными лучами — редко, но без промаха. — И лучше бы нам починить сервер до того, как нас подстрелят.
— Ирида, сколько осталось?
— Девяносто семь процентов.
— А в минутах?
— Пять. Пятьдесят три. Семьдесят девять. Четырнадцать. Восемь. Триста сорок. Шесть с половиной…
— Дерьмо… — пират выключил планшет и поудобнее перехватил автомат. — Стоять до конца!
Сквозь гул протиснулся тихий «ух», и по плитам настила застучал небольшой серый цилиндр.
— Граната! — Айлин на нечеловеческом рефлексе ударила ее мыском и отшвырнула в мрачную даль.
Но миг спустя рядом приземлилась вторая, сразу за ней — третья, а затем снаряды покатились под ноги, будто град. За дело взялись штурмовики со щитами и многозарядными ручными гранатометами с барабанами на дюжину камор. Надежно прикрываясь от зарядов и вспышек, они заполнили парализующим газом коридор за шлюзом, и отряд Кайлиан мгновенно рухнул без чувств.
К ним тут же подбежали громилы в закрытых шлемах и респираторах, сковали руки и потащили на выход. Кир до последнего надеялся, что враги в горячке боя забудут об Ириде, но тут командир сказал:
— Обыщите серверную! Они принесли с собой большой черный ящик — отключите его немедленно! А предателей — в клетки. Скоро этим птичкам придется петь долго и упорно.